Nochebrillante/4139, Transbordador

¿Una medida de seguridad? Marchenko se encogió de hombros.

Esa teoría no le convencía. ¿Qué aspecto tendría algo así?

Habían escaneado el sistema a fondo. No había nada allí que pudiera vigilar a los intrusos.

¿Y qué habían hecho? Habían descubierto que la superficie de la estrella de neutrones estaba cubierta de monopolos.

Era un gran descubrimiento científico, pero no habían descifrado la supuesta memoria de los Constructores.

Quizá debería contactar por radio con la Tierra y contárselo.

Los físicos de allí se alegrarían... o quizá no, porque les estaba robando la oportunidad de hacerse famosos por el descubrimiento.

Tal vez la Omnisciencia podría ser la primera IA alienígena en ganar un Premio Nobel.

Si es que las IA podían siquiera ser nominadas.

—Chenko, ¿qué opinas?

—Creo que eso es una tontería. Probablemente solo estemos en el lugar equivocado en el momento equivocado.

¿Pura coincidencia? No se lo creía. Quizá fuera culpa del objeto central al que habían seguido hasta este punto. Sería una estrategia inteligente: atraerlos aquí para activar una trampa que pudiera destruirlos. Pero ¿por qué? No veía ningún motivo. Los Constructores habían desaparecido hacía siglos.

—¿Os habéis decidido? —preguntó la Omnisciencia.

—Yo estoy a favor de continuar con el experimento —dijo Chenko—. Unas cuantas nubes de gas no van a desviarnos de nuestro rumbo.

—Quizá no, pero el motor del transbordador podría resultar dañado. En ese caso no podríais maniobrar.

—Correría ese riesgo, Omnisciencia. ¿Y tú, Marchenko?

—Yo estoy totalmente de acuerdo. Mi copia de seguridad está a salvo en el Draght. Tengo muchas ganas de averiguar qué está pasando aquí.

—Al igual que la última vez, volaréis directamente hacia el púlsar.

Pero esta vez, Chenko, no apuntarás siempre al mismo punto.

En vez de eso, harás que el láser fluctúe según un algoritmo fijo.

Te lo transferiré como un programa. El láser debe estar sincronizado con precisión, o no podremos evaluar los datos más tarde.

—Puedo hacerlo. Mis tiempos de reacción son mínimos.

—Lo sé. Sin embargo, el algoritmo te controlaría, eh, a distancia. Tendrás que ceder el control de tu cuerpo mientras dure la aproximación.

—De acuerdo. Marchenko, hermano, cuento contigo para que me saques de ahí en caso de emergencia. No quiero acabar siendo un esclavo de la Omnisciencia.

—No lo harás —aseveró la Omnisciencia.

—Yo cuidaré de ti, Chenko.

Nunca antes le había llamado hermano. Pero eso probablemente acercaba su relación. Eran esencialmente gemelos, aunque no se parecieran.

—Entonces empecemos, amigos —dijo Chenko—. A por los monopolos. Abramos por fin el cofre del tesoro.

El motor rugió. Marchenko sintió las vibraciones a través de los instrumentos de medición del casco diseñados para detectar impactos.

No se lo esperaba. Había esperado algún tipo de reacción del púlsar, aunque no hubiera base científica para ello.

Una estrella de neutrones pesaba casi tanto como dos soles; no podía reaccionar rápidamente.

Y, sin embargo, ya había tenido una extraña sensación durante la última aproximación.

Ahora recordaba a qué le había recordado.

¡La criatura de Encélado! Había percibido su presencia de manera similar en aquel entonces.

Pero estaba a muchos años luz de distancia, y una estrella de neutrones no era el entorno adecuado para tal conciencia, distribuida por todo el entorno sin un núcleo.

—¿Estás listo, Chenko?

—Siempre listo.

Era tarea de Marchenko iniciar el algoritmo que controlaría al robot a partir de ese momento. Esperó hasta que estuvieron a cincuenta kilómetros de distancia. Entonces lo activó. Una cámara mostraba a Chenko realizando movimientos espasmódicos.

No se percibía nada en el transbordador, hasta que, tras unos milisegundos, llegaron los primeros datos. Había incluso más que la primera vez.

Muchos más. Ni siquiera la Omnisciencia sería capaz de evaluarlos de inmediato.

Marchenko fijó toda su concentración en el vuelo del transbordador.

Las nubes de gas aún estaban lejos, pero tenía una imagen en su mente que no podía borrar: la del púlsar sacudiéndose de repente y arremetiendo contra los visitantes no deseados con su poderoso campo magnético.

El púlsar permaneció en calma. Se limitó a girar rápidamente, contemplando el espacio con su rostro gris. Marchenko lo mantuvo a la vista a través de sus cámaras hasta que llegó el momento de utilizar la enana blanca para frenar el transbordador.