Nocheoscura/4115, Majestic Draght #2

Peech asintió y bajó la cabeza. Él colocó la pieza de cerámica en la base de su boca. Se tambaleó un poco, así que la limó hasta que encajó perfectamente. La fijó con pegamento multiuso y, además, pegó una tira de material resistente al ácido sobre la junta de pegamento.

Mientras trabajaba con las manos, los planes para el D-9 se agolpaban en su mente.

Era un sector enorme, que abarcaba trece cubiertas y estaba conectado al resto de la nave por un laberinto de túneles de mantenimiento y conductos de suministro.

Sellarlo era imposible. El hongo encontraría la manera de pasar. Tendría que amputarlo.

Chenko sacudió la óptica. Estaba firmemente sujeta. Muy bien.

—¿Peech? Ya puedes probarlo.

Le dio una palmadita a la alienígena y ella cruzó el taller hasta llegar a la pared opuesta.

Giró la cabeza para mirarle. Chenko cogió su cabeza con el brazo para mirarse.

Un pequeño punto láser verde apareció en el lado izquierdo de su pecho.

Un punto rojo se acercó, primero temblando, luego con determinación desde un lado.

Peech era buena. Había aprendido a usar el dispositivo que fijaba los objetivos en cuestión de segundos.

Y él había cometido un error al no mostrarle a la IA del dispositivo a ningún humano ni Grosnop durante su proceso de aprendizaje, ni se había mostrado él mismo.

Peech podía apuntarle en cualquier momento con ayuda mecánica.

Su saliva corroería directamente el metal de su pecho y dañaría las baterías que había debajo.

Pero Peech no escupió. Al fin y al cabo, era su aliada.

El punto verde abandonó su pecho y se desplazó hacia el techo.

Allí, Peech lo volvió a alinear. Esta vez, disparó su saliva.

La carga dio en el blanco con precisión.

Pero era mucho líquido. Siseando, perforó el metal y creó una abertura por la que escapó el aire frío.

Encima de su taller había una cámara frigorífica para alimentos.

Peech lo intentó de nuevo de inmediato. Esta vez no creó ningún agujero.

En el tercer intento, apuntó al interruptor de la luz.

La IA no se negó. Peech escupió. La saliva corroyó el interruptor sin dañar la pared que había debajo.

La luz incluso siguió brillando. La alienígena tenía un talento extraordinario.

Era una cazadora a la que él nunca querría tener como enemiga.

Ahora que creía haber cumplido las órdenes de la Omnisciencia, sus pensamientos volvieron al Sector D-9.

¿Cómo podía cortar todas las vías en el menor tiempo posible?

Tendría que trabajar en varios lugares a la vez, preferiblemente con sopletes de corte semiautónomos.

Pero esos solo podrían cortar las conexiones más pequeñas.

Había seis grandes túneles de acceso al D-9, que entraban desde los seis lados del segmento rectangular.

Llevaría días cortar esas enormes vigas metálicas. No disponían de tanto tiempo.

Activó el modelo del Draght en la pantalla holográfica y acercó el zoom al sector D-9.

Los pasillos de acceso tenían una sección transversal casi cuadrada.

Cada uno estaba soldado a un sector vecino, así como a D-9, lo que mantenía este último en su sitio.

Todo el Draght estaba ensamblado de esta manera.

Era un diseño inteligente, ya que los sectores podían construirse individualmente y luego ensamblarse como piezas de Lego.

Los Grosnops debían de haber trabajado en ello durante muchos años; la humanidad nunca había emprendido un proyecto a tan largo plazo.

Y ahora su trabajo consistía en destruir la nave de dentro a fuera.

Consultó los datos de los pasillos en la pantalla.

A diferencia de las cámaras y los almacenes, estaban fabricados con una aleación de acero especial.

Los Grosnops se habían dado cuenta de que eran lo único que mantenía unida la estructura, por lo que tenían que ser estables.

Eso descartaba algunos métodos desde el principio.

Sus cortadores de llama, por ejemplo, solían ser el método elegido para materiales gruesos.

Pero el corte por láser no funcionaría de manera eficiente.

Dado el grosor del material, un láser tardaría demasiado tiempo.

Los pasillos estaban hechos de material conductor, por lo que los sopletes de plasma eran una opción.

Eran más rápidos para placas de hasta quince centímetros de grosor.

Amplió un poco más la imagen. Las paredes de los pasillos tenían hasta treinta centímetros.

¿Corte por chorro de agua? Tenían el equipo necesario a bordo. El agua y la arena podían cortar cualquier metal con suficiente presión. Pero llevaría mucho tiempo, demasiado.

La única forma era con explosivos. Dispondría cargas explosivas en forma de V y luego las colocaría en línea en el interior y el exterior de los pasillos.

La energía explosiva se concentraría en una línea estrecha y transformaría la inserción metálica de la punta de la V en un proyectil hiperrápido que cortaría el acero como si fuera mantequilla.

—Puedes pulsar el botón —dijo la Omnisciencia con la voz de Cosima Liva.

Chenko lo pulsó. En él estaba escrito «Salami». Sin embargo, no habían cargado el procesador de alimentos con ingredientes orgánicos, sino con explosivos plásticos y metal. Chenko había dado forma de V a la boquilla en su taller.

La máquina retumbó. Ojalá que la Omnisciencia tuviera razón. Había afirmado que los explosivos sin detonadores eran tan insensibles que podían procesarse en un sintetizador de alimentos. Si se equivocaba, estaban a punto de descubrirlo por las malas.

Una masa marrón exudó del brillante orificio plateado situado en el tercio inferior de la máquina.

No tenía muy buen aspecto, pero Chenko se alegró al ver la brillante banda metálica en la punta de la V.

El sintetizador de alimentos que Marchenko había construido para hacer salchichas era realmente capaz de llevar a cabo esta inusual receta.

Sacó la salchicha de la máquina. El material estaba caliente, la punta metálica incluso ardiente.

La dobló un poco y resultó ser lo suficientemente flexible como para enrollarla.

Chenko envolvió la salchicha explosiva alrededor de su brazo izquierdo.

Para hacerlo, tuvo que apoyar la cabeza en la cadera.

Para un primer intento, necesitaban unos veinticinco metros de material.

La Omnisciencia ya estaba rellenando la máquina con los ingredientes para los explosivos.

La máquina probablemente necesitaría unas horas.

—Sugiero que convirtamos más sintetizadores de alimentos —dijo la Omnisciencia.

Chenko asintió. De todos modos, casi todos los que necesitaban comida estaban dormidos.

—¿Puedo dejar eso en tus manos? Me gustaría probar el primer lote de inmediato. Puede que no funcione del todo.

—Sí, yo me encargaré.

La Omnisciencia introdujo unos cuantos paquetes más de explosivos en el contenedor de almacenamiento de la máquina y luego cogió otro dispositivo de la pared.

Chenko lo reconoció. Se utilizaba para hacer un pastel que a Eva le encantaba comer.

Pero no puso ninguna objeción. Este paso era necesario, o Eva nunca podría volver a comer.

Era bueno que en el Draght prevaleciera la ingravidez. Chenko solo notó que el rollo de explosivos era pesado debido a la lentitud de su brazo. Entró en el pasillo que quería agrietar y se sobresaltó cuando algo saltó hacia él desde detrás del mamparo.

—Peech, ¿qué haces aquí?

Ella levantó brevemente la cabeza y miró el rollo que él llevaba en el brazo.

¿Quería ayudarle? Era una idea excepcionalmente buena.

Chenko flotó hasta el centro del pasillo.

Señaló a la izquierda y a la derecha; la distancia debía ser idéntica.

Luego, pasó el dedo por las paredes como si quisiera arañarlas.

Por supuesto, no tenía fuerzas para hacerlo. Señaló a Peech y a la pared.

La alienígena ladeó la cabeza como si estuviera pensando.

Chenko volvió a pasar el dedo por la pared.

Peech lo apartó suavemente, se aseguró de que la distancia era correcta y escupió gotas de saliva medidas con precisión sobre el metal, dejando estrechos rastros.

Continuó su trabajo por el suelo, la otra pared y el techo hasta crear un anillo.

—Gracias, Peech.

Chenko utilizó la hendidura para colocar la salchicha explosiva en su interior.

Esto permitiría que el metal de la parte inferior de la muesca penetrara en el material con mayor precisión tras la ignición.

Cuando terminó su trabajo en el interior, instaló un detonador con control remoto en el punto de partida de la salchicha.

Ahora era el momento de la parte peligrosa.

—Vale, Peech, tenemos que salir.

Su brazo ahora pesaba solo la mitad. Sus herramientas flotaban detrás de él, sujetas magnéticamente a su cinturón.

El camino de salida fue largo y silencioso porque primero tuvo que encontrar una salida.

Allí le esperaba Peech. Antes de abrir la esclusa de aire, hizo una breve pausa.

Detrás de esa puerta crecía el cáncer que estaba devorando su nave.

Y él era el cirujano que tenía que extirparlo.

Con explosivos. Esperaba que hubieran calculado todo correctamente.

Peech salió disparada hacia la oscuridad.

La envidiaba. Ella parecía no conocer el miedo.

Él, por el contrario, utilizaba dos cuerdas de seguridad para moverse en el vacío.

Tenían que cubrir toda la distancia desde el pasillo hasta el mamparo exterior.

Al parecer, como él no avanzaba muy deprisa, Peech volvió a su lado tras unos metros y le mostró el camino.

Era tan inteligente. ¿Qué decía eso de su especie? No parecían tener una civilización, ¿o simplemente aún no se habían dado cuenta? Quizás no la necesitaban, porque eran perfectos como criaturas individuales. Los que podían apañárselas tan bien sin un grupo no necesitaban asociarse.