Capítulo 48

— ◆ —

(Punto de vista de Lily)

—¿Lo conoces mejor que nadie? —dije—. ¿Esa es tu forma de empezar?

Blake siguió caminando a mi lado, imperturbable.

—Hablo en serio, Lily. Conozco a Archer desde la universidad. Sé exactamente cómo es.

—Genial. Bien por ti.

—No va en serio contigo. —Blake se plantó delante de mí—. Esto es un juego para él. Tú eres un juego para él.

Miré el móvil. Chloe ya había enviado dos mensajes. «¿Dónde estás? Conseguí una mesa junto a la ventana».

Le respondí: «Voy. Dos minutos».

—¿Siquiera me estás escuchando? —dijo Blake.

—La verdad es que no.

Lo rodeé.

Me siguió. Por supuesto que me siguió.

—Solo la diferencia entre familias... —empezó.

—Eso ya lo has dicho.

—Porque es verdad. Los Hartley están en otro nivel. Sus padres jamás van a aceptar a alguien de tu procedencia. Lo sabes.

Seguí caminando.

—Solo está jugando contigo —dijo Blake—. Cuando deje de divertirse, pasará página. Y tú te quedarás sin nada. Otra vez.

Me detuve.

Me di la vuelta y lo miré. El mismo manual de siempre. Los mismos puntos débiles. Ya había oído todo aquello antes: cada palabra calculada para hacerme sentir pequeña.

Pero esta vez, nada de eso me afectó.

—¿Quieres saber lo que pienso de verdad? —dije.

Parpadeó.

—Creo que no es asunto tuyo —dije—. Que Archer vaya en serio o no es cosa entre él y yo. Que su familia me acepte o no, tampoco es tu problema. Soy yo quien decide si algo me funciona. No tú.

Blake abrió la boca.

—Me voy a comer —dije, y me alejé.

Me siguió hasta el restaurante. Lo oía detrás de mí, sin parar de hablar: que me arrepentiría, que no estaba pensando con claridad, que lo escuchara, durante toda la manzana.

Empujé la puerta.

Chloe ya estaba en la mesa junto a la ventana, con la carta en la mano. Levantó la vista cuando entré, luego miró más allá de mí hacia Blake, y su expresión se volvió muy cautelosa.

—Hola —dijo—. ¿Quién es este?

—Nadie —dije, sentándome frente a ella—. Comemos rápido. Tenemos que volver a la una.

Chloe miró a Blake, luego a mí, y cogió la carta.

Blake sacó la silla de al lado y se sentó.

Los ojos de Chloe se alzaron exactamente un segundo. Luego volvió a leer la carta con tremenda concentración.

Blake bajó la voz y lo intentó de nuevo.

Más suave esta vez. Más razonable. Habló de la brecha entre nuestros mundos, de que Archer era de los que jugaban, de que podíamos empezar de cero si le daba una oportunidad.

Lo dijo todo con ese tono cuidadoso y preocupado que usaba cuando quería parecer que me estaba haciendo un favor.

Chloe comía su pasta. No levantó la vista. Pero supe que estaba escuchando porque había dejado de masticar durante casi treinta segundos.

Lo dejé hablar. Comí. Cuando por fin hizo una pausa, dejé el tenedor y lo miré.

—Hazte un favor —dije—. Para. Antes de que empiece a perderte el respeto de verdad.

El rostro de Blake se quedó inexpresivo.

Le tembló la mandíbula. Me miró un largo momento, luego echó la silla hacia atrás y se levantó.

—Te arrepentirás —dijo.

Se marchó.

Chloe lo vio irse. Luego cogió el tenedor, pinchó un penne y dijo, sin levantar la vista:

—Así que ese es el ex.

—Ese es el ex.

—Guay. —Se comió el penne—. Un tío muy majo.

Cogí mi café.

(Punto de vista del autor)

El coche estaba parado en un semáforo a media manzana del restaurante.

Archer tenía la cabeza vuelta hacia la ventanilla.

A través del cristal del suelo al techo del restaurante, veía la mesa con claridad: Lily de espaldas a él, y Blake sentado enfrente, hablando.

Blake gesticulaba al hablar. Su expresión era animada.

Se inclinaba hacia delante como si lo que decía fuera urgente.

Archer observaba.

No se movió. Su expresión no cambió. Pero sus ojos se quedaron quietos, como se queda el agua justo antes de congelarse.

Unos minutos antes, había estado en la cafetería de la esquina.

Había comprado el almuerzo —un sándwich y un café con leche— y le había hecho una foto en la mesa para enviársela a Lily.

Estaba de tan buen humor que hasta Evan se había dado cuenta.

Evan había tenido mucho cuidado de no comentar nada al respecto, lo cual Archer agradeció.

Ahora el coche estaba en silencio de otra manera.

Evan iba en el asiento delantero y no se dio la vuelta. El conductor iba a su lado y tampoco se dio la vuelta. En algún momento el conductor había empezado a preguntar algo, y Evan le había agarrado la manga y le había lanzado una mirada que decía claramente: ni se te ocurra.

El silencio se alargó.

Entonces Archer dijo: —Vámonos. A la oficina.

Su voz era plana. Totalmente neutra. Evan asintió y le dio la orden al conductor sin decir palabra.

(Punto de vista de Lily)

Regresé a mi escritorio a la una y cinco, me dejé caer en la silla y me recosté.

El almuerzo había ido bien. Blake se había marchado. Chloe había terminado su pasta y no había hecho más preguntas, lo cual agradecí.

Saqué el móvil para poner una alarma y vi la notificación.

Un mensaje de Archer, enviado mientras yo aún estaba en el restaurante. Lo abrí.

Una foto. Un sándwich sobre madera de nogal oscuro, cortado en dos mitades perfectas, y un café con leche en una taza de cerámica blanca.

En la esquina inferior del encuadre, una mano descansaba en el borde de la mesa: dedos largos, puño de camisa blanca impecable, esa elegancia natural de quien no necesita esforzarse.

Me quedé mirándola un momento.

Luego escribí: Acabo de volver. ¿Ya has comido?

Su respuesta llegó enseguida: Comiendo ahora.

Volví a mirar la foto. El fondo tenía esa iluminación cálida tan característica, las mismas mesas gruesas de madera.

Tenemos esa misma cadena de cafeterías aquí abajo, escribí. Las mesas son exactamente iguales.

Probablemente sea la misma marca, respondió. Mantienen el mismo diseño en todas.

Dejé el móvil y me levanté a por agua. El pasillo bordeaba el exterior del edificio, y al pasar eché un vistazo por la ventana.

El sol era brutal. Los árboles de la acera parecían medio muertos, con las hojas lánguidas e inmóviles. La luz atravesaba el cristal y me daba en el brazo; lo sentí de inmediato: ese calor seco y opresivo.

Volví al escritorio y cogí el móvil.

¿Sigues fuera?, escribí.

¿Por qué?, respondió.

Hace mucho calor. Si no tienes prisa, quédate en la cafetería. No te quedes al sol.

Al otro lado de la línea, Archer miró el mensaje.

Lo leyó dos veces.

La comisura de su boca se curvó hacia arriba: no era exactamente una sonrisa, pero casi.

Respondió: Vale. Me quedo dentro. Tú también cuídate del sol.

En el asiento delantero, Evan miró al conductor.

El conductor miró a Evan.

Ninguno de los dos dijo nada.

❦ ❦ ❦