Capítulo 63

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(Punto de vista de Lily)

El coche de la empresa me dejó en el hotel justo después de las siete.

Me registré, subí en el ascensor, arrastré la maleta hasta la habitación y ni siquiera me senté antes de sacar el móvil.

Acabo de llegar al hotel. La habitación está bien. Llegué sana y salva.

Le di a enviar y dejé el teléfono en la cama mientras abría la maleta. Tres segundos después vibró.

Bien. Descansa un poco.

Sonreí mirando la pantalla y me senté en el borde de la cama.

No descansé nada. Volví a escribir.

Le conté del vuelo: cómo las turbulencias sobre las montañas habían hecho que Chloe me agarrara del brazo, cómo el café del avión sabía a agua caliente con pretensiones, cómo Evan había subido mi maleta al compartimento superior sin que nadie se lo pidiera, con toda naturalidad, como si nada.

Luego mencioné a Diana.

Preguntó quién era Evan. Solo dije que era un colega de alguien que conozco. No quería entrar en detalles.

Archer respondió rápido.

Alguien que conoces.

Sí.

Así que me han degradado a «alguien».

Me reí a carcajadas, sola en mi habitación de hotel.

(Punto de vista del autor)

Archer leyó el mensaje dos veces.

Había llegado sana y salva. La opresión que sentía en el pecho desde la mañana por fin se aflojó. Respondió enseguida, y cuando llegaron los siguientes mensajes —las turbulencias, el café, Evan con la maleta— los leyó uno a uno y notó que se le curvaban los labios.

Luego llegó a la última parte.

Un colega de alguien que conozco.

Lo leyó de nuevo. Dejó el teléfono. Volvió a cogerlo.

No «el asistente de mi marido». No «el colega de mi marido». Ni siquiera su nombre. Había dado un rodeo enorme para acabar en alguien que conozco, lo que lo convertía, técnicamente, en un personaje secundario sin nombre en su propia vida.

Se reclinó en la silla y miró al techo un momento.

Luego escribió: Así que ni siquiera llego a «alguien que conoces», por lo visto.

Su respuesta llegó rápido. No es lo que quise decir. Simplemente no sabía cómo explicarlo. Si hubiera dicho «el asistente de mi marido», habrían empezado a hacer preguntas y no quería lidiar con eso.

Lo entendía. De verdad que sí. Ella no estaba lista para explicar su matrimonio a un equipo de colegas con los que llevaba trabajando unos meses. Era comprensible.

Lo dejó estar y le preguntó por el hotel: si la habitación estaba bien, si la cama era cómoda.

Ella dijo que la cama estaba bien, pero que la almohada era demasiado blanda.

Estuvieron escribiéndose unos minutos. Luego, casi sin pensarlo, escribió:

Si Diana vuelve a preguntar por Evan, ¿qué dirías?

Probablemente diría que es asistente en una empresa con la que tengo relación.

¿Y si pregunta de quién es asistente?

Lo envió y esperó.

(Punto de vista de Lily)

Me quedé mirando ese mensaje.

¿Y si pregunta de quién es asistente?

Dejé el teléfono en la cama y me quedé mirando la pared.

Volví a cogerlo. Escribí: Diría que trabaja para... y lo borré.

Lo intenté otra vez: Podría decir simplemente que es... y también lo borré.

Los pulgares se me paraban solos. Cada respuesta que escribía me parecía excesiva o insuficiente, y no sabía qué era peor.

Entonces apareció un signo de interrogación en la pantalla.

Un simple ? de Archer, esperando.

Cerré los ojos. Respiré hondo.

Escribí rápido, antes de pensarlo demasiado: Diría que es el asistente de mi marido. ¿Está bien?

Le di a enviar.

En cuanto se envió, me quedé completamente inmóvil. La cara me ardió tan rápido que casi dolió. Miré la pantalla durante tres segundos, cuatro, cinco: nada. Ni burbuja de escritura, ni respuesta, solo silencio.

Las palabras seguían ahí en la pantalla. Mi marido.

Había dicho mi marido.

Cogí el teléfono e intenté cancelar el envío. Demasiado tarde. Ya entregado.

Di la vuelta al teléfono sobre la cama, me levanté, fui directa al baño, abrí el grifo del agua fría y me eché agua en la cara con las dos manos.

No sirvió de mucho.

(Punto de vista del autor)

Archer leyó el mensaje y no se movió.

Diría que es el asistente de mi marido. ¿Está bien?

Lo leyó de nuevo. Y otra vez.

Mi marido.

Se levantó del escritorio sin darse cuenta. Caminó hacia la ventana. Las luces de la ciudad entraban por el cristal e iluminaban un lado de su cara y sus antebrazos, y se quedó allí un momento, simplemente respirando.

Llevaba esperando —sin ponerle nombre, sin presionar— mucho tiempo. Y ella acababa de decirlo. Sin más, casi sin querer, como si se le hubiera escapado antes de poder contenerse.

Mi marido.

El teléfono vibró.

Espera, ¿dije algo malo?

Archer miró el mensaje. Podía imaginársela perfectamente: sentada en el borde de la cama del hotel, con el teléfono entre las manos, llena de dudas.

Tecleó su respuesta: No.

Después: No dijiste nada malo. Soy tu marido, ¿no?

Lo envió y dejó el teléfono en el alféizar de la ventana.

La luz era cálida sobre su piel.

Se quedó allí un momento más y volvió a coger el teléfono cuando vibró de nuevo.

La respuesta de ella era solo dos palabras: …cállate.

Se rio. De verdad se rio, en voz baja y sincera, a solas en su despacho.

Evan entró con una tableta bajo el brazo y se detuvo.

Archer seguía mirando el teléfono, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar la expresión que tenía en el rostro.

Evan carraspeó.

—Tengo las cifras de ventas del tercer trimestre de la división de la Costa Este.

Archer levantó una mano.

—Dame un segundo.

Escribió una respuesta breve a Lily, dejó el teléfono y asintió hacia Evan.

—Adelante.

Evan empezó a exponer los números. Archer escuchó, hizo dos preguntas y, a mitad del desglose regional, dijo:

—¿Quién ha confirmado asistencia a la cena de Jason Whitfield esta noche?

Evan consultó la lista de invitados y leyó los nombres.

Archer asintió lentamente mientras escuchaba.

Media hora después, llamó Julian.

—Acabo de enterarme de que vas a la cena de Whitfield esta noche —dijo—. Pensé que la semana pasada habías dicho que no te interesaba ese círculo.

—Cambié de opinión.

—Todo el grupo de Blake va a estar allí. Hace dos días me dijiste que no querías estar cerca de esa gente.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué vas?

—Necesito estar allí esta noche.

Julian se quedó callado un segundo.

—¿Piensas decir algo? ¿Sobre el matrimonio?

—Sí.

—¿No te parece un poco precipitado?

Archer permaneció junto a la ventana. La luz seguía entrando por el cristal, constante y pausada.

—Ella ya está dispuesta a llamarme su marido —dijo—. No hay razón para mantenerlo en secreto. Ya no tiene sentido.

Julian colgó.

Se quedó sentado en su coche en el garaje, mirando fijamente el volante.

«Este hombre», pensó, «está completamente perdido».

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