Capítulo 89

— ◆ —

(Punto de vista del autor)

A las ocho en punto, Archer salió del edificio con un traje impecablemente cortado, Evan un paso detrás.

Hablaban en voz baja sobre los detalles del seguimiento con el nuevo socio.

El agotamiento del día se le notaba en los ojos, pero caminaba con paso firme y pausado.

Cuando por fin habló, su voz sonó algo ronca: lo dejarían para mañana, se iba a casa. Su esposa lo esperaba.

Evan lo oyó y exhaló en silencio por la nariz. Otra noche tragándose a la fuerza la felicidad ajena.

Cruzaron el aparcamiento hacia la plaza de Archer. Evan se adelantó por costumbre y alargó la mano hacia la puerta del conductor, pero se detuvo. El asiento estaba vacío. No había nadie.

Sacó el móvil para llamar y averiguar dónde se había metido el conductor. Archer esperaba de pie, con una mano en el bolsillo, sin inmutarse.

Entonces alguien le tocó el hombro por detrás.

Se volvió.

Lily estaba justo allí, sonriéndole. Llevaba un vestido de satén de un verde bosque intenso, con tirantes finos y una delicada cadena de oro al cuello. Las luces del techo del aparcamiento captaban el resplandor de la ciudad a su espalda, y durante un segundo Archer se quedó inmóvil.

Parecía venida de otro mundo. Tenía los ojos brillantes, una sonrisa relajada, y las luces de la ciudad se reflejaban en su rostro como si hubiera traído consigo toda la noche.

Archer no dijo nada. Se limitó a mirarla.

Evan fue el primero en reaccionar.

—Señora Hartley.

Lily le sonrió a Evan y luego ladeó la cabeza hacia Archer.

—¿Qué miras?

Archer parpadeó.

—¿Cómo es que estás aquí?

—Vine a recogerte.

Levantó unas llaves y las agitó suavemente.

—Llamé antes a tu conductor. Le dije que esta noche no viniera.

Se acercó a la puerta trasera y la abrió, señalando el asiento de atrás con un gesto alegre.

Evan se quedó a un lado; los hombros se le hundieron levemente.

Entonces intervino la voz de Archer, serena y firme.

—Evan.

Evan alzó la vista.

—¿No decías que tenías que comprar algo en el supermercado? Hay uno aquí a la vuelta.

Evan lo entendió al instante. Soltó la manilla de la puerta delantera, se volvió hacia Lily y dijo con total compostura:

—Casi no queda fruta en el apartamento. Voy a por un poco. Id vosotros.

Lily apretó los labios. Admiraba de verdad su profesionalidad.

Evan iba a añadir algo más, pero cometió el error de mirar a Archer. Archer estaba justo detrás de Lily, con una ceja ligeramente arqueada y una expresión serena pero inequívoca.

Evan cerró la boca. Se dio la vuelta y se alejó a buen paso.

(Punto de vista de Lily)

Mantuve la puerta del coche abierta y apoyé la mano libre en el techo, como hacen los guardaespaldas en las películas cuando meten a alguien importante en un vehículo.

Archer miró mi mano y luego a mí.

—¿De verdad sabes conducir?

—Claro que sí. Conduzco yo.

No dudó ni un segundo.

—Entonces me siento delante contigo.

Se me encogió el estómago. Alargué el brazo y lo detuve.

—No, atrás. Por favor.

Miró mi mano en su brazo.

—¿Por qué?

No se me ocurrió una razón lo bastante rápido, así que me erguí y tiré para adelante.

—Porque esta noche haces lo que yo diga. Me dijiste literalmente que harías lo que yo quisiera. No finjas que no lo dijiste.

Se quedó quieto un segundo.

Me mantuve firme y esperé.

Me miró un buen rato, tanto que empecé a preguntarme si me había pasado. Luego, sin decir palabra, se subió atrás.

Solté el aire, asentí, cerré su puerta y rodeé el coche hasta el lado del conductor.

Entré, ajusté el espejo y me dije que todo iba bien.

Luego volví a salir.

Fui hasta la puerta del copiloto y la abrí. Me coloqué un mechón suelto detrás de la oreja.

—Perdona. Se me olvidó que dejé algo aquí.

Archer se inclinó un poco desde el asiento de atrás y miró.

Tenía en las manos un ramo de rosas de un azul intenso. Las había dejado en el asiento del copiloto, envueltas en papel, esperando. El plan original era que él se acomodara atrás, luego cogerlas como quien no quiere la cosa y dárselas sin darle importancia. Sencillo. Fácil. Natural.

Ese plan se había ido al traste en cuanto intentó sentarse delante.

Mantuve la cara impasible, me acerqué a su ventanilla y le tendí las flores por el hueco de la puerta.

Las miró. Luego me miró a mí.

—¿Son para mí?

Se las puse en los brazos.

—Sí. ¿Para quién iban a ser si no?

Miró las rosas. Los pétalos eran de un azul oscuro e intenso, casi marino, y captaban la luz tenue de un modo que las hacía parecer sacadas de un cuadro.

Archer no dijo nada. Se quedó allí sujetándolas, inmóvil, mirando las flores como si no supiera muy bien qué hacer con ellas.

Cerré la puerta del copiloto y volví al asiento del conductor.

(Punto de vista del autor)

Cuando Lily salió del aparcamiento y enfiló la calle, Archer por fin volvió de dondequiera que se hubiera ido.

—¿Por qué se te ocurrió hacer esto? —preguntó él.

Lily mantuvo la vista en la carretera.

—Evan mencionó que el acuerdo de Volberg se cerró hoy. Así que vine a recogerte.

Hizo una pausa.

—Enhorabuena. Espero que a la empresa le siga yendo bien.

Archer no respondió de inmediato. Observó su nuca, cómo se concentraba en la carretera, ambas manos en el volante, como si fuera lo más normal del mundo.

Las luces de la ciudad desfilaban tras las ventanillas.

La comisura de su boca se curvó.

Había cerrado docenas de acuerdos desde que asumió el control de Hartley Technologies. La asociación con Volberg era significativa, pero no era la más grande que había gestionado. Había firmado contratos más importantes en días peores sin sentir nada especial después.

Pero esto era diferente. No por el acuerdo.

Porque ella lo sabía, y porque esto era lo que había hecho con esa información.

Había salido temprano del trabajo, había llamado a su conductor, se había puesto ese vestido, había comprado rosas azules y había cruzado la ciudad para estar esperándolo en un aparcamiento cuando él saliera.

Se recostó y la observó conducir.

Lily malinterpretó el silencio. Echó un vistazo al espejo retrovisor.

—¿Te molesta que Evan me lo haya dicho?

—No.

Cogió el móvil.

—Estoy pensando en cómo agradecérselo.

Abrió los mensajes y escribió a Evan: «Envíame el recibo de la compra de esta noche. Yo pago».

En el asiento trasero de un taxi, al otro lado de la ciudad, el móvil de Evan vibró. Leyó el mensaje. Se quedó mirándolo. Respondió con un único signo de interrogación.

Archer respondió: «Da igual si no lo necesitas».

La respuesta de Evan llegó en cuatro segundos justos: «Lo necesito».

Entonces Evan miró al taxista, que lo observaba por el espejo retrovisor con leve preocupación, y soltó una carcajada, una risa franca y sonora que retumbó contra las ventanillas. Se recompuso, se enderezó y dijo con educación:

—¿Podría parar en el centro comercial de más adelante?

❦ ❦ ❦