Capítulo Nueve

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(Narrador)

Archer no se lo esperaba.

Apretó las muelas y bajó la mirada hacia la parrilla, girando una brocheta lentamente, cuidando de que su expresión no lo delatara.

—¿Cuándo pasó eso? —preguntó.

—Esta noche —dijo ella—. Antes de bajar de la montaña.

Recordó haberla visto caminando sola por el sendero. La había seguido todo el camino y en ningún momento había visto a Blake. Así que algo había pasado entre ellos allá arriba, alguna discusión, y Blake simplemente... ¿qué, la había dejado irse sola?

En realidad no le importaban los detalles. No los necesitaba. Blake ya no estaba con ella. Esa era la única parte que importaba.

Levantó la mano y se cubrió la comisura de la boca con el dorso, ocultando la expresión que no lograba contener del todo. Luego bajó la mano y mantuvo un tono neutro.

—Son cosas que pasan —dijo—. Conocerás a alguien mejor.

Lo decía en serio. No era de esas cosas que se dicen por decir. De verdad creía que ella merecía algo mejor de lo que había tenido.

Lily le sonrió. Una sonrisa cortés que no le llegaba a los ojos.

Apartó la mirada y se lo permitió.

Cogió el teléfono por debajo de la mesa y abrió la conversación con Julian.

¿Estás ocupado?

Julian respondió casi de inmediato. No. ¿Qué pasa?

Archer escribió: Acabo de preguntarle a Lily si tenía novio. Dice que acaban de romper. Estoy pensando si debería decirle lo que siento esta noche y pedirle que salga conmigo.

Julian: «Acaban de romper» - ¿qué significa eso exactamente?

Archer: Significa antes de que la siguiera por el sendero.

Pasaron unos segundos.

Archer siguió escribiendo: Esta noche probablemente sea demasiado pronto. Estaba pensando en mañana. Todavía en la montaña. Terminar aquí, empezar algo nuevo aquí. Darle algo que recordar.

Los tres puntos aparecieron en la pantalla de Julian. Desaparecieron. Volvieron a aparecer. Entonces llegó el mensaje.

¿Qué demonios te pasa? Apenas has pasado tiempo con ella y ya estás hablando de declararte.

Vale, lo que sea, la gente hace locuras.

Pero ¿quieres hacerlo justo después de que rompa con alguien?

¿Y quieres hacerlo en el mismo lugar donde le acaban de romper el corazón?

¿Estás intentando ser romántico o lo que quieres es traumatizarla?

Archer se quedó mirando la pantalla.

Escribió un solo punto.

Julian: ¿Qué significa eso?

Archer: Significa que te he oído. No voy a decir nada todavía.

Julian: Bien. Esa es la primera cosa inteligente que has dicho esta noche.

Una pausa.

Julian: Mira, lo digo en serio. No puedes apresurar esto. Ella acaba de salir de algo. Dale espacio. Dale tiempo.

Archer: ¿Entonces qué hago ahora mismo?

Julian: ¿Ahora mismo? Solo hazle saber que estás soltero. Eso es todo. Piénsalo como una tarjeta de presentación: todavía no estás vendiendo nada, solo estás dejando claro que existes. Ella sabe que estás disponible. Con eso basta por esta noche.

Archer leyó eso dos veces. Luego dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa.

Eso podía hacerlo.

Lily seguía sentada a su lado, con la mirada baja. Tenía los ojos fijos en la taza vacía que había frente a ella, pero sin verla realmente, perdida en sus pensamientos.

Archer alargó la mano y cogió la taza vacía. La apartó y cogió la jarrita que había sobre la mesa para servirse sidra caliente.

Lily siguió la taza con la mirada un instante. Archer captó un destello de confusión en su rostro: lo había visto beber vaso tras vaso de agua helada toda la noche, y ahora se pasaba a algo caliente.

—¿Está buena? —preguntó, señalando la taza de ella.

—Sí —dijo ella—. Está bastante buena.

Dio un sorbo a la suya.

—Las bebidas calientes te relajan. He estado algo estresado últimamente.

—¿De qué? —preguntó ella.

—Cosas de familia —dijo—. Por lo visto, estoy en esa edad. Mis padres llevan un tiempo organizándome citas. Intentando buscarme a alguien.

Lily sonrió un poco.

—¿Alguna funcionó?

La miró.

—No.

Ella asintió.

—No te estreses por eso. Estas cosas llevan tiempo.

Negó con la cabeza.

—No, quiero decir... en realidad no fui.

Ella frunció el ceño.

—¿No fuiste? ¿Por qué no?

—Estar soltero está bien —dijo. Hizo una pausa y lo repitió, esta vez con más intención—. Estoy soltero ahora mismo. Me va bien así.

Lily asintió despacio.

—Vale —dijo—. Sí, lo entiendo.

Le observó el rostro. Le había oído. Estaba bastante seguro de que había entendido lo que realmente quería decir: que no había nadie, que estaba libre. Con eso bastaba por esta noche.

Volvió a coger la taza.

Entonces el teléfono de Lily se iluminó sobre la mesa.

Miró la pantalla y frunció ligeramente el ceño. Se levantó y lo miró.

—Perdona —dijo ella—. Tengo que coger esta.

Se apartó de la mesa, se acercó al borde de la plataforma y contestó.

(PDV de Lily)

—¿Diga?

—Lily. —La voz de mi madre. La reconocí al instante: esa mezcla tan suya de cercanía y distancia, como una canción cuya letra conociste alguna vez.

Carraspeó.

—Tu abuela me ha dicho que tu cumpleaños es pasado mañana. Pensé... quería ir. Pero tu hermana tiene reunión de padres en el colegio ese día, y soy la única que puede ir, así que...

No esperé a que terminara.

—No pasa nada —dije—. Ya he quedado con amigos. No hace falta que vengas.

Exhaló. Noté el alivio en su voz.

—Ah, bien. Qué bien. Me alegro de que tengas planes.

Una breve pausa.

—Pero el año que viene. El año que viene iré, te lo prometo.

Me quedé allí, de pie en la noche, sin decir nada.

No dije lo que de verdad pensaba: «Eso mismo dijiste el año pasado».

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