Nochebrillante/4139, Tridente #3

—Es el hongo —dijo Gronolf—. La Omnisciencia ya me ha informado al respecto. Fue necesario tomar amplias medidas defensivas, por lo que podemos estar agradecidos a la Omnisciencia, a Chenko y a Peech.

Así que, después de todo, había sido una pregunta retórica. Gronolf sabía lo que estaba pasando.

Marchenko le dio una palmada en la espalda a Chenko.

—Mis respetos, colega. ¿Cómo conseguiste que Peech ayudara con la defensa?

—No tuvimos que convencerla —dijo la Omnisciencia—. Participó en la defensa contra el hongo sin mucho alboroto. Incluso creo que sin ella habríamos perdido la nave.

—Oh, es bueno saberlo —dijo Gronolf.

—Deberíamos nombrarla miembro oficial de la tripulación.

—¿La extraterrestre? —preguntó Marchenko con una mueca—. No confío en ella.

—Apostaría mi vida por ella —intervino Chenko, sin poder creer lo que estaba diciendo. Pero era la verdad. De todos los seres a bordo, Peech era probablemente la más fiable. No parecía capaz de mentir. Si no quería algo, siempre se notaba enseguida.

—De acuerdo, se lo diré a Peech y a Eva —dijo Gronolf—. Pero ¿qué pasa con este sistema? ¿Hay alguna razón por la que debamos entrar en órbita en lugar de volar directamente al siguiente planeta acuático?

—Los Constructores —dijo la Omnisciencia—. Sé que estuvieron aquí.

Chenko creyó a la IA cuando dijo que estaba convencida de la presencia de los Constructores en este sistema. ¡Había invertido tanto para llegar a esta estrella! Pero incluso la inteligencia más antigua del universo podía equivocarse. Si tan solo hubieran encontrado el objeto central aquí...

Gronolf se arrancó las mantas térmicas del cuerpo.

—Lo siento, pero sin la más mínima prueba de que tenga sentido, no detendremos nuestro viaje en este sistema.

Seguramente encontraremos una estrella orbitada por un planeta acuático a unos pocos años luz de distancia.

Allí podremos reparar el Draght y cuidar a los enfermos.

Aquí solo encontraremos lo que este planeta tiene para ofrecer: la muerte. Y ahora voy a darme una ducha.

El comandante cruzó desnudo la habitación.

En ese momento, se encendió una consola. Todos la ignoraron. Pero Chenko se dio cuenta de que pertenecía a los guardianes de la salud. La señaló.

—Podría ser importante.

La Omnisciencia pulsó un botón.

—¿Sí? ¿Qué pasa? No es un buen momento.

—Aquí Klator.

El corazón de Chenko dio un vuelco, aunque era incapaz de hacerlo. Se dio la vuelta y miró hacia la puerta.

—¿Se trata de nuestros dos pacientes? —preguntó la Omnisciencia.

Por supuesto que se trataba de ellos. Klator los había tratado hasta que él mismo fue enviado a hibernar.

—Sí. La enfermedad... su progresión parece estar acelerándose.

Chenko se dio la vuelta. La puerta estaba delante. Tenía que llegar hasta Adán lo antes posible. Marchenko le guiñó un ojo.

—¿De quién estamos hablando? —preguntó la Omnisciencia.

—De Ragnor. Adán todavía parece estable.

Uf. Eso era una mala noticia para Ragnor. Chenko se sintió culpable por sentirse un poco mejor a pesar de ello.

—Entendido. ¿Hay algo que podamos hacer?

—Una cura estaría bien —dijo Klator con voz ronca—. Y lo antes posible.

La Omnisciencia aspiró aire ruidosamente.

—No hay rastro de los Constructores. Lo siento.

—Eso es... Eso... Yo... Le daría otra semana, no más. Incluso en criosueño.

Chenko vio a Marchenko tragar saliva. Una semana. ¿Y luego? Después sería el turno de Adán. Ninguno de los dos tenía posibilidades de llegar vivo a la siguiente estrella.

Una segunda consola se iluminó. Chenko miró con curiosidad. ¿Quizás los guardianes del conocimiento? ¿Habían encontrado algo después de todo?

—Lo siento, Klator, no puedo ayudarte en este momento —dijo la Omnisciencia, terminando la conexión para responder a la llamada en la segunda consola.

—Aquí Navegación —dijo un Grosnop que Chenko no conocía—. Acabamos de mirar nuestro rumbo actual.

—Sí, lleva muchos años fijado —replicó la Omnisciencia—. Originalmente, lo utilizábamos para seguir al objeto central.

—¿Entonces no ha habido cambios recientemente?

—No. Eso ni siquiera es posible, porque primero habríamos tenido que volver a conectar los sectores separados del Draght.

—Eso es... interesante. Sin embargo, vemos una desviación. Espera, calculemos eso rápidamente, suponiendo que el Draght se haya estado moviendo sin energía todo este tiempo...

—Estoy esperando.

—Ahí lo tenemos... Bueno, si no hemos usado los motores, la fuente debe ser externa.

—¿Qué podría ser?

—Muestra un cierto período. Así que suponemos que tenemos ante nosotros un objeto que gira alrededor de la estrella central.

—¿El objeto central?

Chenko se animó. ¿Lo habían encontrado indirectamente después de todo?

—¿Un asteroide de unos pocos kilómetros de diámetro?

—Sí. ¿Es algo así?

—No, definitivamente no.

La Omnisciencia se desplomó.

—Debe de pesar unas dos masas solares si puede influir así en nuestra órbita —explicó un Grosnop desde la navegación.

—Pero no vemos nada tan pesado en el telescopio.

—Entonces debe de ser bastante pequeño.

—Pero ¿qué...?

—Dejaremos esa especulación a los guardianes del conocimiento. Nosotros nos encargaremos del rumbo. Si queremos evitar el objeto, debemos ajustarlo pronto.