Nocheoscura/4114, Majestic Draght #2

Un momento después, un rayo caliente la golpeó.

El haz de luz se clavó en su caparazón, no profundamente, pero lo suficiente como para doler.

Pero no podía esconderse. Peech ya estaba en movimiento antes de que el emisor pudiera reaccionar.

Saltó al techo, luego se impulsó desde la pared opuesta y aterrizó silenciosamente justo al lado de la fuente de la luz punzante, que provenía del brazo de una máquina de dos ruedas.

Un chorro corto y preciso de ácido, y el aguijón se apagó con un suave crujido.

La máquina giró confundida, pero ya no representaba una amenaza, así que Peech la dejó en paz.

Pero el nido no la dejaría en paz. ¿Qué estaba pasando aquí?

¡Ella pertenecía a este lugar! Lo que fuera que ahora recorría el pasillo parecía no estar de acuerdo.

Era pesado, lo notaba por las vibraciones, y amenazante: tan grande como un Grosnop.

Un dron de seguridad. Le disparó pequeños objetos duros que zumbaban como insectos enfadados.

Rebotaban en su armadura, pero dejaban un dolor ardiente que rápidamente se convertía en rabia.

¡Este era su nido! ¡Su camino hacia Eva!

La cazadora que había en ella despertó.

Peech ya no solo esquivaba, sino que atacaba.

Utilizó las paredes y el techo. El enemigo no reajustó su único brazo con la suficiente rapidez.

Los rebotes la golpearon mientras disparaba al techo.

Pero Peech ya estaba detrás de él, con sus garras clavadas en la carcasa metálica del dron.

Tiró con todas sus fuerzas mientras la cosa se defendía.

Se giró, le lanzó un golpe con el brazo, se lanzó contra la pared para aplastarla e intentó tirarla de su espalda.

Era enorme. Esa cosa podía pesar el doble que un Grosnop.

Un dolor agudo en el costado se lo recordó.

El ácido se filtró por donde el borde del dron le había cortado la armadura.

Esa fue la perdición del enemigo. Se movía cada vez con más torpeza.

Peech se había abstenido deliberadamente de usar su saliva.

Eso no habría sido una lucha justa desde el principio.

El dron cayó impotente a un lado. Sus engranajes giraban sin poder hacer nada.

El brazo de disparo se retorció. Peech se impulsó, giró en el aire y se agarró al techo con las garras.

La cosa yacía debajo de ella, impotente. Sintió lástima. Peech levantó la cabeza y escupió. Un chorro concentrado golpeó la óptica del dron, que se derrumbó. Le siguió un destello breve y brillante. El dron se retorció por última vez con todas sus extremidades.

Silencio. Por fin. Pero no el silencio que le había pesado tanto en el espacio. Aquí había una versión que nunca la dejaba en paz. Esa era la diferencia entre el exterior y el nido. El hogar.

Eso incluía el olor. El olor de Eva. Peech corrió por el pasillo, siguiendo el rastro, rápida pero silenciosamente.

El nido estaba iluminado por tenues luces de emergencia.

Eso no era normal. Y el olor no la llevó a la cabina de Eva, que era lo que Peech esperaba.

Quería tumbarse debajo de la cama donde descansaba Eva y escuchar los latidos del corazón de su madre.

En lugar de eso, el olor la condujo a otra cueva.

Allí hacía frío. Peech conocía ese lugar: la cámara de hibernación.

Ella misma había pasado tiempo en uno de esos contenedores, plenamente consciente.

Los tubos que la habían presionado después de cerrar la tapa no habían llegado a entrar en su cuerpo.

Pero Peech no necesitaba dormir. Eva no podía saberlo.

Peech lo había considerado una tarea que le había encomendado su madre.

La había cumplido.

Miró a su alrededor. Todos estaban allí, sin excepción.

Yacían inmóviles en los contenedores, los grandes y los pequeños.

Marchenko, de quien no estaba segura de qué era, porque probablemente él mismo tampoco lo sabía.

Ranaka. Gronolf. Adán. Peech trepó de un contenedor a otro, olfateando cada uno, memorizando el olor.

Colocó suavemente sus garras sobre el cristal frío, como si con ellas pudiera proteger a los ocupantes de los contenedores. Dormían profundamente.

Pero era un sueño falso.

Peech reconoció los patrones. Líneas oscuras se extendían por la piel de Adán, así como por la de Ragnor y los demás.

Estaban mal. Enfermos. ¿Era por eso por lo que había tanto silencio en el nido?

Peech observó sus cuerpos. Se movían, aunque muy lentamente.

Los tubos los mantenían con vida. El párpado de Adán se movió.

Quizás estaba soñando. ¿Podían soñar los humanos?

Eva a veces se movía por la noche. Peech la había observado entonces.

A veces incluso había abierto los ojos y había hablado. Podría haber sido un sueño.

Eva. Por fin la había encontrado. Estaba tumbada en uno de los contenedores más alejados.

Peech se quedó paralizada. Se arrastró hacia su madre.

Aunque estaba encerrada, irradiaba un calor invisible que hizo que el corazón de Peech latiera más rápido.

Eva siempre la había apoyado. Pero ahora no respondía.

Presionó la cabeza contra el cristal. Quería acercarse lo más posible a ella.

Pero debía tener cuidado. Su saliva no debía tocar el contenedor.

Si la máquina dejaba de zumbar, Eva moriría.

Peech lo sabía, aunque nadie se lo hubiera explicado. Su madre necesitaba esa máquina ahora.

Ahí. El corazón se había movido. El impulso había recorrido el cuerpo de Eva.

Peech solo tenía que mirar con suficiente atención.

Eva era tan débil y tan fuerte al mismo tiempo.

Solo tenía un corazón y ninguna armadura.

Peech podía matarla con un solo movimiento de sus garras y, sin embargo, nunca había mostrado ningún tipo de miedo.

Durante mucho tiempo, Peech había creído que Eva era incapaz de sentirlo. Todas las criaturas reaccionaban así ante ella, al menos durante su primer encuentro. Pero Eva no. Durante su viaje al mundo exterior, Peech había podido oler el miedo de Eva. Eso había aumentado aún más su respeto por ella.

¿Y si necesitaba su ayuda? El instinto se apoderó de ella. Un grito surgió en su interior. Peech no pudo evitarlo. «¡Libérala! ¡Despierta, Eva! ¡Ahora!» Levantó su garra derecha. Los músculos se tensaron, listos para romper la tapa del contenedor. Tenía que llevar a Eva de vuelta al calor.

Pero se detuvo.

Todos estaban allí. Los amigos de Eva: Ranaka, Gronolf, incluso Klator.

Alguien la había metido allí. No para matarla, sino para protegerla.

La culpa era de los patrones falsos. Por eso estaban dormidos.

De esa manera, no podían morir. Esos contenedores no dejaban entrar a la muerte.

Si despertaba a Eva ahora, la pondría en peligro.

Confusión. Preocupación. Un suave gemido escapó de su garganta. Un dolor vibrante. Sentía como si estuviera penetrando a través de la tapa del ataúd hacia el interior. Hacia Eva. Hacia su madre. No, eso no era bueno. Eva tenía que dormir.

Peech se retiró y se tumbó frente al tanque de hibernación.

No podía despertar a Eva, pero podía protegerla.

Era una tarea nueva, y sin embargo no lo era.

Llevaba protegiéndola desde que abandonaron su hogar.

Peech inspeccionó la sala, a los demás durmientes, especialmente las entradas.

Ahora ese era su territorio. No todos los tanques eran visibles.

Algunos, especialmente los más alejados, estaban empotrados en nichos de la pared.

Tenía que haber una máquina en alguna parte, un control que pudiera utilizarse para sacarlos de nuevo.

Volvió al contenedor de Eva. Lentamente, casi con reverencia, se tumbó en el frío suelo metálico, justo delante de él. Su cuerpo estaba ahora entre el de su madre y la oscuridad del pasillo. Quien quisiera llegar hasta Eva tendría que pasar primero por ella.

Un largo viaje había llegado a su fin y otro nuevo había comenzado. Peech era la guardiana del nido dormido.