Nocheoscura/4115, Majestic Draght

El líquido que lo rodeaba burbujeaba. Chenko había encontrado una plataforma donde podía posarse y ver por encima del nivel de las aguas residuales.

Era sorprendentemente luminoso en este tanque.

El agua emitía un resplandor verdoso que bañaba todo con una luz orgánica.

Intuyó que se trataba de la bioluminiscencia de las bacterias que se suponía que neutralizaban y descomponían las aguas residuales.

Las burbujas subían del fondo una y otra vez.

Algunas estallaban en la superficie. El material del que se habían formado salpicaba hasta el techo, donde convergía en estalactitas.

El contenedor se parecía un poco a una cueva de estalactitas terrestre, solo que mucho más orgánica, probablemente debido a la luz verde.

Qué tontería. Chenko negó con la cabeza. Incluso este movimiento inofensivo le provocaba un dolor agudo en el cerebro. No podía endulzar la situación. La realidad era que estaba literalmente atrapado en la mierda.

Y estaba huyendo. El concepto mismo le resultaba ajeno, una secuencia degradante de órdenes que su propia conciencia le había dado con absoluto disgusto.

Pero el dolor en sus articulaciones, donde el ácido de la alienígena había corroído el metal, y la furia implacable y desenfrenada de los ojos negros de la criatura habían reordenado sus prioridades. Supervivencia. A cualquier precio.

¡Si al menos pudiera sentarse! Era degradante tener que estar encorvado de esa manera. Chenko había esperado que su cuerpo se reparara hasta cierto punto. Si lo intentaba durante el tiempo suficiente, ¿seguramente la barrera se rompería? Pero el agua sucia probablemente tampoco ayudaba.

Tenía que salir de allí. El tanque de aguas residuales le había protegido durante bastante tiempo del olfato de la alienígena.

Probablemente había vuelto a su ubicación cerca del ataúd de Eva.

Contenedor, no ataúd. Tenía que controlar mejor sus pensamientos.

¿Por qué había reaccionado la criatura tan violentamente ante él?

Intentaba proteger a sus amigos, eso estaba claro.

Pero últimamente, Eva y él se habían llevado bien.

Debía de haberse dado cuenta, ¿no? Quizá no era tan inteligente como a veces parecía.

Un instinto bien afinado podía parecer inteligencia analítica para quienes querían verlo así.

Peech lo había atacado por instinto protector, no porque lo hubiera pensado.

Pero no importaba. Si se mantenía lo suficientemente lejos de Eva, probablemente no le perseguiría. La única pregunta era cómo podía ayudar a Adán.

¿Tendría que seguir viendo cómo sus signos vitales caían a cero?

Se bajó de la plataforma y se zambulló en el agua sucia.

Cuanto más se sumergía, más brillante se volvía la luz verde.

Allí abajo, por supuesto, se acumulaban los sólidos y, con ellos, los microorganismos que se alimentaban de ellos.

En el punto más profundo había un desagüe, protegido por una rejilla.

Chenko la retiró y decidió avisar a la Omnisciencia de que había que repararla. Pero el agujero que había debajo de él era lo bastante grande como para que pudiera pasar, aunque sus movimientos se veían obstaculizados por la rigidez de su cadera.

El desagüe estaba conectado a una tubería más larga en la que solo había una corriente débil.

Chenko la siguió, sin oír nada más que el zumbido de sus propios sistemas internos.

Tenía que esconderse hasta haber realizado al menos las reparaciones básicas.

Pero ¿dónde? Encogió los hombros dañados.

No importaba. La Omnisciencia lo veía todo de todos modos.

Lo importante era que la alienígena no pudiera olerlo.

La tubería se volvió horizontal y se abrió.

De la izquierda y la derecha sobresalían unas pinzas equipadas con diversas herramientas diseñadas para extraer del líquido todo lo que aún no se hubiera disuelto.

Basura como él. Pero las pinzas no funcionaban en ese momento.

Chenko se sobresaltó al atravesar un rayo láser verde justo por encima de la superficie, pero ni siquiera eso activó los dispositivos.

Agarró uno de ellos y utilizó el brazo de la pinza para salir de la tubería.

Empapado, rodó por el suelo. Y, por primera vez en mucho tiempo, tuvo suerte: delante de las máquinas, que no había visto desde la tubería, había varias compuertas abiertas.

Probablemente, esta sección de la maquinaria de reciclaje acababa de ser revisada cuando todos los Grosnops fueron enviados a hibernar.

Esto tenía varias ventajas. En primer lugar, los trabajadores habían dejado todo tipo de herramientas.

Debían de haberse marchado con mucha prisa.

En segundo, las compuertas parecían darle acceso directo al sistema de mantenimiento.

Se trataba de un nivel adicional dentro del Majestic Draght que había utilizado antes cuando intentó dañar la nave.

Sus recuerdos al respecto eran muy contradictorios.

Al fin y al cabo, casi había perdido a sus hijos como consecuencia de ello.

Normalmente no era fácil acceder a este nivel, y eso era, por supuesto, intencionado.

No tenía nada que ver con los simples conductos de mantenimiento que daban acceso a las entrañas de los sistemas importantes, salvo por el hecho de que algunos de esos conductos comenzaban en el nivel de mantenimiento.

Básicamente, representaba la estructura hueca del Majestic Draght, el esqueleto alrededor del cual se había construido la nave.

Ninguno de los pasillos y niveles de este lugar estaba asegurado de tal manera que se pudiera caminar con seguridad.

Tampoco había garantía de que hubiera aire respirable en ninguna de las salas.

Esto molestaba a los Grosnops tan poco como a él, pero Adán y Eva solo podían moverse por aquí con trajes espaciales.

El nivel de mantenimiento no era nada plano, sino más bien un laberinto tridimensional a través del cual se podía llegar a casi todas las zonas de la nave.

Sin que Peech se diera cuenta, si se sabía cómo y se evitaban las trampas involuntarias de esta zona.

Pero una cosa a la vez.

Primero tenía que repararse a sí mismo. Buscó en las cajas de herramientas de los trabajadores unas tenazas y un martillo.

Encontró ambos rápidamente. Primero sujetó sus pies a la pared lateral de la tubería y luego se golpeó el pecho con el martillo.

Quería estirar la articulación de la cadera hasta que volviera a ser móvil.

Sin embargo, no tenía suficiente fuerza para hacerlo.

Debido a su incómoda posición, no podía blandir el martillo lo suficiente.

Joder. Debía haber otra manera. Examinó las pinzas.

Estaban desconectadas de la fuente de alimentación.

Volvió a conectar una de ellas a una toma de corriente y el dispositivo comenzó a funcionar de inmediato.

Bajó el brazo de la pinza al agua, sacó algo, giró el brazo 180 grados y dejó caer su hallazgo en un pozo.

Chenko había visto suficiente. Desactivó la pinza de nuevo para poder atar la parte superior de su cuerpo al brazo con una cuerda. Ancló su cuerpo al suelo con abrazaderas y volvió a conectar el dispositivo a la fuente de alimentación.

La pinza se estremeció como si alguien la hubiera asustado, pero no se desplazó.

Es de suponer que no veía nada en las aguas residuales que tenía delante que necesitara eliminar.

Chenko miró a su alrededor. Como tenía los pies sujetos, su radio de acción era limitado.

Cogió una especie de caja de herramientas que debían de haber dejado allí los artesanos.

Era pesada, obviamente diseñada para los brazos de Grosnops.

La volcó para que se cayeran algunas de las herramientas.

Cogió la caja medio vacía y la arrojó a la alcantarilla.

Salpicó una mezcla de trozos blandos y líquido.

Pero entonces la pinza finalmente se movió.

Se inclinó, agarró la caja y giró. La cuerda que conectaba la parte superior de su cuerpo al brazo de la máquina se tensó.

La fuerza aumentó. La articulación de su cadera resistió.

La pinza hizo ruidos que parecían los gemidos de un anciano.

La parte superior de su cuerpo se inclinó ligeramente.

La articulación de la cadera no cedió. La cuerda estaba a punto de romperse. Chenko se preparó para el golpe.

Pero no llegó. En su lugar, se produjo una violenta sacudida acompañada de un ruido metálico. Eso no era bueno, aunque su cuerpo ahora estaba libre y la cuerda colgaba flácida. Chenko se palpó el cuerpo. Joder. No había nada por debajo de su vientre. Había perdido las caderas y las piernas.

Mierda. Él mismo había fabricado esa articulación de la cadera y pensaba que era mucho más estable.

Pero bueno. En la situación actual, no había forma de que pudiera recomponerse.

Tendría que improvisar. Se arrastró hacia el contenido de la caja de herramientas, que se había esparcido por el suelo.

Rebuscó entre el montón y encontró un rollo de alambre. Muy bien.