Nochebrillante/4104, Majestic Draght

Los hilos de la telaraña en el rostro de Adán se curvaban bajo la línea del cabello, como si temieran avanzar más.

Eva creyó ver a su hermano respirar muy lentamente.

Su circulación no se había detenido por completo, pero debía de estar equivocada: en criosueño, los sujetos respiraban como mucho una vez por hora.

Lo justo para que los sistemas de la cápsula de hibernación comprobaran que todo seguía funcionando.

Klator palmeó la tapa de cristal con su mano táctil derecha y deslizó su tableta hacia ella.

—Lo está aguantando muy bien —decía.

Eva asintió en señal de confirmación y el guardián de la salud abrió una imagen de rayos X.

Era fácil ver que había tomado una imagen del cerebro de Adán.

Un marco delgado y brillantemente iluminado delineaba los contornos del cerebro.

El delicado segundo dedo de Klator trazó el contorno. Dijo algo.

—Esos son los nanofabricantes —tradujo la tableta—.

En este caso, es muy conveniente que los humanos solo piensen con este único cerebro en la cabeza.

De esa manera, las nanomáquinas no necesitan construir una barrera tan extensa contra los intrusos.

Lo están haciendo sorprendentemente bien con Adán.

¿Era por eso por lo que los tentáculos visibles desde el exterior habían dejado de crecer?

Ahora Eva empezaba a entender lo que Klator intentaba decir en realidad.

Se alejó del contenedor de Adán y se acercó a la caja de cristal donde yacía Ragnor.

Las estructuras azul negruzcas se extendían por su piel.

Su pequeña cabeza aún estaba libre de ellas, al igual que algunas zonas aparentemente aleatorias de su cuerpo.

Lo tomó como una buena señal. Parecía que el cuerpo de Ragnor estaba soportando mejor el extraño patógeno.

Klator se acercó a ella y le mostró las radiografías del Grosnop enfermo.

Las estructuras formadas por los nanofabricantes alrededor de sus nodos de pensamiento se habían reducido considerablemente. Klator deslizó las páginas.

—Estas son imágenes de ayer —tradujo la tableta.

En ese momento, los nodos de pensamiento estaban bastante menos afectados.

Las sogas se estaban apretando alrededor de lo que hacía de Ragnor un ser racional.

Por primera vez, la inteligencia distribuida por todo su cuerpo era una desventaja.

Un Grosnop estaba ciego sin su cabeza, pero podía sobrevivir.

Ahora, sin embargo, la defensa no era suficiente para repeler el ataque.

—¿Se podrían sacrificar algunos nodos para fortalecer los demás? —escribió ella en la tableta.

—Se podría hacer. Pero Ragnor perdería parte de su capacidad mental.

¿Por qué Klator le estaba mostrando todo esto? Nunca le había hablado por iniciativa propia durante sus anteriores visitas a Adán. Los Grosnops solían ser muy reservados. Así que probablemente quería algo de ella.

—¿Por qué me estás mostrando esto? —escribió Eva.

Klator cerró brevemente el ojo delantero. Parecía tener dificultades para expresar lo que quería... ¡Sí, tenía que ser eso!

—Quieres quitarle los nanofabricantes a Adán para reforzar las defensas de Ragnor.

Klator leyó lo que ella había escrito en la tableta y luego hizo un gesto con sus dos manos táctiles que bien podría significar «has dado en el clavo».

Era una decisión difícil. Eva agradeció que la dejara en sus manos. ¿Y si los patógenos llegaban al cerebro de Adán? ¡Solo tenía uno! ¿Y qué significaría que Ragnor perdiera parte de su capacidad? ¿Dejaría de ser el mismo?

—¿Qué pasará con las defensas de Adán?

Le mostró su pregunta al guardián de la salud. Pero él solo negó con la cabeza.

—¿Cómo se supone que voy a decidir algo si no puedo evaluar las consecuencias?

Eva no quería ser responsable de la muerte de Adán, pero tampoco quería que Ragnor despertara de esta pesadilla como un cascarón de sí mismo por culpa de sus miedos.

Klator escribió algo y se lo mostró.

—Transferiré los nanofabricantes uno por uno y supervisaré constantemente el estado de su cerebro.

—¿Pero no puedes garantizar que funcionará?

—No. Es posible que la eliminación de un solo nanofabricante provoque el colapso de todo el sistema de defensa. Pero si el sistema ya es tan inestable, la derrota es inminente de todos modos. Las nanomáquinas no durarán para siempre.

Eva asintió. El guardián de la salud tenía razón. Pensó en Chenko, que aún tenía un número desconocido de nanofabricantes. Si pudiera hacerse con ellos, Adán estaría un poco más seguro.

Acercó la tableta hacia ella y escribió:

—Haz lo que creas conveniente, Klator. Confío en ti. No quiero perder a Adán ni a Ragnor.

—Tienes que hablar con él.

Eva frunció el ceño y le devolvió la tableta a Ranaka. Ya había intentado hablar con Chenko. Él no había entendido cuál era el problema. Si se enteraba de lo que ella había permitido que Klator hiciera, se pondría furioso.

—Eso no funcionará —escribió en la tableta.

Peech se acercó a ella y se frotó contra su rodilla. Llevaba el escudo antiácido debajo de la mandíbula para no quemar a nadie.

«Me entiendes, ¿verdad?» Acarició a Peech, que giró la cabeza y la miró a la cara.

Peech la observaba con ojos alienígenas y, sin embargo, Eva creyó ver algo parecido al amor en ellos.

¿Era una decisión consciente por parte de la extraterrestre, o se sentía obligada porque Eva había estado a su lado cuando nació?

Los guardianes del conocimiento Grosnop temían que se tratara de una fase temporal. Peech aún era una niña. En muchas especies, el vínculo parental terminaba cuando la descendencia alcanzaba la edad adulta. Algunas especies incluso se comían a sus progenitores cuando se presentaba la oportunidad.

Pensó en la escena de la nave espacial estrellada.

Los alienígenas adultos no se habían comportado con hostilidad entre ellos.

No, Peech no se comería a su madre. La pregunta, por supuesto, era cómo se comportaría con los Grosnops.

Los guardianes del conocimiento coincidían en que la especie era depredadora.

—¿Cuál es tu plan? —Ranaka aplaudió y Peech se volvió hacia ella.

Normalmente, la Grosnop traía pequeños aperitivos de la cantina.

Esta vez no fue la excepción. Sacó algo de su pliegue estomacal y se lo ofreció a Peech.

Peech conocía el juego. Abrió la boca y movió su larga y puntiaguda lengua hasta que Ranaka dejó caer la golosina.

Por un segundo, Eva vislumbró un bulto verde del tamaño de su pulgar, y después la comida desapareció en la boca de la alienígena, que luego dio varios saltitos.

—La estás malcriando —escribió Eva.

—No, solo la estoy acostumbrando a mí para que no me coma más tarde.

Eva miró a Ranaka y reconoció por sus relajados movimientos de brazos y el pliegue inclinado de su estómago que estaba bromeando.

—Tengo que ayudar a Adán de alguna manera —escribió—. La forma en que yacía allí en su caja... Y Chenko todavía tiene nanofabricantes.

—Ven aquí —respondió Ranaka en la tableta. Al mismo tiempo, rodeó con sus brazos táctiles el cuerpo de Eva y la atrajo hacia sí para abrazarla.

Eva sintió el cuerpo fresco y suave de la Grosnop. Le devolvió el abrazo. Desde fuera, podría haber parecido un gigante aplastando a un humano, pero en realidad se trataba de dos seres inteligentes que se encontraban y se daban fuerza mutuamente.

Se soltaron. Ranaka entonces sintió su propio cuerpo e inclinó la cabeza.

—¿Qué pasa? —escribió Eva.

Intercambiaron las tabletas.

—Eres tan... cálida. Puedo sentir exactamente dónde me tocaste.

—Justo por debajo de los treinta y siete grados. No sé cuánto es eso en tu escala de temperatura.

—Por eso tienes que comer tres veces al día. Tu cuerpo lo necesita para generar calor.

Eva sonrió al leer la frase. No estaba muy familiarizada con la biología humana, pero parecía que Ranaka tenía razón.

—Pero entonces, ¿por qué también necesitáis ropa? —preguntó Ranaka a través de la tableta.

—Tú también llevas uniforme.

—Sí, pero solo por el orden. Son las normas. No lo llevaría en mi cabina. Pero tú vives aquí. Creo que nunca te he visto sin ropa.

—Yo... es extraño, pero sin ropa tengo frío. Quizás sea porque los humanos tenían pelaje en una etapa anterior de su evolución.

Pasó a la galería de imágenes de la tableta y se desplazó hasta encontrar una foto de un chimpancé. Se la mostró a Ranaka, que cruzó los brazos detrás de la espalda.

—¿Son tus antepasados?

—No, es una especie con la que compartimos antepasados comunes. Pero antes teníamos ese aspecto.

—¿Y perdisteis todo ese pelo? No me extraña que tengas frío.

—No todo. Todavía me crece en algunos sitios.

—¿En la cabeza? —Ranaka le tiró del pelo con la mano táctil izquierda.

—Ahí, sí.

—¿En qué otros sitios? ¿Me lo enseñas?

Se le calentaron las mejillas. La conversación iba por mal camino.

—No, es vergonzoso —escribió—. Prefiero hablar de los nanofabricantes.

Ranaka dio un paso atrás. Sus palabras se desplazaron por la pantalla.

—Por supuesto. Y siento haberte puesto en esta situación. Quiero que te sientas cómoda.

—Gracias.

Ranaka era una muy buena amiga.

—¿Dónde guarda Chenko esos nanofabricantes? —leyó Eva en la tableta.

—Ese es el problema —respondió—. Están dentro de su cuerpo, en la parte inferior brillante.

—¿Duerme alguna vez?

Era una buena pregunta. Siempre que ella o Adán habían estado despiertos en GJ 1061 d, Chenko había estado allí.

¿Necesitaba dormir? Su cuerpo, desde luego, no.

¿Y su conciencia? Nunca se lo había preguntado.

En retrospectiva, Eva se sintió egoísta.

Nunca le habían preguntado a Chenko cómo estaba o qué quería.

Siempre había sido su ayudante, no una personalidad con sus propios objetivos.

Al menos, así es como le había parecido a ella.

El viaje con el Draght hasta ahora había dejado muy claro que era bastante... peculiar.

—Creo que a veces se desactiva. Pero no se nota al mirarlo.

—Necesitamos una forma de llegar a él.