El Planeta Muerto (Archivos del espacio 4)

Nochebrillante/4104, Majestic Draght

Adán parecía estar muerto. Unas líneas azul oscuro le cruzaban el rostro.

Parecían vasos sanguíneos, pero el cuerpo humano no tiene venas que serpenteen desde la barbilla hasta la nariz y la frente y se ramifiquen allí.

Eva tragó saliva y limpió la ventana de la cámara de hibernación donde yacía Adán.

—¿Está sufriendo? —preguntó.

Klator, el guardián de la salud, agitó sus brazos táctiles. Así que no sentía dolor. Ella le tendió una tableta.

—Es muy improbable que los ocupantes de una cápsula de hibernación sientan dolor —tradujo el dispositivo.

—¿No lo sabes con certeza?

Klator volvió a agitar las manos. Era obvio que no había interactuado mucho con los humanos a bordo del Majestic Draght. La mayoría de los Grosnops que Eva conocía habían adoptado los gestos humanos y negaban con la cabeza o asentían.

—Normalmente, el dolor es una contraindicación para la hibernación —apareció en la tableta—. No por las sensaciones en sí, sino por los procesos biológicos que provocan. Por supuesto, no queremos que estos continúen durante la hibernación, por lo que primero intentaríamos curar a la persona.

Klator se llevó los dedos al estómago en señal de disculpa.

Eva asintió. No culpaba a los guardianes de la salud de los Grosnops por lo que había sucedido.

Esta enfermedad era desconcertante, sobre todo porque afectaba tanto a los Grosnops como a los humanos.

En realidad, un patógeno tan universal no debería existir.

Saludó a Adán, quien no respondió, y se dirigió al segundo contenedor, donde yacía Ragnor.

El Grosnop había sufrido menos dolor que Adán.

Sin embargo, las extrañas estructuras bajo su piel eran mucho más pronunciadas.

Todo su cuerpo estaba cubierto de ellas.

Los pseudovasos también se ramificaban en su cabeza.

Sin embargo, había áreas similares alrededor de la abertura del estómago.

Esto llevó a los guardianes de la salud a creer que la enfermedad se dirigía a los centros cognitivos.

En los humanos, la cognición se localizaba principalmente en la cabeza.

En los Grosnops, la función del pensamiento estaba más distribuida por todo el cuerpo.

Sus estómagos desempeñaban un papel importante en esto.

Era una pena, la verdad: Ragnor acababa de invitarla a una especie de cita.

Eva aún no sabía qué pensar al respecto.

Era un chico agradable, pero había oído la historia de su vida a Marchenko.

La Eva que había dejado el Draght en la Tierra lo había salvado cuando era un bebé.

¿Quizás era más bien un sentimiento maternal lo que él despertaba en ella?

¿Cómo podía estar segura de que él estaba interesado en ella y no solo en su parecido físico con su salvadora?

Casi se alegró de no tener que enfrentarse a esa pregunta en ese momento. Al darse cuenta, de inmediato se sintió culpable. «Ragnor no se merecía esto», pensó, apoyándose en el recipiente de cristal.

—Se pondrá bien —le dijo Ranaka, tendiéndole una tableta—. Los guardianes de la salud están haciendo todo lo posible.

Afortunadamente, su amiga Ranaka no mostraba signos de infección. Aún no se sabía cómo se podía contraer. Los guardianes de la salud se alegraron de poder aislar a Adán y Ragnor de esta manera.

—Vamos, hoy sirven risotto de grano gris en la cafetería —dijo Ranaka.

Eva suspiró. El grano gris tenía una consistencia que le recordaba a la hierba granosa de GJ 1061 d, con la que Chenko solía prepararles una especie de gachas granuladas.

Por eso era su plato favorito de todos los platos Grosnop.

Normalmente, habría ignorado incluso a los sintetizadores de comida que Marchenko había instalado en la nave, pero, hoy, el grano gris le traía demasiados recuerdos.

—Prefiero probar algo completamente nuevo —dijo lo más claramente posible para que Ranaka pudiera leerlo en sus labios.

—Entiendo —apareció en la tableta—. Estaré encantada de hacerte compañía.

—¿Dónde está Peech, por cierto?

La última vez que había visto a la alienígena había sido esa mañana, después de levantarse. Había estado bebiendo el agua de su ducha.

—No la he visto hoy.

—Siéntate. —Cosima Liva señaló el asiento junto a ella.

Marchenko sonrió. ¿De dónde había sacado la Omnisciencia ese viejo sofá? Parecía proceder de la Tierra. ¿Y por qué había adoptado forma humana precisamente ahora, cuando se estaba propagando una enfermedad que afectaba tanto a los Grosnops como a los humanos?

—Veo que tienes muchas preguntas —dijo la Omnisciencia con la voz de Cosima.

«Sí, por ejemplo, dónde está exactamente la frontera entre tú y Cosima» .

Marchenko asintió y se sentó. Se hundió mucho más en la mullida superficie que Cosima, que ahora le superaba en altura en casi media cabeza.

Se acercó al respaldo, donde el material era más firme, para poder sentarse más cómodamente.

—¿Solo nosotros?

—No, estamos esperando a Gronolf.

En ese momento, se abrió la puerta de la cabina y entró el comandante del Draght. Gronolf hizo una breve reverencia a modo de saludo y luego se sentó sin que nadie le invitara, en el suelo, frente al sofá. Su cuerpo era tan grande que ahora sus cabezas estaban más o menos a la misma altura.

—Aquí cabemos los tres —dijo Cosima.

—Entonces Marchenko no podría verte —dijo Gronolf—. ¿Qué nos reúne aquí?

—El futuro del Draght —respondió Cosima.

—Supongo que nuestro próximo destino será un planeta acuático —dijo Gronolf—.

De lo contrario, la tripulación se inquietará.

Cada uno de nuestros desvíos nos cuesta unas doscientas órbitas de Sol binario.

Nuestra sociedad necesita un hogar alternativo.

Si seguimos viajando mucho más tiempo, nuestra raza olvidará que existimos.

—Según la última información de Sol binario, la sociedad era estable.

—Según el Alto Consejo, al menos. ¡En el pasado no era así! Está dirigida por un Grosnop que se dice que es descendiente directo de los Constructores y es venerado como el Consejo Supremo.

Cosima hizo una mueca.

—Esa creencia puede ayudar a mantener la estabilidad de una sociedad.

—El hecho de que esto sea necesario demuestra que hasta ahora hemos fracasado.

—Gronolf extendió los cuatro brazos hacia los lados.

Marchenko nunca le había visto tan desesperado—.

¡Han introducido una norma por la que un Grosnop ya no puede cambiar de género!

Supuestamente para reducir la tasa de natalidad. ¡Si la tripulación se enterara de eso!

—Admito que el desarrollo no es del todo positivo. Pero podría ser mucho peor. Durante nuestra visita a la Tierra, accedí a datos históricos sobre los humanos, y son brutales. ¿No es así, Marchenko?

—No lo sé. A partir del siglo XXII, me parece que ha prevalecido la razón.

¿Cómo estaría la Tierra ahora? Debían de haber llegado al menos al siglo XXV. Cuando regresara esta vez, no reconocería a nadie. Adán y Eva llevarían mucho tiempo muertos. Marchenko tuvo que tragar saliva. Este viaje parecía estar durando mucho más que el primero a bordo del Draght.

Gronolf le hizo un gesto desdeñoso con la mano:

—Hablamos de Sol binario, no de la Tierra. ¡Un descendiente de los Constructores, eso es pura superstición!

—No creo que debamos interferir desde aquí. De verdad, no deberíamos. —Cosima se encogió de hombros.

—Omnisciencia, eres venerada en tu tierra natal. Si alguien desciende de los Constructores, esa eres tú. Deberías usar eso en tu beneficio y combatir la superstición.

—¿Y si eso provoca el colapso de todo el sistema? ¿Y si los Grosnops se vuelven unos contra otros como los humanos? ¿Asumirás la responsabilidad por eso, comandante?

La sala quedó en silencio. De vez en cuando se oían ruidos procedentes del pliegue del estómago de Gronolf.

El cuerpo de un Grosnop nunca podía estar completamente quieto.

Y luego, por supuesto, estaba el sistema de soporte vital, que siempre hacía ruido.

Marchenko tenía que esforzarse para oírlo conscientemente.

Aún recordaba las veces en que el ruido le había molestado.

En aquel entonces, con Francesca, Amy, Hayato y Martin en el ILSE...

Era... Se sobresaltó. Por un momento, le costó recordar la cara de Francesca.

Tenía que revisar todas sus copias de seguridad.

Este cuerpo biológico no era tan fiable como una máquina.

—Bueno, me necesitan en el cuartel general. —Gronolf hizo ademán de levantarse.

—¿Y adónde volamos ahora? —preguntó Marchenko.

—¿A L127-97, como decidimos antes de viajar a 2M1510?

—Gronolf, no hay ninguna razón objetiva para reanudar este plan —objetó Cosima.

—Por favor, recuerda que dijiste que allí había reservas de hierro. Si se produce otro ataque contra el Draght, lo necesitaremos.

—Pero, por lo que sabemos, no hay ningún mundo acuático alrededor de L127-97. Podemos encontrar hierro en cualquier otro planeta rocoso, e incluso más fácilmente en un asteroide.

—Entonces, ¿por qué insististe en L127-97 la última vez, si el sistema ya no es de interés? —preguntó Marchenko.

—¡Buena pregunta! —Gronolf le dio una palmada en el hombro con su mano táctil.

—Pensé que podríamos encontrar rastros allí —balbuceó Cosima. Eso no era propio de la Omnisciencia.

—Rastros de los Constructores —complementó Gronolf.

Cosima asintió.

—Pero ¿por qué precisamente L127-97? —preguntó Marchenko.

—¿Recuerdas cómo encontramos a Peech?

GJ 1061 d, el planeta con la cicatriz gigante. No solo la mini alienígena había acudido a ellos allí, sino también Adán, Eva y Chenko. ¿Por qué Cosima había pensado en Peech? ¡Por supuesto! La habían encontrado a bordo de una nave espacial destruida.

—¿Extrajiste datos de la nave estrellada sin decírnoslo? —preguntó Marchenko.

—Yo... Sí. ¿Recuerdas el momento después de las descargas? Nos dimos cuenta de que probablemente habíamos sido testigos de un proceso mental. Os dije que intentaría extraer todo lo que aún quedaba allí.

—Sí, y luego recibiste señales de la salida y salimos corriendo.

—Bueno, estudié las descargas durante años mientras estabais en hibernación y finalmente logré descodificarlas. Representaban un recuerdo del destino final de la nave espacial. Comparé los datos que pude leer de ellas y determiné que tenía que ser L127-97.

—Así que tu razonamiento para este destino era solo un pretexto —reprochó Gronolf.

Cosima asintió y bajó la mirada. Eso la hacía parecer muy humana. Pero no podían dejar que eso los distrajera. La conciencia dentro de ella era antigua y siempre había perseguido sus propios planes.

—Si eso es cierto, no necesitamos volar a esa enana roja —sentenció Gronolf.

—¡Exactamente! —Cosima se enderezó de nuevo.

—Entonces no deberíamos seguir más tus sugerencias —añadió el comandante.

—Me necesitáis para controlar el motor de materia oscura.

—¿Así que crees que puedes chantajearnos? —A Gronolf se le escapó un sonido del estómago, que Marchenko interpretó como una risa. Pero se mantuvo sorprendentemente tranquilo.

—No, por favor, no me malinterpretéis. Yo...

—Necesitas que despeguemos con el Draght en primer lugar. Si no nos gusta el destino, nos quedaremos aquí.

Un clásico punto muerto. Solo la Omnisciencia podía fijar la dirección del motor. Pero los Grosnops tenían que activarlo primero. Gronolf había instalado esta función de seguridad después de que la Omnisciencia se descontrolara una vez.

—Aún no he sugerido ningún destino —dijo Cosima.

—¡Pues ya es hora! —exclamó Gronolf.

—Me gustaría seguir el objeto central. El asteroide que controlaba 2M1510. Su destino nos acercará sin duda a los Constructores.

Gronolf se frotó el estómago. Parecía insatisfecho.

—No puedo ofrecer eso a la tripulación. Necesitamos un destino específico.

—Pero los datos aún no nos dan un rumbo claro.

—¿Cómo se determina siquiera hacia dónde vuela el asteroide? —preguntó Marchenko.

—Funciona como el Draght con un propulsor de materia oscura. La gravedad que emite perturba el espacio-tiempo. Deja tras de sí algo parecido a una estela. Solo tenemos que seguirla. Eso no es ningún problema con un receptor de ondas gravitacionales.

—¿Somos lo suficientemente rápidos para hacerlo? —preguntó Gronolf.

Cosima negó con la cabeza.

—Por desgracia, no. Perderemos la estela, pero solo después de un tiempo. Espero que los datos recopilados para entonces sean suficientes para determinar el destino final.

—No me gusta eso —dijo Gronolf—. Necesito un planeta como destino que pueda ofrecer a la tripulación como un posible segundo hogar.

—Quizá haya una alternativa —dijo Cosima.

—¿Y cuál sería?

—¿Viste a Ragnor y Adán antes de que entraran en hibernación?

Gronolf aplaudió con sus manos táctiles en señal de confirmación.

—¿Qué tiene que ver esta extraña enfermedad?

—Afecta tanto a los Grosnops como a los humanos. Eso debería ser imposible, ¿no?

Marchenko frunció los labios.

—Me temo que estoy de acuerdo. Un patógeno así no puede haber surgido de forma natural.

—Y nuestros guardianes de la salud no han encontrado un tratamiento —añadió Cosima.

—¿Estás sugiriendo que la enfermedad tiene algo que ver con los Constructores? —preguntó Gronolf.

—Eso es lo que me parece a mí. Sería una buena razón para seguirlos, ¿no?