Capítulo 62

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(Punto de vista del autor)

Archer miró el armario abierto y luego la maleta.

—Con razón seguía todo ahí —dijo en voz baja.

—¿Con razón qué? —preguntó Lily.

Archer no respondió. Se inclinó sobre la mesa de centro y empezó a recoger los bocadillos que quedaban uno por uno, metiéndolos en la bolsa de papel.

—Llévatelos —dijo—. Compártelos con tus compañeros si quieres.

Lily se sentó en el sofá y lo observó. Iba recogiendo las cosas metódicamente: los cuadraditos de chocolate, las barritas energéticas, la lata de galletas de mantequilla.

Mientras empacaba, hablaba casi para sí mismo.

A qué hora llegar al aeropuerto. Qué cosas llevar en el equipaje de mano.

Si no sabía algo, que preguntara a un compañero.

No tenía prisa. No estaba haciendo un drama. Simplemente hablaba, con calma y sin apuro, como si ya hubiera repasado mentalmente todo lo que podía salir mal en el viaje y estuviera trabajando la lista punto por punto.

Lily lo observó ir y venir, y una calidez se extendió por su pecho. Los ojos le ardieron un instante. Exhaló despacio, dos veces, hasta que se le pasó.

Archer dejó caer los tapones para los oídos en la bolsa junto con los bocadillos y colocó todo encima de la maleta blanca.

—Tu bolso entra en el límite de equipaje de mano —dijo—. No hace falta que lo factures. Así te ahorras esperar en la cinta de equipajes.

Hizo una pausa.

—El compartimento superior queda un poco alto. Si no llegas, pídele a alguno de tu grupo que te ayude. O a un auxiliar de vuelo.

Se detuvo ahí.

Había estado a punto de decir algo más. Ella lo notó. Pero no lo dijo.

Lily alzó la cara hacia él.

—¿Y luego qué?

Él se quedó callado un momento, dándole vueltas a algo.

—Eso es todo —dijo—. Nada más.

Ella sonrió.

—Gracias. Por ser tan bueno conmigo.

—¿Lo soy? —dijo él—. ¿Tan bueno?

Ella asintió. Con seriedad.

—Sí. Muy bueno.

Él la miró. Ella seguía sonriendo, con los ojos arrugados.

—Mientras estés fuera —dijo él—, ¿me echarás de menos?

La pregunta cayó de la nada. Lily parpadeó.

—¿Qué?

Él esperó.

Ella lo pensó de verdad. No como un reflejo, no por educación. Realmente lo pensó.

—Sí —dijo—. Te echaré de menos.

Archer se quedó inmóvil.

La miró sin parpadear, con una intensidad en la mirada difícil de sostener.

Esa mirada hizo que le flaqueara el valor.

—O sea... probablemente —dijo—. Quizá.

—Quizá —repitió él en voz baja.

Su expresión era difícil de descifrar. Pero su voz siguió siendo suave.

Levantó lentamente una comisura de la boca.

—Con eso basta —dijo—. Un pequeño quizá es suficiente.

Dudó. Luego extendió la mano y le acarició el pelo suavemente, solo una vez.

—Yo también te echaré de menos —dijo—. Duerme un poco. Tienes un vuelo temprano.

Dio un paso atrás.

—Buenas noches.

La luz del pasillo se apagó.

Archer caminó hasta la ventana del dormitorio, apoyó el codo en el alféizar y miró el jardín oscuro de abajo. Tenía un cigarrillo entre los dedos. Se quedó allí un rato, sin ver nada realmente, simplemente de pie.

Luego apagó el cigarrillo contra el cenicero del alféizar, se volvió hacia la habitación, cogió el móvil e hizo una llamada.

(Punto de vista de Lily)

Ya estaba en la cama.

La habitación estaba a oscuras salvo por la pequeña lámpara de la mesilla. Estaba tumbada de lado con el brazo doblado bajo la cabeza, mirando la maleta blanca contra la pared.

La bolsa de papel que Archer había preparado descansaba encima. Bocadillos y tapones para los oídos, todo colocado con cuidado.

Seguí mirándola.

Me dolía el pecho suavemente, no de tristeza, no de alegría, solo de plenitud.

Me quedé así mucho tiempo antes de cerrar por fin los ojos.

(Punto de vista del autor)

A la tarde siguiente, Lily fue en coche al aeropuerto con el resto del equipo del proyecto.

Cuando llegaron a la zona de embarque, vio a Evan.

Estaba de pie cerca de los asientos con una bolsa de viaje discreta al hombro, completamente relajado.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Lily.

—Hartley Technologies tiene una sucursal en la ciudad —dijo él—. Conciliación trimestral. Resulta que vamos en el mismo vuelo.

En realidad, Archer se lo había mencionado antes de que se fuera: le había dicho que Evan casualmente iba a la misma ciudad y que le había pedido que estuviera pendiente durante el embarque, por si acaso. A Lily le había parecido un detalle y no le había dado más vueltas.

En el avión, Evan se acercó sin hacer aspavientos y deslizó su maleta en el compartimento superior con facilidad.

Lily metió la mano en su bolso de mano y sacó el paquete grande de frutos secos y la lata de galletas de mantequilla. Se los tendió.

—Gracias —dijo.

Evan los aceptó con una sonrisa.

—Gracias a ti.

Diana, sentada junto a Lily, había estado observando. Se inclinó hacia ella.

—¿Os conocéis?

—Trabaja para la empresa de mi marido —dijo Lily—. Coincidimos en el vuelo, nada más.

Diana asintió y volvió a acomodarse en su asiento.

Cuando el avión aterrizó, Lily y Evan se despidieron en la salida. A él lo esperaba un coche para llevarlo a la sucursal. Ella tenía otro con su equipo.

Cada uno se fue por su lado.

Esa noche, Evan llamó a Archer.

—Llegó bien —dijo—. Se la veía a gusto con sus colegas. Todo en orden.

Archer se quedó callado un momento al otro lado de la línea.

—¿Cómo la viste?

—Bien. Alerta. Se la veía bien.

—Vale —dijo Archer—. Bien. Ve a ocuparte de tu trabajo.

Colgó.

Archer se recostó en la silla.

Pensó en la noche anterior: Lily sentada en el sofá, con los ojos entornados por la sonrisa, diciéndole que lo echaría de menos. Y luego matizándolo con un «quizás».

Se le movió la comisura de los labios.

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