Nochebrillante/4104, Majestic Draght

Las líneas del rostro de Adán eran aún más irregulares. Parecía como si estuvieran a punto de envolver su cabeza. Eva apagó la tableta en la que había estado viendo las grabaciones de ayer para compararlas.

«Pobre Adán» . Quizás hubiera sido mejor no congelarlo. ¿Cómo iban a tratarlo aquí, en este ataúd de cristal?

Un Grosnop le dio un golpecito. Era Klator. Le tendió su tableta.

—Hicisteis bien en traerlo a la cámara de hibernación —decía.

Eva negó con la cabeza.

Klator pulsó algo y luego le mostró la tableta.

—Ahora se está propagando mucho más lentamente.

—Pero no se detiene.

—Necesitamos más nanofabricantes.

El arma milagrosa de Chenko. La habían repartido entre Adán y Ragnor. ¡Cómo se había resistido Ragnor! Solo lo habían llevado a la cámara de hibernación después de que Gronolf le prometiera personalmente que Adán se quedaría con todos los nanofabricantes.

El comandante no había roto su promesa, pero había dejado la división en manos de Marchenko, quien lo había dejado a criterio de Adán y Eva. Últimamente no se habían puesto de acuerdo en muchas cosas, pero en este caso habían votado por unanimidad repartirlos.

—Los nanofabricantes se las arreglarán de todos modos —tecleó Klator. Eva le miró. ¿Intentaba tranquilizarla? Era difícil saberlo.

—Eso espero —respondió ella en su tableta.

Algo brillante le llamó la atención. Era Chenko. Klator se despidió con un gesto de sus dos manos táctiles. Ella no quería que se fuera, pero probablemente él no quería interferir en su conversación.

No le apetecía nada hablar con Chenko. Aún no podía perdonarle por haber metido a toda la nave en problemas solo para que ella y Adán pudieran llegar a la Tierra.

Chenko había vuelto a cambiar. La parte inferior de su cuerpo seguía consistiendo en las piernas robóticas que habían rescatado de GJ 1061 d.

Encima de ellas había ahora un cilindro de aproximadamente un metro de altura, con una cara simulada en el extremo superior.

En lugar de boca, había una tira de LED brillante.

—Hola, Eva —se leía en letras blancas de izquierda a derecha. Como Chenko era muy bueno leyendo sus labios, esto facilitaba mucho la comunicación. Chenko obviamente lo había pensado bien.

—Hola, Chenko. Me iré en un minuto.

—Por favor, Eva, vine a verte a ti, no a Adán.

Ella levantó las cejas.

—¿Te quejas de que solo le dieron la mitad de los nanofabricantes? Él estuvo a favor de compartirlos, igual que yo.

—No, en absoluto. Creo que está bien. ¡Imagina si Ragnor hubiera muerto porque Adán se quedara con todo el suministro! Adán nunca habría sido feliz.

—Así que lo hiciste por Adán.

Eso era típico de Chenko. ¿Era amor? ¿O más bien egoísmo?

—Si quieres verlo así...

Sus cejas se unieron en el centro. Eva había supuesto que solo estaban pintadas, pero aparentemente su cara era una pantalla.

—¿Y qué quieres de mí?

—Se trata de la Omnisciencia. Estoy preocupado.

—¿Por qué? Marchenko y Gronolf la tienen bajo control.

—No lo creo —apareció en la pantalla de Chenko—. Ella les deja creer que tienen el control, pero en realidad los maneja como a un par de marionetas.

Eva negó con la cabeza.

—Los estás subestimando.

—Solo quiero asegurarme de que la Omnisciencia no nos está traicionando.

Ahora Eva se dio cuenta de una de las desventajas de este método de comunicación. Cualquiera que pudiera ver la cara de Chenko también podía entender lo que decía. Incluso la Omnisciencia, si utilizaba una de las cámaras.

—No tienes por qué preocuparte —dijo Chenko—. He apagado la cámara. La Omnisciencia no puede vernos ni oírnos.

Eva respiró hondo. Chenko había vuelto a las andadas. ¿Por qué no podía actuar con normalidad? ¿Y si le pasaba algo a la cápsula de hibernación de Adán y nadie se daba cuenta porque la cámara estaba inactiva?

—¿Qué piensas hacer exactamente? —preguntó ella. Al menos debía conocer sus planes. Si eran demasiado descabellados, podría comunicárselos a Marchenko.

—Tengo la sensación de que la Omnisciencia nos oculta algo. Nos está reteniendo datos.

—¿Y ahora quieres hackear el ordenador central, o qué?

—No, eso sería ilegal. Admito que lo he pensado. Pero no. Si me pillaran, me encerrarían. Entonces ya no podría ayudaros.

—Chenko, no necesitamos tu ayuda, ¡créeme! Estamos en una nave llena de amigos en los que podemos confiar.

—Es imposible que todo el mundo sea igual de bueno y honesto. Estadísticamente hablando, siempre hay excepciones. Pero aquí también estamos tratando con la Omnisciencia. Eso es algo completamente diferente en cuanto a su capacidad para engañarnos.

—Vale, entonces la Omnisciencia está siendo insidiosa y falaz. ¿Qué quieres hacer al respecto?

—No es difícil y es completamente legal. Quiero que recopilemos nuestros propios datos.

—¿Qué significa eso concretamente?

—La Omnisciencia está rastreando el vuelo del objeto central utilizando un detector de ondas gravitacionales integrado en la nave. Yo también quiero construir uno de esos. De esa manera, podremos averiguar lo que la Omnisciencia sabe.

—¿Tienes alguna idea concreta de lo que la Omnisciencia podría estar ocultándonos?

—No. Pero está claro que puede mentirnos sobre cualquier cosa si es la única que tiene acceso a los datos de medición.

Eva se rascó la cabeza. Al fin y al cabo, no era ilegal. Cualquier miembro de la tripulación podía construir sus propios dispositivos de medición. Pero ¿no era un desperdicio de recursos?

—¿Y con qué piensas construir el detector de ondas gravitacionales?

—Todavía me quedan algunos nanofabricantes. Con ellos, podría...

—¿Que tienes qué?

—Nano...

—Klator ni siquiera sabe si los fabricantes que tenemos serán suficientes para tratar a Ragnor y Adán, y tú...

—Eva, ¡tengo que reservar algunos para que puedan fabricar nuevos! Si agotamos todo el suministro, ¡se acabará de una vez por todas!

—¡Y si Ragnor o Adán mueren, se acabará para nosotros de una vez por todas! —Eva esperó un segundo a que Chenko terminara de leer la frase, luego se dio la vuelta y salió de la estación.

Látigo de agua moratiano en tempura, al estilo humano.

Marchenko sonrió.

Al estilo humano... Si los chefs terrestres lo supieran. Probablemente, el chef había incluido el plato en el menú especialmente para él. Le gustaba comer en el comedor de oficiales de vez en cuando. Siguió leyendo:

«Comida de los dioses» pericarpio relleno de gelatina de metano, clase Draght.

Hmm. Eso definitivamente no era para él. Gronolf le había explicado una vez que los restos de metano en la gelatina provocaban una agradable reacción en el segundo estómago de su especie. Para ello, tenía que pasar por el primer estómago, lo que probablemente era la razón del pericarpio.

Praliné de romaza azul y raíz de rap, preparado al estilo de los Guardianes del Conocimiento.

Hoy no le apetecía la romaza azul, que era extremadamente amarga.

Filete de diente de carroña liofilizado en caldo de surberry, como se sirve en la Nochebrillante.

El dientes de carroña siempre era aceptable, al menos para un Grosnop. Marchenko pensaba que la carne sabía a cerdo podrido. Al comienzo de la Nochebrillante, se cocinaba en surberries, que eran particularmente ácidas después de la larga Nocheoscura.

Oblea de caracol de pata rápida ennegrecida, al estilo General.

Murnaka se lo había impuesto una vez. El chef local había inventado el plato en honor al general Gronolf. A Marchenko le pareció bastante soso.

Té de hierba de pantano a la parrilla con aroma de cerveza de algas destilada.

Eso era una sorpresa. Le gustaba bastante el té de hierba de pantano. Era perfecto si habías comido algo malo y necesitabas vomitar rápidamente. Pero el hecho de que las hojas también se pudieran asar a la parrilla era nuevo para él.

Resina de setas cristalizada del ecosistema de las sombras.

Era la última entrada y estaba marcada con un signo Krk como postre. El menú estaba, por supuesto, escrito en el idioma Grosnop. Probablemente había traducido mal «el ecosistema de las sombras». ¿Qué otra cosa podía significar Krch–*–kut**_Ok?

—¿Qué te apetece? —El cocinero Grosnop se colocó personalmente delante de la barra de comida donde se había situado Marchenko y puso una olla con agua encima.

—Creo que probaré el látigo de agua.

El cocinero le guiñó varias veces el ojo delantero.

—El látigo de agua está muy fresco. Lo obtenemos de los túneles hidropónicos del Draght. He hecho la masa con una de tus máquinas para que sea especialmente auténtica.

El cocinero volvió a desaparecer. Marchenko disfrutó de la paz y la tranquilidad. Como Gronolf prefería comer en el comedor de la tripulación (probablemente para demostrar su cercanía con la gente); aquí no se encontraría con nadie con quien tuviera que hablar.

Podía pensar mejor mientras comía. La comida ni siquiera tenía que saber especialmente bien.

Eso era algo que echaba de menos de su antiguo cuerpo robótico.

Aunque era capaz de analizar los componentes de los alimentos para que Adán y Eva no consumieran nada venenoso, no tenía nada que pudiera transmitir el sabor real a su conciencia.

—Tu látigo de agua moratiano.

El cocinero ya había vuelto. Al parecer, era un plato frío.

Eso era bastante normal para los Grosnops, que aún vivían una vida semianfibia en su mundo natal.

No era ideal para la masa del tempura, que no estaba crujiente, sino que cubría la planta de color verde brillante como si fuera barro.

Marchenko asintió. Esta forma particular de servirlo seguramente revolvería el estómago de cualquier Grosnop.

Marchenko lo probó de todos modos y no se sintió decepcionado.

Esa era la ventaja: si algo no parecía nada apetecible, había poco riesgo de decepción.

Sabía un poco a espinacas con un aderezo especialmente rico.

Las notas amargas y ácidas que solían ser típicas de los platos Grosnop estaban prácticamente ausentes aquí.

—¿Puedo interrumpirte un momento?

La voz le sonaba familiar. Marchenko se giró y vio a Chenko, que hablaba con la misma voz que Marchenko había utilizado en su cuerpo robótico.

No le gustó la interrupción, pero sabía que Chenko no lo dejaría en paz. Era demasiado parecido a él.

—¿Qué pasa? Siéntate.

Chenko empujó su brillante parte inferior del cuerpo a través del banco, que crujió al hacerlo. Debía de ser bastante pesado. ¿Por qué no se separaba de ese cuerpo tan poco práctico?

—¿Puedo preguntarte algo personal, Chenko?

—¿Es sobre Adán y Eva? No, no estoy celoso de que tengas tan buena relación con ellos.

—No, es sobre tu cuerpo. Con los recursos del Draght, ¿no sería posible crear algo que, de alguna manera, te quedara... mejor? No quiero ofenderte.

Probablemente acababa de hacerlo con esa pregunta.

Le dio un mordisco al látigo de agua. Algo le hizo cosquillas en la lengua.

El cocinero debía de haber utilizado veneno de dientes de carroña como especia.

Contrariamente a lo que sugería su nombre, el veneno no procedía de los dientes de carroña, sino que se podía extraer de ciertas plantas.

Tenía un efecto sedante sobre los dientes de carroña y sabía a chile.

—Sí, tienes razón, no es muy práctico. Pero me recuerda a GJ 1061 d. Allí teníamos una buena vida, ¿sabes? Una pequeña familia, nosotros contra el mundo entero. Llevo casi veinte años usando estas piernas. Si las desechara ahora, sería como una traición.

Era una buena razón. Para Marchenko, el tiempo que pasó con sus hijos en Próxima Centauri b también era un recuerdo entrañable.

Pero no estaba apegado a su antiguo cuerpo.

Era demasiado pragmático para eso. ¿Cuál de los dos se parecía más al original?

Siempre se había considerado el Dmitri Marchenko que había volado a Encélado con el ILSE.

Pero Chenko tenía el mismo derecho a considerarse el original.

Y sin duda eran diferentes. Quizá ambos eran completamente diferentes del original.

—Entiendo. Chenko, no te enfades, pero me gusta tener paz y tranquilidad mientras como. —Al menos no tenía que preocuparse de que el plato se enfriara—. Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Es sobre la Omnisciencia. Estoy casi seguro de que está ocultando datos cuando le conviene.

Marchenko señaló la cara de Chenko. Lo que había dicho también apareció como un texto desplazable en una franja a la altura de la boca. Eso era nuevo.

—Oh, joder. Creía que lo había desactivado.

El texto desapareció.

Marchenko asintió lentamente. Por supuesto que la Omnisciencia se guardaría datos para sí misma si pensaba que le serían útiles.

—¿Cómo piensas evitarlo?

—Simplemente recopilaremos los datos nosotros mismos. No debería ser demasiado difícil construir un detector de ondas gravitacionales con los recursos que tenemos a bordo, que podremos utilizar para rastrear la nave espacial alienígena.

—Es cierto. ¿Por qué me necesitas?

—Será casi imposible hacerlo sin que la Omnisciencia se dé cuenta. Me temo que intervendrá si asumo esta tarea solo. Pero si tú participas, no se atreverá a hacerlo.

Era una idea inteligente. La Omnisciencia no lo desactivaría sin más. Y la mera existencia de un segundo detector la obligaría a ser más honesta con sus propias mediciones.

—Oye, Chenko, es una idea estupenda. Quedemos en el cuartel general dentro de dos horas para discutir el plan exacto.

—Gracias. Hay algo más que tengo que contarte.

Ahora Marchenko sentía curiosidad. Chenko actuaba como si hubiera hecho algo malo.

—Si fuera tú, no se lo mencionaría a Eva. Reaccionó de forma muy emocional.

—¿Intentaste convencerla primero? ¿Soy tu segunda opción?

—Bueno, yo...

—No te enfades. Es obvio que se lo pedirías a ella primero. Así podrías pasar unos días agradables con tu hija. Pero ¿por qué reaccionó así?

—Admití que había conservado algunos nanofabricantes. Los necesitaremos para el interferómetro si queremos lograr la máxima precisión.

—Pero eso... —Marchenko apartó su plato y empezó a levantarse de un salto.

«Tranquilo» . Necesitaban al menos unos cuantos nanofabricantes para fabricar otros nuevos.

En algún momento, había cometido el error de no llevar un control de sus suministros.

De alguna manera, había esperado conseguirlos en la Tierra, aunque sabía que la tecnología era ilegal allí por una buena razón.

—¿Qué dice el guardián de la salud que está tratando a Ragnor y Adán?

—Unos cuantos más no supondrían mucha diferencia. Pueden detener la enfermedad, pero no eliminarla.

—¿Se lo has dicho a Eva?

—No, no me ha dado la oportunidad.

Marchenko no pudo evitar sonreír. Sí, así era como la conocía. Su Eva se habría comportado de la misma manera.

—De acuerdo. No se lo ocultaremos —decidió—. Pero no lo revelaremos a menos que ella pregunte al respecto.

—Gracias, Marchenko. Eres más razonable de lo que pensaba.

Eso casi sonaba como un cumplido.

—Nos vemos en el cuartel general dentro de dos horas.