Capítulo Treinta y dos

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(Punto de vista de Lily)

Había planeado contárselo a Chloe durante el almuerzo.

Lo tenía todo planeado en mi cabeza: esperar a que se sentara, dejarla dar unos bocados y luego soltarlo como quien no quiere la cosa.

Solo que ella ya lo sabía.

Mordisqueó la pajita y me lanzó una mirada de reojo, con un gesto de satisfacción.

—Ibas a contármelo hoy, ¿verdad? —dijo.

No era una pregunta.

—Iba a contártelo hoy —admití.

—Vivian se te adelantó.

Cogí el tenedor.

—Por supuesto que sí.

Chloe llevaba seis meses más que yo en la empresa.

Ya había pasado por todo el período de prueba, firmado su contrato indefinido, todo.

Estábamos en equipos diferentes, pero nuestro trabajo se solapaba lo suficiente como para cruzarnos constantemente, y en algún momento las conversaciones de trabajo se convirtieron en conversaciones de verdad y así seguimos.

Se recostó en la silla y cruzó los brazos, todavía con esa expresión de satisfacción.

—Vale, pero quiero oírtelo decir —dijo—. Te han hecho fija. Dilo.

—Me han hecho fija.

—Con un mes de antelación.

—Con un mes de antelación.

Levantó su taza de café. Yo levanté la mía. Las chocamos.

Entonces su sonrisa vaciló por un segundo.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Bueno —dejó la taza—. Vivian también publicó algo en Slack esta mañana.

Esperé.

—Dijo, y cito textualmente: «Vaya, ¡felicidades, Lily! Algunas tuvimos que esperar los tres meses completos, pero supongo que hay reglas diferentes para personas diferentes» —hizo una pausa—. Con una carita sonriente al final.

La miré fijamente.

—La carita sonriente es el toque final —añadió Chloe.

No dije nada durante un segundo. Le di vueltas en mi cabeza: la redacción, el emoji, cómo estaba formulado con la educación justa para que no pudieras tacharlo de maleducado, pero con la mala leche suficiente para que cualquiera que lo leyera pillara exactamente lo que insinuaba.

—Está diciendo que recibí un trato especial —dije.

—Obviamente.

—Y lo publicó en el canal del equipo.

—En el canal de todo el departamento, en realidad.

Le di un buen trago a mi café.

—No lo vi —dije.

—Lo sé. Te lo cuento ahora para que no te pille desprevenida luego —Chloe se inclinó hacia delante—. Escucha. No respondas. Ni una palabra, ni una reacción, nada. Eso es lo que quiere. Si entras al trapo, gana ella. Si lo ignoras, solo es alguien que soltó un comentario raro al aire.

—Lo sé.

—Lo digo en serio, Lily.

—Lo sé, Chloe —dejé mi taza—. No voy a responder.

Me estudió por un momento, luego se recostó.

—Bien —cogió su tenedor—. Ahora come. Trabajaste casi toda la mañana.

Yo también cogí mi tenedor.

—¿Cómo supiste eso?

—Pasé dos veces por tu escritorio. No te diste cuenta ninguna de las dos.

No tuve respuesta para eso.

Me dio una palmada en el hombro, firme y breve, y volvió a su almuerzo.

Por la tarde, cogí mi taza y fui a la sala de descanso a lavarla. Chloe me había regalado una lata de infusiones hacía unas semanas —manzanilla y lavanda— y la taza tenía un cerco de té seco por dentro que costaba quitar.

Estaba en el fregadero, con el grifo del agua caliente abierto, frotando la mancha con un cepillo, cuando lo noté. Alguien me observaba.

No levanté la vista. Seguí frotando.

Cuando cerré el grifo, eché un vistazo.

Vivian estaba junto a la cafetera. Me había estado mirando. Cuando nuestras miradas se cruzaron, parpadeó e inmediatamente compuso una sonrisa amplia y cálida.

—¡Oh, Lily! ¿También vienes a por agua? ¿Quieres café? Justo iba a preparar.

La miré durante un segundo.

Seguía sin entenderlo. No éramos cercanas. Nunca lo habíamos sido. Pero cada vez que me veía, era como si accionara un interruptor: radiante, simpática, como si fuéramos viejas amigas que se reencuentran.

—No, gracias —dije, y salí.

Detrás de mí, no oí nada. Ninguna respuesta, ningún paso. No miré atrás.

De vuelta en mi escritorio, me senté y abrí mis archivos, pero mi cabeza no estaba en ello. Pensé en la sala de descanso. Luego en el mensaje de Slack. Luego en que ahora era oficialmente empleada fija de esta empresa.

Mi abuela lo sabía. Chloe lo sabía. Sophie lo sabía.

Había una persona más que no lo sabía.

Cogí mi teléfono y abrí el chat con Archer. Lo escribí rápido, antes de poder pensarlo demasiado.

¡Tengo buenas noticias que contarte! ¡Me han hecho fija antes de tiempo!

Lo releí.

Los signos de exclamación parecían enormes. El mensaje entero parecía cosa de una cría.

Me lo pensé. Archer llevaba gestionando los asuntos familiares desde antes de terminar la carrera.

Ahora dirigía Hartley Technologies. Se sentaba en reuniones donde se tomaban decisiones de cientos de millones de dólares.

Que un período de prueba acabara un mes antes no le iba a parecer ninguna novedad.

Seguramente ni sabría qué decir. Respondería con alguna frase educada y yo me sentiría como una idiota por haberlo mencionado.

Borré todo el mensaje.

(Punto de vista del autor)

Estaba a punto de cerrar el chat cuando le vibró el móvil.

Dos signos de interrogación. De Archer.

Había visto que estaba escribiendo.

Lily cerró los ojos. Se quedó inmóvil un par de segundos. Luego tecleó dos signos de interrogación y le dio a enviar.

Una pausa. Luego Archer respondió; al parecer había decidido no insistir.

¿A qué hora sales hoy?

Miró el reloj. Todavía era temprano. Al menos dos horas más.

Avísame cuando estés terminando. Mandaré al conductor. A la misma calle que la última vez.

Vale, respondió ella.

El chat quedó en silencio.

Lily miró la pantalla. No quería cerrar la conversación. Pero no tenía nada que decir, así que empezó a escribir algo vago, una frase de relleno, algo para terminar de forma natural.

Llevaba tres palabras cuando en la parte de arriba del chat apareció: Escribiendo…

Se detuvo. Borró lo que había escrito. Esperó.

Llegó el mensaje de Archer.

Se me olvidó preguntarte la última vez: ¿cuándo terminas el período de prueba?

Mantuvo un tono despreocupado. Ya terminé.

¿No son tres meses en tu empresa?

Apretó los labios. Sí. Pero terminé un mes antes.

¿Cuándo fue eso?

Ayer.

En el pasillo, frente a la sala de conferencias del tercer piso, Archer se detuvo.

Evan iba medio paso por detrás, tableta en mano, repasando todavía el horario de la tarde. Alcanzó a decir dos frases más antes de darse cuenta de que hablaba solo.

Se dio la vuelta.

Archer estaba parado en medio del pasillo, con la vista fija en el móvil. Empezó a escribir. Se detuvo. Lo borró. Empezó de nuevo. Lo borró otra vez.

Evan esperó.

Archer siguió a lo suyo: escribía, paraba, borraba, volvía a empezar. Su expresión no revelaba nada. Pero la comisura de la boca se le había curvado ligeramente, cosa que un minuto antes no estaba ahí.

Evan supuso que sería un contacto de negocios. Medir las palabras tenía sentido en ese contexto. No convenía decir algo inapropiado a un socio o a un cliente.

Pero cinco minutos era mucho tiempo para una sola respuesta.

La curiosidad pudo más. Se inclinó un poco y echó un vistazo a la pantalla.

La foto de contacto, en lo alto del chat, era un gatito de dibujos animados con ojos grandes y redondos y un lacito diminuto.

Evan se irguió.

Clavó la vista en la pared de enfrente y no dijo nada.

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