Nocheoscura/4171, Torre #2

—¿Qué narices te hace pensar eso?

—Puede que haya tirado el robot a ese foso. Ella o Peech.

Probablemente, Adán también esperaba que la alienígena hubiera encontrado a Eva. Si alguien era capaz de hacerlo, esa era Peech.

—No, se movía sin aceleración —dijo Marchenko, tras revisar la grabación para confirmarlo.

—Qué interesante —dijo Miknor—. ¿Y no había alcanzado su velocidad terminal?

En cualquier atmósfera, existe una velocidad máxima que un cuerpo puede alcanzar en caída libre.

La resistencia del aire le impide entonces ir más rápido.

Sin embargo, antes de que eso ocurra, la velocidad sigue aumentando.

Dado que ninguna de esas condiciones se daba aquí, algo más debía de haber detenido la caída del objeto.

—Exacto, la velocidad terminal es una vez y media la velocidad de caída libre. De hecho, es sorprendentemente baja: unos treinta kilómetros por hora.

—¿Y qué significa eso? —preguntó Adán.

Era una buena pregunta. Marchenko aún no lo tenía muy claro.

—¿Alguien tiene una cuerda fina que pueda soportar una carga de dos kilogramos?

—¿Serán suficientes quinientos de tus metros? —intervino Zaknor.

Le pasó una cuerda enrollada.

—Sí, con eso basta. Adán, ¿puedes atar el casco a la cuerda y lanzarlo por el foso, por favor?

—Claro.

Se lo quitaron y se lo pasaron de mano en mano. El mundo se puso patas arriba y volvió a ponerse derecho.

—Todo listo —dijo Adán.

—Bien, entonces lanza el casco por la abertura.

Le dieron la vuelta. De repente, toda luz se esfumó. Marchenko encendió la linterna de su casco. ¡Estaba volando! El robot se había dirigido en la otra dirección. Escudriñó las paredes, pero no encontró ninguna puerta. Al instante, la cuerda dio un tirón.

—Tira de mí para que suba —indicó.

—Tío, me has dado un susto —dijo Adán, pero tiró de la cuerda de todos modos. El ascenso fue mucho más lento. Marchenko podía oírle jadear.

—Quizá sea más fácil si me tiras hacia el otro lado del foso.

—¿Tú crees?

—Inténtalo.

Durante unos segundos, su altura no varió. Marchenko dirigió la luz hacia abajo. La entrada que habían creado se veía claramente a la luz que se colaba. Pero ¿qué era eso? Una sombra se acercaba desde abajo. Después de todo, no estaba solo en el foso.

—¿Adán? Date prisa, por favor.

—Sí, no es tan fácil cuando estás justo al borde, donde hay un precipicio de kilómetros.

—Pero viene algo...

—¡Vaya!, ¿qué?

—Un objeto. Ahora también viene hacia mí. Sería mejor que no me golpeara.

Se deslizó un poco hacia un lado. Solo un poco más. La sombra ya casi estaba ahí. Unos centímetros hacia un lado, y ¡zas!... Cayó. Marchenko pasó volando junto a Adán poco después, sin dejar de grabar su cara de sorpresa, y llegó rápidamente al final de la cuerda.

Adán lo subió maniobrándolo de vuelta al otro lado y sacándolo de la abertura justo en el momento preciso. Luego, se volvió a poner el casco.

—A mí me parece una especie de montacargas —explicó Marchenko—. A la derecha sube, a la izquierda baja. Pero no sé cómo frenarlo ni cómo se supone que vamos a salir de ahí. No he visto ninguna puerta.

—A los Grosnops no nos parece que haya ningún problema —explicó Miknor—. Va tan lento que no nos hará daño.

—Puedo atar a Adán a mi cuerpo para amortiguar su caída —ofreció Zaknor.

—¡Por supuesto que no! —objetó Adán.

—Adán, parece que este ascensor podría ahorrarnos mucho tiempo —argumentó Marchenko—. De lo contrario, nunca conseguiremos bajar.

—Tienes toda la razón. Por supuesto que vendré. Pero voy a hacerlo por mi cuenta. Treinta kilómetros por hora no me matarán.

—Es lo suficientemente rápido como para causarte lesiones graves.

—Llevo mi traje y mi casco.

Marchenko asintió. O, mejor dicho, pretendía hacerlo, pero, por supuesto, el casco no respondió.

—Esos podrían salvarte la vida.

—Entonces estamos de acuerdo.

El casco se acercó a la abertura. Al instante siguiente, todo se quedó a oscuras. Adán debía de haberse metido en el ascensor.

—¡Adán! Ni siquiera hemos hablado de lo que vamos a hacer una vez que lleguemos abajo.

En ese momento, Marchenko se dio cuenta de que iban en la dirección equivocada. ¿Por qué no se había dado cuenta Adán? Claro, estaba débil, y las paredes no tenían ningún rasgo distintivo.

—Te has metido por la derecha, ¿verdad? —preguntó.

—Sí, eh, claro.

—A la derecha se sube.

—¿Estás seguro?

—Sí, Adán. Puedo medirlo. —Esta vez no tenían una cuerda que los sujetara—. Tienes que intentar impulsarte contra la pared.

Adán agitó los brazos y las piernas, pero fue en vano. No había nada de lo que impulsarse. Marchenko intentó grabar su vuelo. Luego, analizó las imágenes. Ahí estaba: esa era una oportunidad.

—Tu pie izquierdo es el que está más cerca de la pared. Si consigues separarlo un poco hacia un lado...

Adán dio una patada con el pie izquierdo, pero solo golpeó el aire.

—No des una patada... sepáralo.

Esta vez lo intentó correctamente. Su pie rozó brevemente la pared, lo que hizo que Adán diera una vuelta.

—Ahora estás a punto de impulsarte desde la pared trasera con el pie derecho. Impúlsate con fuerza. Contaré contigo. Uno. Dos. Tres.

Adán obedeció. Lo hizo bien. Salió disparado hacia delante y se inclinó hacia el abismo. Al hacerlo, se le resbaló el casco de la cabeza. Marchenko miró involuntariamente hacia el abismo. Los Grosnops estaban medio kilómetro por debajo de ellos.

—¡Adán, tu casco!

Justo a tiempo, Adán lo agarró.

Los datos del ascensor no tenían sentido.

Marchenko llevaba todo el rato intentando averiguar cómo funcionaba aquel ascensor de carga.

La densidad era sin duda alta y el aire estaba cálido.

El nivel de oxígeno seguía por encima del treinta por ciento.

No había viento, así que tenían que desplazarse con las capas de aire circundantes.

Adán empezó a sudar. Marchenko se dio cuenta al ver las gotas de sudor que no dejaban de caer sobre la cámara. Encendió el ventilador.

Un objeto se acercaba hacia ellos. Parecía una sola pierna.

Esta vez, Marchenko pudo contar los dedos con mayor claridad.

Había doce. Aproximadamente donde estaría la rodilla de un humano, la pierna tenía un agujero.

¿Acaso estaban subiendo basura por el hueco desde abajo, para desecharla de alguna manera en las grandes alcantarillas?

De repente, se desató un alboroto debajo de ellos. Los Grosnops se estaban agitando terriblemente en su propio idioma.

—¿Qué clase de cadáver de dientes de carroña es ese? —se tradujo para sí mismo.

—¡Dientes de carroña y cebolla aguijón!

—¡xok*lo_k!

—¡Grrxtok, malditos Constructores!

Las dos últimas exclamaciones eran intraducibles.

Entonces Marchenko comprendió el motivo del alboroto.

Adán parecía sentir lo mismo, porque extendió los brazos como si quisiera alcanzar la otra mitad del ascensor.

Por suerte, no lo consiguió; de lo contrario, los habrían arrastrado de vuelta hacia arriba.

Un arpón pasó volando junto a ellos. Tenía la punta rota.

—¿Miknor? —preguntó por la radio—. Eso era un arma de los Grosnop, ¿verdad?

—¡xok*lo_k! Lo siento. Sí, y si Zaknor tiene razón, pertenece al comandante.

—Tenemos que mantener la calma absoluta —recomendó—. Quizá Gronolf ya no la necesitaba.

—Sí, porque lo mataron —respondió Zaknor—. Debemos tener cuidado de no sacar conclusiones precipitadas. Al fin y al cabo, el arpón nos indica que el comandante debe de estar ahí abajo en alguna parte.