Capítulo 26 #2

Abrió la puerta de par en par, sin llamar, vencida por el pánico y por la necesidad de llegar hasta Damien por encima de todo lo demás.

Y entonces se quedó allí plantada, mirando.

Damien estaba de lado, encogido sobre el abdomen como si intentara protegerse las heridas. Diana tenía razón. Tenía el rostro amoratado y varios cortes bajo los ojos. La nariz estaba tan hinchada que Grace se preguntó cómo podía respirar, y llevaba una tira de lino alrededor de la cabeza.

Se tragó el pánico e intentó contenerlo mientras se acercaba despacio a la cama y se arrodillaba en el suelo, junto al borde del que Damien casi colgaba.

—¿Damien? —dijo con cautela, y, cuando él no respondió, se preguntó si estaría dormido. La asaltó un pensamiento que no quería ni contemplar, pero no pudo evitarlo, y alzó la mano para comprobar si seguía respirando.

Justo antes de que su mano le rozara la mejilla, él alzó la suya y se la atrapó; sus dedos grandes casi envolvieron por completo la mano de Grace, que nunca le había parecido tan pequeña ni tan delicada hasta entonces.

—Grace.

Su voz era baja, gutural y áspera, y a ella se le rompió el corazón al pensar en cuánto dolor debía de estar soportando.

—Damien, ¿q-qué ha pasado?

—Me dieron una pequeña paliza —dijo, con apenas un amago de sonrisa en los labios—. Nada por lo que preocuparse.

—¿Nada por lo que preocuparse? —exclamó—. ¡Damien, mírate!

—Aún no he tenido ocasión —dijo—. Pensaba esperar a estar un poco más presentable.

—¿Cuántos eran? —preguntó, sabiendo que probablemente no importaba, pero para vencer a Damien habrían tenido que ser unos cuantos.

—Siete. Y un bate.

—Oh...

—La peor parte se la llevaron las costillas —dijo—. Por suerte apareció un recadero y los ahuyentó. Solo que ahora estoy otra vez en casa de Arie y seguro que no le hace ninguna gracia. Ha sido amable por tu parte venir.

—En realidad, por eso estoy aquí —dijo ella, arrodillándose frente a él para que sus caras quedaran a la misma altura—. Mi padre recibió tu paquete.

—¿Mi qué?

—El paquete, el que enviaste sobre tu hermano.

Los ojos de Damien se abrieron más de lo que Grace los había visto desde que llegó, antes de que volviera a cerrarlos con fuerza, en un gesto de evidente dolor.

—Oh, mierda.

—¿Tú... tú no querías enviarlo?

—Sí, pero no hasta más adelante, a finales de semana, si Arie no cumplía lo que prometió.

—¿Y eso era?

—Asegurarse de que la investigación desapareciera. Maldita ama de llaves. Demasiado eficiente.

—Mi padre accedió a no hacer nada contra nadie hasta que yo volviera de verte —dijo ella—. Con un poco de suerte, conseguiré que te dé más tiempo.

Damien suspiró.

—Lo he estropeado todo —murmuró.

—¿ Tú ? ¡Oh, no, en absoluto! —exclamó—. He sido yo. No confié en ti. No creí en ti cuando debería haber sabido que podía hacerlo. Lo siento muchísimo, Damien. Yo... yo me he portado muy mal contigo.

—Tampoco es para tanto.

—¡Sí lo es! Ahora sé que nunca me mentiste, que me decías la verdad, y no te creí. Debería haberte creído, Damien, debería haber sabido que jamás me harías daño así.

Él alzó una mano áspera y le sostuvo la mejilla, acariciándole la piel con el pulgar, y Grace no pudo evitar inclinarse hacia aquella caricia.

—Solo sientes lástima por mí. Pero me lo tengo bien merecido.

—¡De eso nada! —exclamó, inclinándose hacia delante hasta casi tocarle la nariz con la suya, mientras las lágrimas que Grace llevaba conteniendo desde que había entrado en la habitación empezaban a rodarle por las mejillas—.

—No te compadezco. En absoluto. Porque sé que, fuera como fuese, lo más probable es que solo estuvieras protegiendo a alguien que te importaba.

Eso es lo que haces, Damien: cuidas de la gente a la que quieres.

La proteges. Cueste lo que cueste, aunque el precio seas tú mismo.

Creí que podía vivir sin ti, que estaría mejor sola, pero si algo he comprendido estas últimas semanas es que te echo de menos con una intensidad que ni siquiera soy capaz de expresar con palabras.

Eres todo lo que no sabía que deseaba, y no tenerte cerca es como si me faltara una parte de mí misma.

No sé explicarlo como es debido, pero necesito que sepas que te amo, Damien Hondros.

Y aunque nunca vuelva a haber sitio para mí en tu vida, tenía que decírtelo.

Eres un buen hombre, y te amo por completo, cada parte de ti.

Grace temblaba ya, y por mucho que quisiera tender la mano y rodearlo con los brazos, había demasiado que la retenía: sus heridas físicas, sí, pero también la duda de si él querría que lo hiciera o si se limitaría a apartarla. Después de todo, no hacía tanto ella había hecho lo mismo con él.

Él se incorporó en la cama apoyándose en un codo; resultaba evidente el esfuerzo que le costaba, pero no mostró la menor queja.

—¿De verdad?

—De verdad.

—Grace.

La forma en que pronunció su nombre fue una caricia en sí misma.

—Yo también te amo. Más de lo que puedo expresar con palabras. Y, para empezar, tampoco tengo facilidad para las palabras.

Grace casi no pudo hablar; se le hizo un nudo en la garganta, y la angustia a la que se había aferrado sin saberlo empezó a disiparse.

—No importa —consiguió decir por fin, aunque las palabras que él acababa de pronunciar importaban más que cualquier cosa que hubiera oído en toda su vida.

—Soy un hombre de acción. Pero ahora mismo no parezco muy capaz de hacer lo que me gustaría.

—Ya habrá tiempo de sobra para eso más adelante —dijo ella, mientras ambos trataban de encontrar la manera de abrazarse de verdad, pero cada vez que lo tocaba, aunque solo fuera con suavidad, él se estremecía de dolor.

—Ojalá pudiera encontrar a esos hombres y darles una paliza por ti —dijo con fiereza.

Él soltó una risita, hasta que eso mismo lo obligó a inspirar bruscamente con una mueca de dolor.

—No te preocupes por eso —dijo—. Arie ya los está buscando, igual que el mozo de los recados que me encontró. No estoy seguro de a cuál de los dos prefiero que los encuentre primero.

Grace se mordió el labio, sin querer pensar en lo que Arie les haría, aunque no podía evitar creer que se habían buscado lo que les ocurriera por hacerle aquello a Damien.

El sol fue descendiendo tras la ventana y, al hacerlo, hizo brillar algo rojo sobre la mesilla de Damien.

—¿Qué es eso? —preguntó.

No pudo evitar ponerse en pie y acercarse, pero en cuanto vio lo que había allí, no logró contener el jadeo.

—Damien… este collar es mío.

—Sí.

—¿Dónde lo has conseguido? —preguntó, volviéndose hacia él, con el corazón latiéndole a toda velocidad—. Me lo robaron hace solo dos días. ¿Cómo has…?

Lo comprendió de golpe y se quedó boquiabierta.

—Los hombres que te dieron aquella paliza —dijo en un susurro apenas audible— eran los mismos que fueron a por mí. Pero ¿cómo…?

—Lo siento —dijo Damien, y la sorprendió al parecer de verdad avergonzado de sí mismo—. No quería que lo supieras, porque no pensé que te agradara, pero… te seguí.

—¿Desde la librería?

—A todas partes —dijo él—. Estaba preocupado por ti. No quería que volvieran a hacerte daño, así que decidí que, aunque no pudiera estar contigo, velaría por ti.

Grace sopesó lo que le estaba diciendo, tanto desde el punto de vista de Damien como desde el suyo propio. No le gustaba la idea de perder la independencia, pero suponía que podía entender por qué Damien actuaba así.

Entonces se le ocurrió algo.

—Pero a esos dos hombres ya te enfrentaste antes, y sin dificultad.

—Sí —dijo Damien—. Pero se les unieron más. Muchos más. Debían de formar parte de algún grupo organizado. No tuve nada que hacer.

—Oh, Damien —dijo ella, con el corazón encogido por él y por la agonía que debía de haber soportado—. Ojalá no lo hubieras hecho.

—Me alegro de haberlo hecho —dijo él, con una fiereza en la voz que ella no esperaba—. Haría cualquier cosa por ti. Necesito que lo sepas.

—Lo sé —dijo ella, arrodillándose de nuevo junto a él, con el collar sujeto en la mano—. Quizá podríamos llegar a un acuerdo. No tanta… protección para mí, pero nos aseguraremos de que tenga cuidado. De que no vaya sola por la calle. ¿Te parece justo?

—Estoy de acuerdo.

—Bien —dijo ella, inclinándose para depositar el beso más suave sobre sus labios, uno que probablemente apenas sintió, pero que no le haría daño en los cortes.

—Grace —dijo Damien en voz baja—. Cuando pueda ponerme en pie de verdad, haré esto bien, pero necesito saberlo…

¿querrías hacer una vida conmigo, con un hombre como yo?

Tendríamos que abrirnos camino por nuestra cuenta, porque parece que lo más probable es que ambas familias nos den la espalda, pero te ofrezco todo lo que soy y te prometo que encontraré la manera de darnos una vida juntos.

—Sí —dijo Grace, posando otro beso, esta vez un poco más firme, en la única parte de su cara que no tenía ni un corte ni un moratón—. Sí, mil veces sí.

—Aunque no tendréis que encontrar vuestro camino solos.

Ambos alzaron la vista con un jadeo ante la interrupción inesperada y vieron a Arie de pie en el umbral.