Nochebrillante/4139, Transbordador #2

La vida era injusta. Los hijos no deberían morir antes que sus padres.

Pero cuando se era tan inmortal en principio como lo eran Chenko y él, no había otra opción.

Chenko parecía ahora vislumbrar una salida.

—Chenko, el proceso de copia de seguridad es muy sencillo e indoloro. Si todo va bien, como supongo que será el caso, simplemente borraremos la copia de seguridad cuando vuelvas.

—Omnisciencia, no puedes hacer una copia de seguridad de mí sin mi consentimiento, ¿verdad? Me niego a este proceso, y punto.

—Bueno, no hay normas vinculantes en cuanto a las copias de seguridad —arguyó la Omnisciencia—. Pero, en la práctica, tendrías que conectarte con el transbordador, o no podría hacer una copia de seguridad.

—Muy bien. No lo haré. ¿Podemos empezar la conversión entonces?

—Espera un momento, Chenko. Debo discutir esto con Gronolf. Eres un miembro valioso de la tripulación. No queremos perderte.

—Espera, Omnisciencia —intervino Marchenko—. ¿No debería ser decisión de Chenko? ¿Cuál es la alternativa?

—Podríamos traer el transbordador de vuelta al Draght y convertirlo allí. Pero eso llevaría un tiempo del que no disponemos. Ya conoces el grave estado de Adán. Este experimento podría aportar nuevos conocimientos que le ayuden. Si se retrasa un solo día... la conclusión es clara.

Ahora dependía de Chenko. Probablemente, el argumento sobre la salud de Adán pesaría en su decisión.

—Mantengo mi decisión —dijo Chenko—. Llevaremos a cabo el experimento lo antes posible. Sin la copia de seguridad.

La Omnisciencia dejó escapar un suspiro muy humano.

—De acuerdo. Os enviaré los planos. Podéis empezar la conversión mientras yo obtengo la aprobación de Gronolf.

Marchenko sintió un dolor casi físico al compartir los planos con Chenko. El transbordador perdería toda su cabina... en pleno vuelo.

Chenko se puso manos a la obra de inmediato.

Marchenko le observaba a través de las cámaras distribuidas por toda la nave.

Primero, abrió ambos mamparos de la esclusa, lo que provocó que el transbordador perdiera su atmósfera por completo.

El aire que se escapaba ejerció un impulso mínimo, lo que habría provocado el fracaso de la conversión si se hubiera hecho más tarde.

Chenko necesitaba extirpar la cabina mientras el transbordador volaba por el espacio sin propulsión.

Ahora Chenko trepó por el casco hasta la parte trasera de un almacén.

Era bueno en esto; siempre se agarraba con tres extremidades, por lo que no necesitaba equipo de seguridad.

En su lugar, un humano habría tardado el doble.

Chenko abrió varios contenedores para sacar las herramientas necesarias: un soplete con combustible, unos alicates motorizados y una potente palanca diseñada para Grosnops.

Chenko era tan pequeño en comparación con un Grosnop que parecía como si la palanca estuviera paseando a su mascota.

Sin embargo, dado que el transbordador volaba sin propulsión, la palanca no tenía peso, por lo que incluso la forma humana de Marchenko habría podido manejarla.

Chenko empezó a trabajar en la parte delantera del transbordador.

Allí, su primera tarea consistía en desconectar todas las conexiones eléctricas.

Casi todos los sensores se encontraban en la proa.

Con cada cable que Chenko cortaba, el transbordador perdía una parte de sus sentidos.

Para Marchenko, el espíritu de la nave, era como si se estuviera quedando ciego poco a poco. Tenía que abstenerse conscientemente para no acceder a los sensores. Era como taparse los oídos y la nariz.

—Creo que he terminado con el primer paso —informó Chenko.

Marchenko tragó saliva. No servía de nada: tenía que comprobarlo. Activó deliberadamente el telescopio, el radar y todos los demás instrumentos de medición, solo para encontrarse con una oscuridad impenetrable. Rápidamente volvió a las cámaras de la cabina. Al menos allí todavía había algo que ver.

—Buen trabajo —dijo.

—Entonces empezaré a soldar ahora.

Marchenko no podía ver los siguientes pasos directamente.

Las cámaras de proa estaban ciegas, y las de popa solo miraban hacia atrás.

Sin embargo, podía ver por las cámaras de la cabina cómo Chenko se esforzaba; la imagen temblaba tan violentamente que ni siquiera el mejor estabilizador óptico servía ya de ayuda.

Chenko tenía que darse prisa. Sin los sensores de proa, no se darían cuenta si se acercaba un obstáculo. Una colisión no era muy probable, pero Marchenko prefería saber hacia dónde se dirigía. Se alegró aún más cuando Chenko informó de que había terminado en solo diez minutos.

—Ahora voy a usar la palanca.

El dispositivo de soldadura había abierto una brecha en el transbordador, pero no era lo suficientemente ancha como para sacar la cabina fácilmente.

Chenko utilizó la palanca para terminar el trabajo.

Marchenko siguió de nuevo sus progresos a través de las cámaras, que se balanceaban violentamente con cada movimiento mecánico.

—Bien, ahora el segundo corte.

Instintivamente, Marchenko intentó cambiar a las cámaras externas, pero estas no respondieron.

Así que no pudo ver cómo Chenko trepaba por el transbordador y colocaba la soldadora detrás de la cabina.

Sin embargo, primero desconectó las conexiones eléctricas.

Marchenko siguió sus progresos a través de las cámaras de la cabina, que se apagaban una tras otra.

Al final, estaba casi completamente a ciegas: solo las cámaras de la parte trasera seguían funcionando, al igual que el radar orientado en esa dirección.

—¿Estás bien? —preguntó Chenko—. Estás muy callado. Espero que no sea porque estás preocupado por mí. No hay ningún motivo para eso.

—No, es muy amable por tu parte preguntar, pero es más bien la incómoda sensación de estar cada vez más aislado del universo. Los sensores, ya sabes...

—Claro. Me daré prisa.

—Tómate el tiempo que necesites, por favor.

Era extraño. No habían tenido una relación especialmente buena en el pasado, pero ahora consideraba a Chenko un amigo.

—La cabina ya está libre también en la parte trasera —informó Chenko—. Ahora voy...

En ese momento, Marchenko recibió una señal de la antena. La Omnisciencia. No les llamaría a menos que tuviera una buena razón.

—Espera un momento, Chenko. La Omnisciencia...

Aceptó la conexión.

—¿Qué pasa? Estamos en proceso de separar la cabina.

—Es un momento inoportuno.

—En efecto.

—Nuestros instrumentos han detectado un objeto en curso de colisión con el transbordador.

Joder. Realmente no era un buen momento.

El transbordador consistía actualmente en tres partes desconectadas que solo volaban alineadas entre sí porque no actuaban fuerzas sobre ellas.

Podría encender los propulsores de corrección, pero solo afectarían a la sección a la que estuvieran acoplados.

Había cuatro en la proa y cuatro más en la popa. Ninguno en la cabina.

—¿Has oído eso, Chenko? —preguntó.

—Sí, creo que debería darme prisa.

—Podrías volver a conectar las tres partes. Solo harían falta unas cuantas juntas.

—No, eso nos haría perder tiempo. Seguiré adelante.

—¿Omnisciencia? Seguiremos con el trabajo.

—No me gusta eso.

—A mí tampoco. Pero no hay nada que podamos hacer al respecto.

—De acuerdo. Te mantendré informado sobre el objeto. La probabilidad más alta de colisión es en tres minutos y medio.

—Entendido. ¿Chenko?

—Sé lo que tengo que hacer.

Los siguientes minutos fueron agotadores.

Marchenko no veía nada más que la oscuridad detrás de la popa.

Chenko no se comunicaba, y él no preguntó, porque eso solo le haría perder tiempo.

Doscientos diez segundos: ¿serían suficientes para separar la cabina del conjunto?

Chenko tenía que trabajar tanto desde el motor como desde la proa.

Esta era sutilmente más ligera que la cabina, así que tenía que emplear su fuerza con mucho cuidado allí.

Quedaban treinta segundos. Ni una palabra de Chenko ni noticias de la Omnisciencia. Marchenko inició una cuenta atrás mental. En ningún caso quería molestar a Chenko.

Veinte.

Diez.

Ahora.

—Colisión —informó la Omnisciencia.

A través de la cámara trasera y el radar, Marchenko vio fragmentos salir disparados. Joder. El transbordador había sido alcanzado.

—¿Chenko?

—¡Ay, por los pelos! Me temo que la cabina ha recibido un impacto.

—¿La cabina?

—He conseguido sacarla justo a tiempo. Sería bueno que me dieras el control de los propulsores de corrección. Así podría juntar la parte trasera y la proa.

Marchenko respiró hondo. Habían superado el segundo momento más peligroso de su viaje.

Recuperó los sentidos. Era como despertarse tras la anestesia. Era extraño lo mucho que ya se sentía uno con el transbordador. Para empezar, no podía oler. Pero podía percibir su entorno con su radar.

La nada que le rodeaba era como una almohada. La palpó con sus dedos de radar y allí estaba, la piedrecita que no había podido ver.

El propio transbordador estaba desfigurado. Su elegante forma de pluma se había transformado en un trozo romo. Fragmentos de la cabina, que habían sido destrozados por el objeto, habían perforado el casco del motor.

Pero estaba bien blindado, así que simplemente se habían quedado ahí clavados sin causar ningún daño.

—Buen trabajo —dijo.

—No te ofendas, pero te estás repitiendo —respondió Chenko.

—Lo digo en serio.

—Lo sé. Es solo que no estoy acostumbrado a los elogios.

—Lo entiendo. De todos modos, me alegro de que estés a bordo. Preferiría que tuvieras una copia de seguridad de ti mismo. ¿Y si Adán sobrevive, pero ya no estás ahí para verlo?

—Ja, ja, buen intento, amigo mío. Pero no, gracias. Si este experimento descabellado falla, Adán tampoco sobrevivirá. En ese sentido, tu hipótesis es extremadamente improbable.

—Al menos quería intentarlo.

¿Podría engañar a Chenko para que creara una copia de seguridad? Solo tenía que conseguir que se conectara a los sistemas de a bordo. La cabina había desaparecido, pero había una interfaz informática tanto en la popa como en la proa.

No, eso no era justo. Era una decisión libre de Chenko.

—Veo que habéis sobrevivido a la colisión —informó la Omnisciencia—. ¡Todos estamos muy aliviados!

—Nosotros también —respondió Marchenko.