Capítulo treinta y uno

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(Lily)

Dormí mejor de lo que esperaba.

Cuando bajé a la mañana siguiente, Archer ya estaba en la mesa.

Llevaba una camiseta negra lisa y pantalones informales.

La luz de la mañana entraba por los ventanales y le caía en diagonal.

Estaba mirando hacia abajo, pelando un huevo pasado por agua, con los dedos moviéndose despacio, con cuidado.

La escena era tan tranquila que me detuve al pie de las escaleras sin darme cuenta y me quedé observándolo.

El escalón crujió bajo mi pie.

Levantó la vista. Sus ojos fueron directos a mí, sin buscar nada, certeros. Me observó un segundo y volvió a mirar el huevo.

—Buenos días —dijo—. El desayuno está listo.

Me acerqué y me senté frente a él. Sobre la mesa había un bol de avena, unas rebanadas gruesas de pan tostado y un platito con mantequilla y mermelada de fresa.

Observé sus manos mientras terminaba de pelar el huevo.

Tenía los dedos largos, y sus movimientos eran pausados.

Me había quedado mirándolo sin darme cuenta, con la mente en blanco, divagando.

Deslizó el huevo pelado hacia mí por la mesa.

Parpadeé. —Oh, no necesito...

—Tómalo. —Su voz era tranquila, sin presión, pero el tono no dejaba lugar a réplica.

Lo cogí y le di un mordisco. La clara estaba tierna, en su punto exacto.

—¿Qué quieres? —preguntó—. ¿Tostadas?

—Sí, tostadas está bien.

Acercó el bol de avena a su lado de la mesa sin decir nada y cogió la cuchara. Sin más, el bol que yo no había pedido desapareció y las tostadas quedaron frente a mí. Se comió la avena como si ese hubiera sido su plan desde el principio.

Unté mantequilla en la tostada y le di un mordisco.

De pronto se me ocurrió que si alguien entrara en ese momento, no tendría ni idea de que llevábamos casados menos de cuarenta y ocho horas. Parecíamos una pareja que llevaba años haciendo esto.

Todavía estaba pensando en ello cuando Archer dijo mi nombre.

—Lily.

Levanté la vista con la boca a medio masticar. —¿Mm?

Dejó la cuchara y juntó las manos sobre la mesa. Su expresión era seria.

—Te mudaste ayer —dijo—. Todavía no te hemos conseguido coche. ¿Te importaría venir conmigo esta mañana? Le diré al conductor que te deje en una calle lateral cerca de tu edificio. Nadie te verá bajar del coche.

Lo dijo como si estuviera presentando una propuesta formal. Cuidadoso, mesurado, con una pregunta genuina.

Casi me eché a reír. Era la misma persona que me había dicho que no le diera las gracias por nada porque estábamos casados. Y ahora me pedía permiso para llevarme al trabajo como si estuviera rellenando una solicitud por escrito.

No respondí enseguida. Seguía pensando en lo gracioso que resultaba.

Su mirada se apagó un poco. Levantó una comisura en una sonrisa leve, despreocupada.

—Si no te viene bien —dijo—, buscaré otra solución.

—No, perdona. —Negué con la cabeza—. No me había quedado en blanco por eso. Estaba pensando en otra cosa. Está bien.

Me miró un segundo. —¿Segura?

Incliné la cabeza hacia él. —Claro. ¿Por qué no iba a estarlo?

La tensión desapareció de sus hombros. Volvió a coger la cuchara y la comisura de su boca se curvó en algo más sereno, más auténtico.

—Bien —dijo—. Come.

Archer cumplió su palabra. El conductor paró en una calle lateral tranquila, a poca distancia de mi edificio. Cogí el bolso y bajé.

Eché a andar. La calle estaba vacía: solo coches aparcados y una franja de sombra matutina. Un poco más allá se veía la esquina que daba a la entrada lateral de mi empresa.

No sé por qué me detuve.

Me di la vuelta.

A través de la ventanilla medio bajada, Archer me miraba. Estaba recostado en el asiento, relajado, con la mirada firme y tranquila, como si hubiera estado esperando todo el rato a que me girara.

El corazón me dio un vuelco. Aparté la vista deprisa, volví a girarme y caminé hacia la esquina. Iba más rápido de lo necesario.

No miré atrás.

Ya había cruzado la puerta.

La mañana fue brutal. Me había tomado tres días libres y el trabajo se había acumulado como si hubiera estado esperando expresamente para castigarme. Cuando por fin levanté la cabeza, ya pasaba del mediodía y tenía los ojos como papel de lija.

Chloe apareció junto a mi escritorio y se colgó de mi brazo.

—A comer —dijo—. Ya. Me muero.

—No te estás muriendo.

—Me duelen los ojos. Creo que me estoy haciendo vieja.

La miré. —Tienes veinticuatro años.

—Veinticinco —corrigió, con voz de mártir—. Soy mayor que tú. No entiendes lo que es.

—Por un año.

—Un año es un año. —Me tiró del brazo—. Venga. Me muero de hambre.

Bajamos juntas a la cafetería, con Chloe aún colgada de mi brazo, quejándose todo el camino. Cuando llegamos, había cola en todas las ventanillas.

Chloe soltó un largo suspiro lastimero y dejó caer la cabeza sobre mi hombro.

—Toda esta gente. Es demasiado.

—¿Quieres ir a otro sitio?

—No.

Levantó la cabeza.

—Quiero comer de aquí. Solo estoy quejándome.

—Lo sé.

Nos pusimos a la cola. Tardamos un buen rato. Cuando por fin tuvimos nuestras bandejas, Chloe eligió una mesa y dejó la suya encima para guardarla.

—Voy a por bebidas —dijo—. Siéntate. Por cierto, hay limonada por allí.

—Hay limonada aquí mismo, en la cafetería —dije.

Ya se había ido.

Me senté y esperé.

Unos diez minutos después volvió con dos vasos y puso uno delante de mí. Un latte con leche de avena. Lo de siempre. Abrió el precinto de la tapa, dejó un removedor a mi lado y se sentó.

Me quedé mirándola.

Ella ya estaba preparando el suyo.

—Fuiste a comprar café —dije.

—Sí.

—Hay limonada literalmente a seis metros.

—Lo sé.

Levantó el vaso y lo chocó contra el mío.

—Salud.

Cogí el mío.

—¿Por qué café?

Dio un sorbo por la pajita, tan tranquila.

—Para celebrar, obviamente.

—¿Celebrar qué?

Me miró como si la respuesta fuese obvia.

—Tu ascenso, Lily. Ya es definitivo.

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