Nochebrillante/4139, Tridente

La cantidad de datos era abrumadora. Se encontraba contenida en la polarización de la luz láser reflejada. Los monopolos no solo distinguían entre el cero y el uno, no solo entre el sí y el no, sino que también rotaban el subcampo eléctrico en diferentes grados.

Un bit podía adoptar hasta siete valores, determinó la Omnisciencia.

Siete. Era una extraña coincidencia, ya que los Grosnops también utilizaban un sistema de base siete.

Estaba claro de dónde procedía; solo había que contar los dedos de sus manos táctiles.

Pero allí, ante ellos, estaba la tecnología de los Constructores.

Cuando estos vagaban por el universo, los Grosnops aún no existían.

¿Y si el siete procedía de ellos? A los guardianes del conocimiento, que estudiaban la evolución de su especie, nunca les había resultado fácil explicar por qué los Grosnops tenían dos pares de brazos.

No había ninguna especie animal en Sol binario con una fisiología similar.

La teoría predominante era que los Grosnops habían exterminado a todas las especies similares del planeta.

Apenas había hallazgos arqueológicos que respaldaran esta teoría. Los guardianes del conocimiento explicaban esto diciendo que los Grosnops solían encontrar su lugar de descanso final en el agua, donde sus cuerpos eran completamente descompuestos por microorganismos.

Pero no importaba. La Omnisciencia dejó de lado esta línea de pensamiento.

No interferiría en los asuntos de los Grosnops.

El número siete era una base tan adecuada para un sistema numérico como el número dos o el diez.

Es cierto que las fracciones basadas en el siete eran una pesadilla.

Un simple medio, 0,5 en el sistema decimal, se convertía en una secuencia infinita en el sistema septenario.

Pero los Constructores habían optado, no obstante, por siete valores diferentes.

Quizá hubiera razones físicas (por ejemplo, que la fiabilidad de la memoria disminuía cuando se basaba en demasiados valores).

A la Omnisciencia no le importaba mucho, aunque anteriormente hubiera utilizado el sistema duodecimal por razones de eficiencia.

Simplemente convirtió todo el código al sistema septenario.

Hecho. La serie de valores le parecía mucho más natural.

La Omnisciencia los clasificó primero por tiempo de grabación.

El resultado fue el mismo que en su primer intento: fragmentos aleatorios que no tenían sentido.

Pero esta vez también habían leído los campos adyacentes.

La Omnisciencia distribuyó los valores en un tablero plano asignándoles coordenadas de longitud y anchura.

Poco a poco, la superficie se fue llenando. No quedaba completamente uniforme, pero eso no era necesario. La Omnisciencia ahora ensamblaba los valores utilizando diferentes métodos: se movía en diagonal por el campo, en zigzag, o saltándose siempre tres filas y luego dando un paso hacia un lado.

En algún momento, debía tener sentido. Ninguna civilización almacenaba datos en una estrella de neutrones, y desde luego no durante largos periodos de tiempo, si no servían para nada.

Tras el intento número trescientos cuatro, la Omnisciencia finalmente lo descifró.

Los números solo tenían sentido cuando se interpretaban como comandos.

Las instrucciones parecían alternarse con referencias.

La Omnisciencia aún no podía definirlo con mayor precisión.

Pero algunos campos parecían referirse al contenido de otros.

Las instrucciones y los datos o referencias eran fáciles de distinguir porque parecía haber solo veintiocho instrucciones diferentes.

Los campos numéricos, por otro lado, contenían cincuenta valores diferentes, desde cero hasta siete a la potencia de siete.

Comandos, entonces. Un programa. ¿Se habían topado con un programa en medio de todos los datos?

La Omnisciencia peinó la montaña de datos.

No había nada más. El transbordador no había cubierto toda la superficie de la estrella de neutrones (eso requeriría más de cien vuelos).

Pero el láser se había desplazado una vez por toda la superficie.

Era muy improbable que se hubiera topado con un programa por pura casualidad.

Los Constructores no habían almacenado recuerdos, imágenes ni resultados de investigación en los monopolos.

Por desgracia, aquí no había cura para el hongo.

No, habían almacenado programas, o tal vez solo un único programa.

¿Qué tarea realizaba? La Omnisciencia podía distinguir qué campo contenía qué comandos, pero no sabía qué hacían esos comandos.

Solo podría averiguarlo iniciando el programa.

Fuera cual fuera su propósito, una vez iniciado, revelaría su intención.

—A ver si lo entiendo: ¿crees que deberíamos iniciar este programa creado por los Constructores, aunque no sepamos cuál es su propósito?

La Omnisciencia sabía que Gronolf haría esa pregunta. La respuesta era sencilla.

—Si supiéramos para qué sirve, no necesitaríamos iniciarlo.

Miknor se estaba agarrando el estómago, observó la Omnisciencia en la imagen de la cámara. Ese tipo de humor le sentaba bien al guardián del conocimiento.

—Pero también podría anunciar la desaparición del universo —advirtió Gronolf.

—Eso es improbable, pero no imposible. Si devuelve el universo a su estado fundamental...

—No necesito escenarios para la destrucción del universo, sino aquellos en los que iniciar el programa nos ayude de alguna manera. ¿Tienes algo así?

¿Debería revelarle su idea a Gronolf? Podría alarmarle... o despertar su curiosidad. ¿Qué era más probable? La Omnisciencia apostó por la sed de aventura del comandante.

—Es posible que podamos usarlo para traer a nuestra época algo parecido a una copia de los Constructores. Me imagino que dejaron atrás avatares de sí mismos.

—¿Como tu copia de seguridad?

—Sí, como mi copia de seguridad. Pero con el vasto conocimiento de los Constructores, no con mi modesto conocimiento.

—Podrían tener una cura para el hongo —intervino Miknor—. O un motor de materia oscura mejorado. La teoría de la gravedad cuántica. Todo lo que se perdió con ellos.

—¿Y este avatar nos ayudará?

—No puedo prometerlo. No sabemos cuáles podrían ser sus motivos.

—También podría intentar destruirnos.

—Por supuesto. Los Constructores sin duda tendrían los medios para hacerlo.

—No me lo estás poniendo fácil, Omnisciencia. Me gustaría ayudar a Adán y a la tripulación infectada por el hongo. Pero si eso significa perder el Draght...

—General, si no controlamos el hongo, perderemos el Draght de todos modos. Esa maldita cosa quiere apoderarse de nosotros y utilizarnos para sus propios fines. ¡Ya lo vimos con Ragnor!

Ese fue un apoyo procedente de una fuente inesperada.

Miknor era obviamente algo más que un simple guardián del conocimiento.

La Omnisciencia tuvo que recordarse a sí misma que estaba tratando con Grosnops, que eran seleccionados por su capacidad de lucha y resistencia tras su nacimiento en el Draght.

Incluso alguien que se había convertido en guardián del conocimiento había superado en rendimiento a otros seis críos de media.

—Sí, Miknor, debo darte la razón. Nuestras perspectivas son sombrías en cualquier caso.

Pero soy responsable de la nave y de la tripulación.

Tengo que considerar todas las opciones.

¿Hay alguna forma de iniciar este programa de forma segura?

¿No podría guardarse en la memoria de la nave y luego ejecutarse en condiciones controladas?

—Hay tres problemas con eso —respondió la Omnisciencia—.

En primer lugar, necesitaríamos al menos un centenar más de vuelos de transbordador para leerlo por completo.

En segundo, probablemente no haya suficiente espacio de almacenamiento.

Los Constructores no eligieron una estrella de neutrones como ubicación por casualidad.

Y, tercero, no puedo garantizar que un programa de una civilización tan avanzada sea completamente seguro.

Así que es posible que les estuviéramos entregando el Draght.

—Toda esta maravillosa teoría se basa en datos de dos vuelos de transbordador, ¿verdad?

—Sí, comandante.

—¿Y si allí no solo hay programas, sino también datos? ¿Puedes asegurarlo?

—No, comandante.

En realidad, la Omnisciencia solo estaba segura en un sesenta por ciento. Pero eso le bastaba para tomar una decisión.

—Entonces sugeriría que intentáramos al menos dos o tres vuelos más de transbordador. Si para entonces sigues estando segura...

—Pero la condición de Adán está empeorando.

—Miknor, ¿cuánto tiempo le queda a Adán?

—De seis a ocho horas, comandante.

—¿Cuánto tiempo llevarán dos vuelos adicionales de transbordador, Omnisciencia?

—Dos horas.

—Entonces deberíamos aprovechar esas dos horas.

La Omnisciencia vio a Miknor alcanzar su tableta. El gesto parecía casi ensayado.

—¿Comandante? El departamento de meteorología espacial está informando. Al parecer, se han desprendido varias llamaradas de Wolf 489, y la primera acaba de impactar en el púlsar.

—¿Está bien el transbordador?

—Sí, pero si se encuentran cerca durante un impacto como ese, no puedo garantizar nada.

Gronolf dio unos pasos de un lado a otro. La Omnisciencia podía verle dudar físicamente entre la seguridad de la nave y la esperanza de que las víctimas del hongo se recuperaran. Menos mal que Chenko no estaba allí.

—Me has convencido —dijo finalmente—. Intentaremos poner en marcha el programa. ¿Se lo explicarás a nuestros dos pilotos del transbordador? Yo prepararé un discurso para la tripulación.

Era un buen trato. La Omnisciencia se desconectó de inmediato y pasó al transbordador.