Capítulo Dieciséis

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(Punto de vista de Lily)

Archer cogió dos platos de la mesa de postres y me dio uno sin decir palabra.

Avanzó por la fila y puso una porción de tarta de fresa con nata en su plato, y luego añadió un coulant de chocolate.

Las dos cosas que yo había mencionado una vez, de pasada, semanas atrás.

Ni siquiera me acordaba de haberlo dicho.

—Te acordaste —dije.

—Dijiste que te gustaban las dos —se encogió de hombros, como si no tuviera importancia.

Luego cogió dos tartaletas de natillas y las puso también en el plato.

—Esas no estaban en mi lista —dije.

—Aquí están buenas.

Confía en mí.

No discutí.

Pasamos a la sección de frutas y él cogió un plato limpio más pequeño y me lo tendió sin levantar la vista.

—Adelante.

Lo cogí y empecé a elegir fresas con las pinzas.

Él se quedó a mi lado, sujetando los dos platos, haciéndome sitio cuando lo necesitaba, moviéndose cuando yo me movía.

No hablábamos mucho.

No hacía falta.

Nos vi reflejados en el panel de espejo de la pared del fondo —él sujetando los platos, yo inclinándome para elegir fruta— y por un segundo parecíamos cualquier otra pareja de la sala.

Ese pensamiento me pilló desprevenida.

Aparté la mirada.

Fue entonces cuando los vi.

Blake y Nora estaban al otro extremo de la mesa de postres.

Nora se apoyaba en el hombro de Blake, con los ojos ya puestos en mí.

Sonrió —lenta, deliberadamente— una de esas sonrisas que buscan hacer daño.

Los miré exactamente un segundo.

Luego volví la vista a las fresas.

Elegí tres más, las puse en el plato y seguí adelante.

Blake se acercó.

—Lily.

Su voz tenía ese tono tenso que le salía cuando intentaba parecer tranquilo y no lo conseguía.

—¿Qué haces aquí?

No levanté la vista enseguida.

Usé las pinzas para darle la vuelta a un trozo de melón, decidí no cogerlo y dejé las pinzas en su sitio.

Entonces lo miré.

—¿Es esta tu propiedad privada?

Parpadeó.

—¿Qué?

—¿Es este un evento privado al que se supone que no debería haber venido?

Porque si no, la verdad es que no entiendo por qué preguntas.

No tuvo respuesta para eso.

Sentí que Archer se movía a mi lado.

No lo miré, pero lo oí: el leve sonido de dejar un plato sobre la mesa.

Miré de reojo.

Estaba mirando a Blake.

Sin decir nada.

Solo mirando, con un amago de sonrisa en la comisura de los labios que no tenía ni pizca de calidez.

(Punto de vista del autor)

Los ojos de Blake iban de uno a otro.

Los dos platos.

El platito en la mano de Lily.

Lo cerca que estaban, tanto que casi se rozaban los brazos.

Se le tensó la mandíbula.

—¿Cuánto tiempo lleva esto?

Se lo preguntó a Lily, pero no dejaba de mirar a Archer de reojo.

—¿Te ha traído él? ¿Cuándo empezó esto?

Lily no respondió.

Dejó el plato en la mesa, se dio la vuelta y echó a andar hacia el salón principal.

Blake se movió rápido.

Se le adelantó y se interpuso en su camino.

—Solo quiero hablar —dijo—.

Cinco minutos.

Eso es todo.

Lily se detuvo.

Lo miró sin expresión alguna.

—No hay nada de qué hablar —dijo—.

Deja de seguirme.

Lo esquivó y volvió a entrar en el salón de baile.

Archer se quedó donde estaba.

Lo observó todo sin moverse, sin decir palabra.

Tenía el rostro impasible.

Siguió a Lily con la mirada hasta que cruzó la puerta, y entonces miró a Blake.

No dijo nada.

No hacía falta.

(Punto de vista de Lily)

Salí del baño unos cinco minutos después y él estaba en el pasillo.

Cómo no.

Seguí caminando.

—Lily.

Blake se puso a caminar a mi lado.

—Solo escúchame.

No aflojé el paso.

Miró a un lado y a otro —el pasillo estaba vacío— y bajó la voz.

—Todavía te quiero.

No quiero que esto acabe así.

Me detuve.

Me di la vuelta y lo miré.

Me observaba con una expresión abierta y sincera, como si me estuviera ofreciendo algo precioso.

Se me heló el estómago.

No era rabia. Era algo más frío.

—Si me querías —dije—, ¿por qué nunca me presentaste como tu novia?

En ninguna de esas cenas, en ninguno de esos eventos... Cuando la gente preguntaba quién era yo, decías que era solo una conocida.

Ni una sola vez usaste la palabra «novia».

Ni una sola vez.

Su expresión cambió.

No esperaba eso.

—Lo sé porque alguien me lo dijo —dije—.

Esta noche, de hecho.

Así que no te molestes en negarlo.

Abrió la boca.

—No he terminado.

Mantuve un tono neutro.

—En esa cena, la que las amigas de Nora se pasaron toda la noche despedazándome, estabas justo ahí.

Lo viste.

No hiciste nada.

Y luego, de camino a casa, en lugar de preguntarme si estaba bien, me dijiste que te había avergonzado.

Me dijiste que desentonaba.

Hice una pausa.

—Y antes de todo eso, ya le habías dicho a la gente que no se me daban bien las multitudes.

Que no merecía la pena hablar conmigo.

No me protegiste.

Solo te aseguraste de que nadie me tomara en serio.

—Lily, yo...

—Me trajiste a tu mundo y te pasaste dos años dejándome claro que no encajaba en él.

Lo miré.

—¿A eso le llamas amor?

Extendió la mano y me agarró la muñeca.

—Hablo en serio. Lo digo de verdad.

Miré la mano que me sujetaba y luego lo miré a él.

—San Valentín —dije—. Navidad. Mi cumpleaños. Siempre te ibas antes de tiempo. Asuntos familiares, decías.

Ladeé la cabeza.

—Pero no era la familia, ¿verdad? Era Nora.

—Ella tenía una emergencia, no podía simplemente...

—Siempre decías que era solo una amiga. Una más de los colegas. Decías que no tenía de qué preocuparme.

Me solté la muñeca.

—Entonces, si eso era verdad, ¿por qué no podías decirme adónde ibas? ¿De qué exactamente tenía que preocuparme?

No tenía nada.

Vi cómo su rostro pasaba por varias expresiones a la vez sin aterrizar en ninguna útil.

—Te gustaba —dije—. Tenernos a las dos. Eso era lo que pasaba. Y yo lo dejé seguir durante dos años porque no paraba de pensar que el problema era yo.

Negué con la cabeza.

—Se acabó. No voy a seguir con esto.

Su rostro se quebró.

—Lily...

Me di la vuelta y eché a andar.

Lo oí venir detrás de mí: pasos rápidos por el pasillo.

Luego lo oí detenerse.

No miré atrás. Seguí caminando hasta el final del corredor y no me volví.

(Punto de vista del autor)

Blake se topó con un brazo.

Apareció de la nada, firme y completamente inamovible. Lo agarró y empujó. No pasó nada.

Archer se hizo a un lado, dejando pasar a Lily, y luego se volvió para encarar a Blake.

Blake vio la espalda de Lily desaparecer tras la esquina. La furia lo invadió de golpe.

—Archer.

Prácticamente escupió el nombre.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Archer bajó el brazo lentamente. Su rostro estaba tranquilo.

—Podría preguntarte lo mismo —dijo—. Es mi acompañante esta noche.

Hizo una pausa.

—Está claro que no quiere hablar contigo. Respétalo y aléjate de ella.

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