Nochebrillante/4139, Tridente

La esfera que se veía en la pantalla holográfica era perfecta.

Marchenko no podía apartar la vista de ella.

El Majestic Draght llevaba un día entero observando el púlsar.

Las imágenes se volvían cada vez más nítidas, pero la curva perfecta se mantenía.

Incluso la Luna de la Tierra parecía redonda desde la distancia; solo al acercarse se podían apreciar las abolladuras causadas por innumerables impactos.

Aquí era diferente. El púlsar parecía querer ocultar sus secretos bajo su superficie perfecta.

Pero ellos le arrancarían la verdad. No había otra opción.

Marchenko y Gronolf coincidían en este punto. Tenía que significar algo que el objeto central hubiera entrado en este sistema. Y el planeta muerto que orbitaba a la enana blanca no era su destino.

Había menos acuerdo sobre cómo pretendían desentrañar los secretos del púlsar.

Gronolf insistía en mantener el Draght lo más lejos posible.

Marchenko quería acercarse lo máximo posible.

Por mucho que, por lo demás, creyera en el uso de los transbordadores, los instrumentos del Draght eran superiores en este caso.

—¿Y si solo es una bola? —Gronolf se había acercado y se había quedado a su lado.

—No empieces tú también con eso.

Ya había suficiente gente a bordo que consideraba la misión un fracaso. Pero si Gronolf tenía tiempo de sobra para el púlsar, el problema con el núcleo del motor debía de haberse resuelto.

—¿La Omnisciencia vuelve a tener el núcleo bajo control? —preguntó.

—El peligro ha sido eliminado, gracias a Eva y a su amiguita.

Amiguita, ja, ja. Marchenko sintió cómo le subía un calor al pecho. Estaba orgulloso de Eva, aunque no fuera su hija.

—¿Y la Omnisciencia no tiene nada que decir sobre el púlsar?

—Probablemente necesite regenerarse primero. Al parecer, a la copia de seguridad le falta algo de información, que ahora está recopilando de las cámaras de seguridad y los archivos de registro.

Era comprensible. Podrían arreglárselas sin la Omnisciencia durante un tiempo. Se trataba de una cuestión científica, y la creatividad era lo más útil en este caso.

Otro Grosnop se acercó a ellos.

—Miknor. Reportándose al servicio, general.

—Por fin. Gracias, Miknor. Necesitamos que resuelvas una pequeña disputa.

—Le escucho.

Marchenko no pudo evitar sonreír. Gronolf estaba decidido a tener razón y probablemente esperaba que el guardián del conocimiento le apoyara. Pero Marchenko estaba de buen humor. El púlsar solo podía estudiarse adecuadamente de cerca.

—Verás, mi amigo Marchenko cree que debemos acercar el Draght lo más posible al púlsar para observar los detalles.

—Bueno, las estructuras típicas de una estrella de neutrones solo miden unos milímetros de altura —explicó Miknor—. Y luego está la rápida rotación. Nuestros instrumentos no pueden resolver eso desde la distancia.

—¿Lo ves, Gronolf?

—¿Tú también crees que deberíamos entrar en una órbita cercana con el Draght?

Miknor levantó sus manos táctiles.

—Yo lo desaconsejaría. Los campos magnéticos en las inmediaciones del púlsar son tan fuertes que podrían afectar al núcleo de materia oscura. El Draght debería mantener una distancia segura.

—¡Ya ves, Marchenko!

Marchenko se metió las manos en los bolsillos. Miknor era un cobarde.

—Entonces, ¿cómo se supone que vamos a examinar el púlsar? Si los instrumentos no funcionan con suficiente precisión desde la distancia, no tenemos ninguna posibilidad de resolver el misterio y curar a la tripulación.

—No podría estar más de acuerdo —dijo la Omnisciencia a través del altavoz.

—Ah, ¿has recuperado toda tu capacidad? —preguntó Gronolf.

—Lo suficiente como para participar en la planificación de la misión, al menos. Tenemos que averiguar dónde escondieron los Constructores su conocimiento.

Marchenko no siempre estaba de acuerdo con la Omnisciencia, pero esta vez ella tenía razón.

—¿Has oído lo que ha dicho Miknor sobre los peligros del púlsar? No nos servirá de nada sacrificar la nave.

—Espera, no había terminado —dijo Miknor—. Hay una forma que es segura para el Draght, pero que aun así nos permite observar el púlsar de cerca.

Eso era típico del guardián del conocimiento: Miknor había dejado la información más importante para el final. Al menos, ahora nadie le interrumpiría.

No obstante, Miknor hizo una pausa para crear un efecto dramático.

—Usaremos la enana blanca como lente gravitacional para observar el púlsar como si estuviera bajo un microscopio.

Miknor pulsó algo en una tableta y el púlsar se encogió.

Wolf 489 apareció ahora en la imagen. Detrás de la estrella se representaba un pequeño cubo, que sin duda simbolizaba el Draght.

De él emanaban dos líneas que pasaban por encima y por debajo de la estrella y se unían con el púlsar al otro lado.

—Parece fácil —dijo Gronolf.

Miknor entrecerró los ojos en señal de confirmación.

—Demasiado fácil. Pero solo lo sería si el sistema no estuviera en movimiento.

Pulsó un botón y la imagen se distorsionó. Las dos líneas entraban en contacto regularmente con el Draght o con el púlsar, pero nunca con ambos objetos al mismo tiempo.

Pero Miknor no lo habría propuesto si no tuviera una solución. Marchenko no dijo nada, y los demás parecían estar pensando lo mismo.

—Mi sugerencia es que añadamos un cuarto objeto, posiblemente un transbordador. Serviría como receptor, por así decirlo.

Miknor volvió a pulsar la tableta. Apareció una sombra ovalada. Seguía los extremos de las dos líneas como un gato persiguiendo los puntos luminosos de un láser.

—Como podéis ver, necesitamos un transbordador muy maniobrable para esto. Debería estar tripulado por individuos que puedan tolerar una fuerte aceleración.

—Todos los Grosnop son capaces de eso —aseveró Gronolf.

—Sé de las grandes cosas de las que somos capaces —corroboró Miknor—. Pero en este caso, estamos hablando de una aceleración de entre treinta y treinta y cinco veces la de Sol binario.

Eso suponía hasta cuarenta g. Ningún ser compuesto de materia orgánica lo soportaría. Peech quizá pudiera, pero desde luego no era capaz de pilotar un transbordador.

—Yo me encargo de eso —ofreció la Omnisciencia.

—Debido al tiempo de propagación de la señal, no será posible el control simultáneo del Draght —dijo Miknor—. Por lo tanto, recomiendo una solución diferente.

Marchenko asintió. Tenía claro lo que debía hacer: abandonar su cuerpo humano y subir su conciencia al transbordador. Quizá podría llevarse a Chenko con él. Sería una constelación interesante. Nunca había pasado días enteros a solas con una copia de su conciencia.

—Yo me encargaré de ello —dijo.

Gronolf le miró de arriba abajo.

—Así no, claro.

El comandante se frotó el estómago.

—Gracias. Le diré a Loknor que prepare nuestro mejor transbordador.