Nochebrillante/4139, Tridente #2

—La Omnisciencia cree que necesitamos a Eva —dijo—. ¿Sabes por qué?

Peech no lo sabía. Había miles de razones por las que Eva podría ser necesaria. Era la mejor persona que conocía.

—La Omnisciencia cree que necesitamos a alguien a quien tú obedezcas. Por si acaso. ¿Es eso cierto?

¿Por si acaso? Peech no lo entendía. Por supuesto que ella no obedecía a Eva. Simplemente leía cada uno de sus deseos en sus labios. Eso era algo completamente diferente. Pero Chenko no podía entenderlo, así que Peech se limitó a asentir.

—¿Así que necesitamos a Eva para estar a salvo de ti?

Nadie estaba a salvo de ella. Si alguien atacaba a Eva, no acabaría bien, estuviera Eva despierta o dormida. Chenko tampoco lo entendería, así que volvió a asentir.

—De acuerdo —dijo Chenko—. En ese caso, lo entiendo.

No entendía nada. Pero, de repente, a Peech le dio igual, porque se oyó un silbido.

La cerradura de la cámara de Eva se abrió.

Con chasquidos, una máquina extrajo el refrigerante lechoso.

Peech se apoyó con sus garras en el contenedor.

Entonces se dio cuenta de que también había crecido considerablemente.

Su corazón latía más rápido. La extracción había terminado. Los cables se retiraron del cuerpo de Eva como serpientes. El vapor llenó el contenedor, de modo que Peech ya no podía ver lo que ocurría en su interior.

La tapa se abrió y el vapor se escapó; estaba cálido.

Una vez que se disipó un poco, vio a Eva.

Su piel estaba pálida y aún cubierta por una fina capa de hielo.

Tenía los ojos cerrados. Estaba muy quieta.

Peech recordó el momento en que pensó que la había perdido, el momento en que fue arrancada del casco de la nave.

Eva no había presenciado su regreso al Draght.

Aún no sabía nada del milagro. Peech temblaba.

—¿Estás bien? —preguntó Chenko—. ¿Prefieres salir? El despertar siempre es un poco brutal. Casi como dar a luz.

Los nacimientos no eran brutales. Eran preciosos. Una joven criatura luchando por salir de su huevo. ¿Qué podía ser más sublime?

Eva tosió. Solo fue un sonido débil y seco, pero era lo primero que Peech oía de ella en mucho tiempo. La saliva le goteaba de la boca. Apenas pudo escupirla junto al contenedor.

—¡Eh, cuidado! —gritó Chenko.

Peech lo miró furiosa. Iba a arruinar ese bello momento.

¡Ahora! ¡Eva despertó! Tembló cuando el aire cálido tocó su piel.

Sus párpados se agitaron y se abrieron. Miró al vacío, aparentemente confusa, perdida en la niebla del despertar.

Luego, su cabeza giró hacia un lado, suavemente, como si estuviera controlada por un motor.

Su mirada se movió con ella y finalmente se posó en Peech.

Los ojos de Eva se agrandaron. ¿Mostraría también el miedo que Peech había notado en todos los demás? No. Era una expresión de reconocimiento.

—... ¿Peech? —articuló en silencio.

Peech había memorizado ese movimiento concreto de la cara de Eva como ningún otro.

Y no pudo evitarlo: dejó escapar un sonido que ni siquiera sabía que podía emitir.

Era un ronroneo profundo y vibrante. Se impulsó desde el suelo, ignorando el grito de advertencia de Chenko, y aterrizó suavemente en el borde del contenedor.

Con cuidado, apoyó la cabeza en el pecho de Eva.

Eva, aun temblando, levantó una mano. Tocó el duro cráneo y luego la mandíbula lisa y fría.

—Estás... estás viva —articuló, y Peech la entendió sin necesidad de palabras.

Por un momento, Peech cerró los ojos. La madre estaba despierta y la vigilancia había terminado. Probablemente, la caza volvería a comenzar pronto. Pero ahora ya no estaba sola.

Hubiera preferido estar en el lugar de Peech. Chenko se retiró al contenedor de Adán cuando Peech se subió al contenedor de hibernación. Casi cometió el error de intentar detener a la alienígena. Había pensado en su peso sin tener en cuenta que Peech seguía siendo ingrávida en el Draght.

¿Qué había salido tan mal entre ellos que una alienígena había podido ocupar su lugar? Siempre había tenido buenas intenciones. Al menos todavía tenía a Adán, quien realmente necesitaba su ayuda, pero que, con suerte, no se daba cuenta de nada de esto.

La alienígena ayudó a Eva a salir de la cápsula de hibernación. Su hija estaba pálida y su piel parecía arrugada. Después de tanto tiempo en el tanque, eso se consideraba normal. Por lo general, los efectos del sueño se curaban en tres o cuatro meses.

Sin embargo, él dudaba que permanecieran en ese sistema tanto tiempo.

La Omnisciencia parecía haberse equivocado en casi todo.

Eso debía de ser bastante inquietante para ella.

No sentía ninguna simpatía por ella, ya que, por desgracia, su error también perjudicaría a Adán.

¡Ojalá hubieran dado media vuelta de inmediato!

El sistema 2M1510 era el origen de la enfermedad y probablemente también la cura.

A la Omnisciencia le costaría convencer al comandante de que había hecho todo bien.

Chenko acarició la tapa del contenedor de hibernación.

Parecía que Adán estaba sudando allí dentro.

Pero el medidor de temperatura indicaba lo contrario.

Volvió a mirar el contenedor de Eva, pero ella ya lo había abandonado.

Probablemente no lo había visto. Después de un largo período de sueño criogénico, la córnea solía estar tan dañada que los durmientes apenas podían ver sus propias manos delante de la cara.

Si Eva le hubiera visto, sin duda le habría saludado.

¿O simplemente no le había reconocido en su nuevo cuerpo?

—Chenko, ven, por favor —pidió la Omnisciencia—. El comandante llegará en veinte minutos. Nos reuniremos en la sala de control. Marchenko también estará allí.

Que Marchenko formaba parte del equipo directivo interno era de sobra conocido. Lo nuevo, sin embargo, era que él también había sido invitado. Su lucha por el Draght al menos había cambiado algo.

Cuando llegó al cuartel general, Gronolf ya le estaba esperando, envuelto en mantas térmicas.

El comandante miraba fijamente la pantalla principal con unos ojos que parecían enormes para un Grosnop.

Giró la cabeza noventa grados para poder ver la imagen con cada uno de sus ojos, como si de otra forma no pudiera creerlo.

—Entonces... ¿se supone que esto es Tridente? —espetó en su lengua materna, con voz áspera—. ¿Quieres vendernos esta roca muerta como el legendario planeta Tridente?

El planeta que los sensores habían examinado giraba en la pantalla. Las oscuras grietas de su superficie hacían que pareciera que podía desmoronarse en cualquier momento. El mundo estaba bañado por la deslumbrante radiación azulada de la enana blanca.

—Eso no significa necesariamente nada —argumentó la Omnisciencia—. Quizás la vida se haya retirado al interior del planeta. Los Constructores son capaces de cualquier cosa. ¿No lo entiendes? El objeto central no voló hasta aquí sin motivo.

—Entonces, ¿dónde está? —preguntó Marchenko.

Chenko se estremeció. No se había dado cuenta de la presencia de su alter ego. Se saludaron. La mano de Marchenko estaba débil. Todavía sufría los efectos secundarios del sueño criogénico.

—Estamos demasiado lejos —dijo la Omnisciencia—. Por ahora no podemos detectar cuerpos del tamaño del objeto central. Pero estoy segura de que lo encontraremos cuando nos acerquemos.

—Pero para eso tendríamos que reducir la velocidad —dijo Gronolf.

—Ese es el plan.

—Omnisciencia, sigo siendo el comandante del Majestic Draght. Si reducimos la velocidad, debe ser por una buena razón, porque nos cuesta tiempo y recursos. ¿O es que el Draght está en tan buenas condiciones que podemos permitírnoslo?

¿En buenas condiciones? Esa tenía que ser una pregunta retórica.

—El estado de la nave es preocupante —dijo Marchenko—. Solo tenemos acceso a aproximadamente un tercio de las habitaciones. Algo malo debe de haber ocurrido mientras dormíamos.