Capítulo 24

— V eo que alguien ha decidido volver con nosotros.

Damien parpadeó hasta abrir los ojos mientras el salón se enfocaba a su alrededor.

Arie estaba sentado frente a él en la silla que todos llamaban su «trono», mientras Diana se arrodillaba junto al sofá donde Damien yacía, aplicándole paños húmedos sobre lo que debían de ser cortes bastante considerables, pues le escocían cada vez que ella presionaba el agua sobre ellos.

—¿En qué estabas pensando? —Arie apenas le había permitido abrir los ojos cuando ya estaba de pie sobre él, con los brazos cruzados sobre el pecho y el desdén rezumando por cada poro de su piel—.

Ha sido una de las mayores estupideces que te he visto hacer.

Si no te conociera mejor, diría que querías recibir una paliza.

—Necesitaba sacar algunas cosas —fue todo lo que dijo Damien, sin querer hablar más de sus razones con Arie, cuando Arie era la causa de todo y aquel a quien verdaderamente, profundamente, deseaba tener delante para descargar su rabia.

—¿Ah, sí? ¿Eso crees? —dijo Arie enarcando una ceja—¿Alguna vez se te ocurrió decírmelo? ¿Qué es lo que te tiene tan molesto?

—¿Cómo si no lo supieras ya? —replicó Damien, incorporándose hasta quedar sentado, con una mano en la cabeza y una mueca de dolor—. Sabes lo que hiciste, Arie. No necesito ponerlo en palabras.

Arie se encogió de hombros mientras volvía a tomar asiento.

—Lo hecho, hecho está.

—No, no lo está —replicó Damien—. Podemos arreglarlo. Tenemos que hacerlo.

—¿Y cómo propones que lo hagamos? Suponiendo que quisiéramos hacerlo, que no es el caso.

—Deshaces lo que hiciste. Vas a quien sea que le hayas dado información. Le dices que era falsa. Que actuaste bajo una impresión equivocada cuando en realidad se trataba de algo completamente distinto. Que hubo un malentendido. No me importa lo que hagas, pero deshazlo .

—¿Y luego qué? ¿Volverás corriendo junto a tu mujer y le dirás que todo está bien y que debería aceptarte de nuevo en su vida? ¿Eres tan necio como para pensar que pudiera ser así de sencillo?

—En absoluto —dijo Damien, aunque la pena de haber perdido a Grace casi lo asfixiaba—. Pero al menos sabré que hemos hecho todo lo posible por revertir el daño que hemos causado.

—Muy bonito, sí —dijo Arie, alzando el periódico hasta cubrirse la cara—. Pero no va a suceder.

Con un gruñido y un chillido de Diana al caer de espaldas por la sorpresa, Damien se levantó del sofá y arrancó el periódico de las manos de Arie. Su hermano atónito lo miró, con las manos aún en el aire como si el periódico siguiera allí.

—Más te vale tener una buena razón para hacer eso.

—Harás esto, Arie —siseó Damien—, o acabarás investigado igual que Mulberry.

—¿Perdona? —respondió Arie, poniéndose de pie y mirando a Damien directamente a la cara. Damien era más alto y corpulento que él, pero Arie tenía un aire imponente difícil de negar.

—Si no te aseguras de que el padre de Grace salga libre de esto, llevaré todo lo que sé de ti ante el magistrado.

Todo. Los complots, los robos, el amaño de peleas, todo.

Incluido... —Damien sonrió con satisfacción cruel al decirlo, sabiendo que era el mayor deseo de Arie—...

tu plan para recuperar las estatuas griegas del Museo Británico.

Los ojos de Arie se entornaron tanto que casi se cerraron.

—No te atreverías.

—Mírame y lo verás.

Damien se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta. No sabía exactamente qué presentaría como prueba, pero su sola palabra, como hermano de Arie, podría ser un comienzo.

Y lo haría. Arie podía haber hecho mucho por él, pero esta vez había ido demasiado lejos. Había intentado destruir a la familia de la mujer que Damien amaba.

Porque sí, la amaba. Y se negaba a permitir que siguiera sufriendo. Quizá no pudiera recuperarla, pero haría cualquier cosa por arreglar el desastre que había creado.

—¿Acaso no tienes vergüenza? —dijo Arie, con una voz extrañamente serena.

—Ya no —dijo Damien, sin ceder—. Pero esa es una pregunta que deberías hacerte a ti mismo.

—Sal de mi casa —dijo Arie, con una expresión desprovista de toda emoción, aunque el temblor de las palabras delataba la ira que apenas mantenía bajo control—. Y no vuelvas nunca.

* * *

Damien no fue al magistrado.

Al menos, no de inmediato.

En su lugar, comenzó a recopilar toda la información que tenía sobre Arie, todo lo que podría mandarlo a prisión durante años, aunque lo más probable era que acabara en la horca.

Damien estaba furioso, pero nunca llegaría tan lejos. Era consciente de ello, al igual que Arie.

Pero tal vez podría convencer a Arie de que no iba a echarse atrás. Arie lo había empujado hasta este punto, ¿no era así?

Por supuesto, no pudo reunirlo todo tan rápido como le habría gustado.

Estaba el asunto de encontrar una habitación alquilada.

De recoger sus escasas pertenencias cuando Arie no estaba en casa.

Diana lo había estado esperando en la puerta.

Estaba visiblemente alterada, lo cual era algo poco habitual, pero no había nada que Damien pudiera hacer.

No a menos que Arie accediera a deshacer todo lo que había hecho.

Pero Arie era demasiado terco.

—Sé que no lo decía en serio —le había suplicado Diana, incluso mientras le llevaba un bocadillo, diciéndole que iba a consumirse, lo cual habría resultado cómico en otras circunstancias, porque Damien era la persona menos dada a consumirse que conocía.

Pero ahora no era momento para bromas.

Luego, por supuesto, estaba el tiempo que pasaba vigilando a Grace.

Ahora era consciente de que ella pasaba mucho más tiempo del que le habría gustado caminando sola por las calles, y aunque ella pudiera disfrutar de esa libertad, a él le causaba una gran inquietud.

No podía olvidar la última vez que la había encontrado caminando sola y el peligro en el que había estado.

Sin que ella lo supiera, se había convertido en su protector personal, siguiéndola y asegurándose de que no le ocurriera nada, especialmente en las horas nocturnas.

Normalmente no iba muy lejos, quizá a una conferencia o a ayudar a su padre en su edificio, pero Damien no creía que pudiera perdonar nunca a ninguno de los hombres Mulberry por permitirle salir sola.

Hasta el momento, ella no lo había visto, lo cual era bueno, porque sabía que no le haría ninguna gracia descubrir que tenía una sombra, sobre todo una de la que ella misma lo había desterrado.

Sin embargo, aunque no pudiera estar con ella de la manera que deseaba, lo mínimo que podía hacer era asegurarse de que permaneciera a salvo, aunque no fuera para él, sino para el hombre afortunado que llegara a su vida en el futuro.

No podía quitársela de la cabeza, ni siquiera mientras reunía la última información sobre Arie, la juntaba con el resto de los papeles y añadía encima una nota con una dirección.

De hecho, había creado dos copias de la información que había recopilado: una para el propio Arie y otra para enviar a los Mulberry dos días después de que Arie recibiera la suya.

Si Arie no cumplía y arreglaba esto, entonces los Mulberry recibirían todo lo que necesitaban para hacerle a Arie lo que él les había hecho a ellos.

Damien dejó el segundo fajo sobre la mesa de su habitación.

Miró a su alrededor las paredes desnudas, el suelo limpio y sus escasas pertenencias, la mayoría cuidadosamente apiladas al otro lado de la habitación.

No era gran cosa, pero tendría que bastar.

El alquiler era razonable, el ama de llaves mantenía todo limpio y estaba lo bastante cerca de la casa de los Mulberry como para poder velar por Grace.

No era un hogar, pero ahora no tenía otra opción.

Damien sentía una opresión en el pecho cuando se acercó a la casa que había sido su hogar durante tantos años. Llamó a la puerta, algo que, se dio cuenta, nunca había hecho antes. Se abrió y apareció Diana, que lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿Has olvidado algo? —preguntó ella, con la voz algo queda—. Arie está en casa, pero se va.

—No, no he olvidado nada —dijo Damien—. De hecho, tengo un legajo para él.

Diana lo miró con recelo.

—¿Es algo que va a recibir con agrado?

—No.

Ella extendió la mano.

—Quizá sea mejor que se lo dé yo.

—Prefiero dárselo yo mismo, junto con un mensaje.

—¿Entonces no confías en mí? —dijo Diana, cruzándose de brazos con expresión desafiante.

Pero Damien sabía bien que estaba herida y probablemente más destrozada que nadie por la ruptura entre él y Arie. Pero tenía que poner esto en manos de Arie. Tenía que hacerle saber que iba en serio, que esto significaba más para él que cualquier otra cosa.

Damien y Diana se miraron con consternación cuando la voz de Arie tronó por el pasillo.

—¿A quién escondes ahí fuera? —gritó Arie.

Diana abrió la puerta a regañadientes y dejó ver a Damien de pie en el escalón. La mirada de Arie se endureció al instante.

—Te dije que no volvieras —dijo Arie.

—No he venido a quedarme —respondió Damien en un tono tan gélido como el de Arie—, sino a entregarte algo.

—¿Un regalo para mí? —replicó Arie con sorna.

—Podría decirse así —dijo Damien mientras Diana se interponía entre ellos una vez más⁠—.

—Arie, quizá deberíamos invitar a Damien a entrar. No estoy segura de que debamos hacer todo esto cuando alguien podría vernos, ¿no crees?

—Me da igual —dijo Arie, con la mandíbula apretada—. No va a entrar en mi casa.

Damien resopló.

—Una casa que es tan mía como tuya.

—Mide tus palabras.

—Bien. Quédate con tu casa y tu orgullo. Pero léete esto mientras lo haces.

Arie miró los papeles en la mano de Damien pero no hizo ademán de cogerlos.

—¿Y eso es?

—Todo lo que enviaré a los Mulberry si no arreglas las cosas.

—Te dije que eso no va a pasar —replicó Arie.

—Entonces considera que todo esto será de dominio público. Al menos, si es lo que los Mulberry deciden hacer con ello. O quizá prefieran hundirte de otras maneras. No estoy del todo seguro. Dependerá de ellos.

El rostro de Arie, normalmente tan impasible, adquirió un extraño tono púrpura.

—No lo harías.

—Lo haría —dijo Damien con calma—. Tienes dos días para decidir. Si no tengo noticias tuyas, entregaré la información. Y no te preocupes: tengo otra copia.

Esbozó una sonrisa de suficiencia, aunque tenía un nudo en el estómago, y luego se dio la vuelta y bajó las escaleras, negándose a mirar atrás.