Nocheoscura/4115, Majestic Draght #3

Peech le hizo un gesto con el brazo. Tenía razón. Debía darse prisa.

Chenko supo que habían llegado a su destino por la actividad de la alienígena. Ya había empezado a hacer la muesca para los explosivos. Para Chenko, solo había otra pared negra delante de él. Pero las dimensiones eran correctas. Realmente estaban en el exterior del túnel de conexión.

Se ató a un gancho e introdujo los explosivos en la muesca que Peech había preparado.

Al otro lado, a solo unos metros de distancia, debería estar el primer cordón detonante.

Chenko avanzó lentamente hasta que se dio cuenta de que habían calculado mal la longitud del cordón.

Simplemente había duplicado el diámetro interior del túnel.

¡Pero había que añadir el grosor del material del exterior!

Habían calculado con generosidad, pero al final les faltaba un metro para llegar a los explosivos.

Peech dio unos golpecitos en la muesca vacía. «He hecho mi trabajo» , parecía decir, «¿a qué viene el retraso?»

—Lo siento.

Chenko conectó el detonador de todos modos. Quizá la potencia de los explosivos fuera suficiente. Si tenía que volver corriendo a la cantina a por otro, perderían aún más tiempo valioso.

Hizo una señal a Peech y se retiraron juntos. Encontró una posición bien protegida a unos treinta metros de distancia. Aunque no se esperaba ninguna onda expansiva, la explosión podía lanzar fragmentos de metal con gran fuerza en todas direcciones. Pensó que lo mejor era apartarse.

—Omnisciencia, estoy listo —comunicó por radio—. Retira toda la energía residual de los sectores adyacentes. Voy a iniciar el corte.

Se aseguró de que Peech también estuviera a cubierto y apretó el gatillo. Un profundo estruendo que hizo temblar el suelo sacudió la nave cuando el explosivo liberó su energía en la capa metálica, transformándola en un cuchillo incandescente.

Las alarmas sonaron; las oyó por la radio, pero aun así tuvo que mantener la cabeza agachada, porque ese era el momento más peligroso. Era imposible predecir las consecuencias del momento en que la energía explosiva del interior se encontrara con la del exterior.

Pero notó el brillante destello de luz. Instintivamente, Chenko se agarró con fuerza, esperando una onda de choque que no llegó.

Pequeñas sombras revoloteaban por el vacío.

Le recordaron a los murciélagos que cazan con detectores ultrasónicos.

Entonces, el enjambre desapareció y se atrevió a asomar la cabeza.

El túnel de conexión no se veía por ninguna parte.

Una nube gris iluminada desde dentro lo ocultaba.

Consistía en aire que se había escapado del pasillo y se había congelado.

Así que la conexión se había cortado, pero ¿el corte era completo?

No se debía permitir que el hongo encontrara una forma de salir del Sector D-9.

Chenko se aventuró un poco más fuera de su refugio.

En ese momento, sucedió: uno de los murciélagos regresó, como si viniera a recuperar algo que había olvidado en su nido, y al hacerlo, no se percató del obstáculo inesperado.

La pieza metálica, que debía de haber rebotado en algún sitio, se estrelló directamente contra su espalda.

Su sistema gritó de dolor al romperse varias conexiones importantes.

Desactivó la sensación de dolor. Era demasiado intenso.

En ese momento, la nube se disipó y finalmente lo vio: el pasaje de conexión estaba completamente cortado.

Incluso donde se habían quedado sin explosivos en el exterior, el material había sido desgarrado.

Un obstáculo impenetrable bloqueaba el camino del hongo: un verdadero vacío que ninguna planta del universo podía superar.

Ojalá.

Chenko tragó saliva. La primera tarea estaba completada.

Parte de la nave estaba muerta. Pero el resto seguía vivo.

¡Aún les quedaba mucho trabajo por hacer!

Se dio la vuelta. O, mejor dicho, lo intentó, pero su cuerpo no le obedeció.

Joder. ¿Por qué precisamente esto? No podían permitirse ningún retraso en ese momento.

Algo le sacó de su escondite. Chenko buscó la cuerda de seguridad, pero también estaba suelta. Entonces vio a Peech, que le había agarrado del pie y le arrastraba detrás de ella. Era rápida y no tenía cuerda de seguridad. Si lo soltaba ahora, flotaría solo por el espacio para siempre.

Apareció un agujero brillante. ¡La esclusa de aire hacia el interior! Fue empujado y dio una voltereta.

—Peech, ¿qué estás haciendo?

¡La esclusa estaba debajo de él! Entonces, otro empujón le hizo girar. Su cuerpo cayó en el mamparo abierto sin tocar nada. Una sombra le siguió y, antes de que pudiera preguntar, Peech ya había cerrado el mamparo.

El nido gritó.

No era una vibración lo que ella podía oír.

Todavía no. Era un grito en el silencio, un crujido que provenía de las paredes.

Un fuego ardía en la cueva que nadie podía extinguir.

Quería escapar, arañaba las paredes hasta calentarse.

Se calentó cada vez más hasta que las paredes debajo de él se derritieron, y entonces se liberó, y en su impetuosa alegría, arrancó pedazos de las paredes y los lanzó al espacio.

Peech saltó a otro saliente. Sus instintos gritaban peligro.

Giró la cabeza rápidamente, con la mirada fija en la dirección de donde provenía la inquietud. Allí. La máquina falsa había flotado hasta ahí. Chenko había causado este dolor y, sin embargo, no era un traidor. Era necesario.

Pero Chenko no había prestado atención. Las flechas ardientes que el fuego había lanzado por la habitación regresaron, y él no se dio cuenta, prefiriendo mirar fijamente el fuego que hacía tiempo se había extinguido.

Ella se precipitó hacia adelante, sus garras chocaron con los puntales metálicos.

El nuevo dispositivo de fijación de objetivos en su mandíbula le resultaba extraño, pero eso no la detuvo.

La ira bullía en su interior. La traicionera flecha destrozaría la máquina, si tan solo pudiera...

Demasiado tarde. Miró a Chenko, que se movía con torpeza.

Lentamente, levantó la parte superior del cuerpo con los brazos.

Metal líquido goteaba de su espalda dañada.

Ya no era una amenaza para nadie. Solo estaba...

herido. El grito del nido se apaciguó. El falso pulso se debilitó, retrocediendo.

El enemigo no había sido derrotado, pero estaba contenido.

Peech se impulsó, flotó hasta Chenko y lo sujetó bajo su pierna derecha.

Tenía que llevarlo a la Omnisciencia. Ella sabría cómo repararlo.

Al principio, Chenko se resistió, como si le tuviera miedo.

Pero luego se rindió a su voluntad. Así estaba bien.

Los ojos mecánicos de Chenko se fijaron en ella.

No había odio en ellos, solo agotamiento.

Ya no eran enemigos. Ambos eran cazadores.