Capítulo 47

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(Punto de vista de Lily)

Archer estaba justo detrás de mí, tan cerca que podía sentir el calor que desprendía.

Todavía me sujetaba la muñeca. Sin intención de soltarme.

No me moví. Su aroma —cedro y musgo de roble, algo limpio y fresco— me envolvió. La habitación estaba en completo silencio. Oía los latidos de mi corazón.

Nos quedamos uno detrás del otro, y en medio del silencio noté que el dobladillo de mi pijama le rozaba la pierna. Bajé la mano libre y lo aparté. Volvió a rozarle.

Tragué saliva.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Me salió un hilo de voz.

—Date la vuelta.

Su tono era pausado. Sin prisa. Como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Dudé. Luego me di la vuelta.

Se inclinó ligeramente, acercándose, y antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, la yema de su pulgar me rozó el labio superior. Cálido. Lento. Y desapareció.

Me quedé ahí parada.

Mi cerebro había dejado de funcionar por completo. Estaba justo ahí, tan cerca que podía ver el leve pliegue en la comisura de su ojo, y no tenía ni idea de qué hacer con mis manos, con mi cara, con ninguna parte de mí.

Me hormigueaba el labio donde me había tocado.

Apreté los labios. Bajé la mirada hacia su mano mientras la retiraba —sus dedos, largos, sin prisa, sostenían una pequeña mancha blanca en la punta.

Leche. De la taza. Se me había quedado en la comisura de la boca sin darme cuenta.

Se acercó a la mesita, sacó un pañuelo de la caja y se limpió la yema del dedo. Con calma. Metódico. Como si no hubiera pasado nada.

Me quedé mirando su mano más tiempo del que debería.

Mi mente se fue adonde no debía. La frené en seco.

—Me voy a la cama —dije.

Mi voz sonó más firme de lo que yo estaba.

—Buenas noches.

Me di la vuelta y caminé hacia la puerta. Rápido. No exactamente corriendo, pero casi.

Detrás de mí, oí un sonido bajo —apenas perceptible, casi nada. Una risa queda, de las que se quedan en la garganta.

No miré atrás.

(Punto de vista del autor)

Archer se quedó ahí parado, observando la puerta cerrarse tras ella.

Bajó la mirada al pañuelo que tenía en la mano y lo dejó a un lado.

Cogió la taza que ella le había traído —la que había subido con ella, aún caliente del contacto de sus manos— y bebió lo que quedaba de un solo trago.

Dejó la taza.

Todavía sentía la suavidad del labio de ella contra el pulgar.

Tardó en dormirse después de aquello.

La mañana siguiente llegó rápido, y el resto de la semana, más rápido aún.

(Punto de vista de Lily)

Cuando mi período de prueba terminó oficialmente, la carga de trabajo se duplicó. Pasé toda la mañana con el resto del equipo sacando adelante materiales de lanzamiento —informes, resúmenes, presentaciones— y apenas conseguimos entregar todo antes de la hora de comer.

Para cuando llegamos al ascensor al final del día, no me quedaba nada.

Apoyé todo mi peso en el hombro de Chloe. Era cálida y firme, y no se quejó; solo levantó la mano y me dio palmaditas en la cabeza como si fuera un perro cansado.

—Aurora realmente te está machacando, ¿eh? —dijo—. Ni siquiera puedes escabullirte cinco minutos para respirar.

—No cree en los cinco minutos —dije—. Apenas cree en el almuerzo.

El ascensor estaba lleno. Nos apretujamos con todos los demás.

—Hay un restaurante italiano nuevo a la vuelta de la esquina —dijo Chloe—. ¿Quieres probarlo?

—Sí. Desesperadamente.

Salimos del edificio al anochecer, arrastradas por el flujo de gente. Ya estaba pensando en pasta cuando levanté la vista y me paré en seco.

Blake estaba ahí mismo.

Me vio en el mismo segundo en que yo lo vi a él. Sus ojos se iluminaron —ese brillo rápido e instintivo— y dio un paso adelante, cortándome el paso.

—Lily. Oye. Solo necesito un minuto.

Lo rodeé y seguí andando.

—No quiero oírlo —dije.

—Lily...

Seguí caminando. Chloe me miró, luego a él, luego otra vez a mí, completamente perdida.

—Es sobre Archer —me gritó Blake a la espalda.

Alzó la voz.

—Es sobre los dos. ¿No quieres saberlo?

Aminoré el paso.

Me volví hacia Chloe y dije en voz baja:

—Adelántate. Te alcanzo.

Me lanzó una mirada, luego asintió y se alejó. Me di la vuelta y volví hacia donde estaba Blake.

Lo miré.

—Tienes algo que decir. Dilo.

Abrió la boca, luego la cerró. Apretó la mandíbula.

—¿Solo te paras cuando digo su nombre? ¿A esto hemos llegado? ¿Después de dos años?

—Dijiste que tenías algo que decirme —dije—. Estoy aquí. Habla.

Me di la vuelta para irme.

—Espera.

Dio un paso frente a mí.

—Solo... espera. No te vayas todavía.

Me detuve. Lo miré con la poca paciencia que me quedaba.

—¿Estás con él? —preguntó Blake—. ¿De verdad estás con Archer?

Asentí.

Su rostro se crispó en una mueca fea y fugaz antes de recuperar el control.

—¿Cómo puedes estar con él? —dijo—. ¿Hablas en serio? ¿Siquiera sabes lo que estás haciendo?

—¿Por qué no? —pregunté.

—Porque... —Se detuvo—. Rompimos. Esa es mi respuesta. Es asunto mío.

—Rompimos —dije—. Lo que haga ahora no es de tu incumbencia.

—No va a tratarte bien —dijo Blake—. Archer no...

—Blake.

—Te está usando —dijo—. Hablo en serio. ¿Crees que esto es real? Lo hace para vengarse de mí. En realidad no le importas.

—¿Vengarse de ti por qué?

Se quedó callado. Demasiado tiempo.

—No importa. Lo que quiero decir es que vosotros dos no vais a durar. Sabes cómo es la familia Hartley. Todo ese mundo... no es para alguien como tú.

Hizo una pausa.

—Tus orígenes, la situación de tu familia... Lily, venga. Sabes que tengo razón. No van a aceptarte. Solo está jugando. No se va a quedar.

Dejó que sus palabras calaran un momento.

—Vuelve —dijo—. Podemos empezar de nuevo.

Conocía esta rutina.

Lo había visto hacerlo durante dos años.

La preocupación que en realidad era control.

La inquietud que en realidad era un arma.

Siempre había sabido exactamente dónde hacer daño: mi familia, mis orígenes, esa vocecilla en mi cabeza que me decía que no era suficiente.

Había mantenido esa voz viva a propósito. Ahora lo entendía.

Allí de pie, no sentía nada. Ni rabia. Ni dolor. Solo una lucidez cansada.

Lo único en lo que pensaba era en el anillo guardado en mi joyero. El que Archer me había regalado. Me había dado miedo llevarlo puesto por si lo perdía. En ese momento habría dado cualquier cosa por tenerlo en el dedo. O mejor aún, por sacar el certificado de matrimonio y plantárselo en la cara.

No dije nada de eso.

Me limité a mirarlo un instante, me di la vuelta y me alejé.

(Punto de vista del autor)

En el asiento trasero del coche, Archer tenía el brazo sobre los ojos, la cabeza echada hacia atrás, con una respiración lenta y acompasada.

Evan iba sentado delante, en silencio, sin atreverse a hacer ruido.

Entonces Archer movió el brazo y abrió los ojos.

—¿Pasamos por Maelia de camino? —preguntó.

Evan abrió el navegador.

—Pasamos justo por la entrada lateral. ¿Necesita hacer una parada?

—Voy a recoger a alguien —dijo Archer—. Esperadme abajo.

Hubo un breve silencio.

Evan y el conductor intercambiaron una mirada en el espejo retrovisor. La misma expresión en ambos rostros: pánico.

—Por supuesto —dijo Evan con cautela—. Y... ¿a quién exactamente vamos a recoger?

Archer lo miró.

Evan cerró la boca.

—A la señora Hartley —dijo Archer.

El conductor carraspeó.

—Esa es la Srta. Harper, Evan. Trabaja en Maelia.

Archer miró al conductor, casi con aprobación.

—Harper también vale. Cualquiera de los dos está bien.

Volvió a mirar a Evan.

—Pero no la llames Lily.

Evan asintió despacio.

—Entendido.

Hizo una pausa.

—Casi se me olvida que estaba casado, señor. ¿Se le ocurrió a usted ese título?

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