Nocheoscura/4171, Torre

Cuando Marchenko se despertó, se encontró con su propio rostro sin vida. Su precioso cuerpo... estaba completamente desfigurado. El calor... eso era. Había atacado su memoria y su ordenador central. Pero entonces, ¿cómo podía verse a sí mismo?

Lo levantaron de un tirón. Marchenko se resistió, pero ni sus brazos ni sus piernas le respondían. ¿Acaso aún los tenía? Intentó mirar hacia abajo, pero su mirada estaba fija.

Apareció un rostro. Estaba demasiado cerca; instintivamente quiso retroceder, pero ni siquiera pudo hacerlo.

—Oye, Marchenko —dijo el rostro. Reconoció la voz de Adán y ahora también podía asociar el fragmento del rostro con la persona.

—¿Qué ha pasado? ¿Hemos vuelto al Draght? ¿Has encontrado a Gronolf? ¿Está bien Eva?

Adán levantó una mano.

—Eh, tranquilo. Hemos tenido que sacarte de tu cuerpo. Se había derretido por completo.

Una vez más, lo levantaron bruscamente. Su nuevo cuerpo... sí, ya lo había visto hacía un momento.

—¿Por qué no me dejaste morir y luego activaste la copia de seguridad?

—Si hubiera dependido de mí, eso es lo que habríamos hecho.

Pero entonces habríamos tenido que prescindir de tu experiencia aquí abajo.

Miknor rebuscó entre los restos de tu cuerpo e identificó el módulo de memoria que había allí.

Estaba aislado por separado y sobrevivió al calor.

Lo insertamos en el ordenador de mi traje.

Marchenko se imaginó a los Grosnops hurgando entre sus entrañas electrónicas derretidas. Por suerte, no había estado consciente en ese momento.

—¿Así que te veo a través de la cámara del casco?

—Sí, y hablas a través de los altavoces del casco.

—¿Y el zoom?

—¿Qué pasa con él?

—Me gustaría poder utilizarlo.

—Ah, ya veo. —Adán giró bruscamente el casco para que apuntara a la pared. Se oyó un crujido—. Ya está, ahora puedes hacer zoom y mover la cámara.

Marchenko reorientó la cámara y alejó el zoom fuera del encuadre. Así estaba mejor.

—Gracias. ¿Y ahora qué?

—Miknor espera que nos saques de aquí, salves a Gronolf y hagas entrar en razón a la Omnisciencia. Diviértete.

Adán se levantó.

—¡Oye, eso no funciona así! —gritó Marchenko—. Tienes que ponerte el casco.

—Tiene razón —oyó decir a Miknor—. ¿Cómo se supone que va a ayudarnos si no te pones el casco? Venga, chaval.

Adán no se mostraba muy cooperativo. Cuando Marchenko quería ir a la derecha, él iba a la izquierda.

Si Marchenko necesitaba un momento para examinar una extraña protuberancia en la pared, Adán tenía prisa por seguir adelante.

Con el tiempo, sin embargo, al menos le concedió acceso a casi todos los sensores del traje.

Marchenko ni siquiera se había dado cuenta de lo capaces que eran estas maravillas tecnológicas (especialmente adaptadas por los Grosnops para los humanos).

Por ejemplo, había una abertura en el abdomen a través de la cual se podían palpar cosas sin dañar la integridad del traje.

Presumiblemente, se trataba de un vestigio de un dispositivo diseñado para el pliegue gástrico de los Grosnops.

Pero el traje también contaba con numerosos sensores químicos.

El casco podía detectar frecuencias infrarrojas y ultrasónicas, algo que Adán seguramente nunca había utilizado.

A través de él, Marchenko estaba ahora siguiendo las vibraciones del edificio.

Aunque invisibles a simple vista, provocaban oscilaciones acústicas en el aire que él podía oír.

A medida que se alejaban del pozo, las vibraciones se atenuaron inicialmente durante un rato.

Pero en los últimos minutos habían vuelto a intensificarse.

Justo en ese momento, Adán se lo quitó y lo dejó en el suelo.

—¿Qué se supone que significa eso, Adán?

Marchenko miró hacia el pasillo por donde habían desaparecido Miknor y los demás. ¿Acaso Adán pensaba abandonarlo?

—Tengo que miccionar —explicó Adán.

Marchenko giró la cámara hacia un lado, pero no pudo alejarla lo suficiente.

—Sí, ¿y qué?

—No puedo hacerlo si me estás mirando.

—Pues solo tienes que avisarme y dejaré de mirar.

—No funciona así, Marchenko. Sé que estás ahí dentro.

—Lo que tú digas. Pero ten cuidado.

—Oye, me las he apañado de maravilla sin tu supervisión todo este tiempo. Y a ti te destrozaron el cuerpo... yo sigo vivo.

Marchenko quiso fruncir el ceño, pero sus músculos no le respondieron, lo cual le resultó frustrante.

—Eso no es del todo cierto —replicó.

—No del todo —admitió Adán, y se alejó.

Sin embargo, la conexión entre el casco y el traje seguía intacta.

Marchenko oyó un frufrú. Probablemente Adán se estaba bajando la parte inferior del traje.

Luego, se oyó un chapoteo. Le habría encantado decir algo en ese momento.

La parte superior del traje tenía sus propios altavoces a través de los cuales podría haber hablado.

Pero entonces Adán podría mojarse del susto.

Pero ¿qué era eso? Detrás de los sonidos gorgoteantes, se oía un zumbido agudo.

Se estaba acercando. Marchenko comprobó todos los micrófonos.

Podía oír el sonido con mayor claridad procedente de la dirección de Adán.

Así que estaba más cerca de él. Adán estaba en peligro.

Algo se acercaba hacia ellos. Sonaba peligroso.

La frecuencia bajaba a medida que se acercaba. Debía de moverse rápido.

—¿Adán? ¡Cuidado, viene algo!

El gorgoteo desapareció. Un crujido. Adán no respondió. ¿Dónde estaba? Tenía que salir de allí.

Marchenko llamó por radio a Miknor.

—¡Atención, Adán necesita ayuda! ¡rápido!

Marchenko oyó los pesados pasos de los Grosnops en el pasillo. Respondían a la llamada de auxilio y pasaban corriendo a su lado. El sonido ya casi estaba encima de ellos. Fiuuuu... Pasó a toda velocidad junto a ellos.

—¿Adán?

—Oye, ¿qué pasa? ¿Es que un tío ni siquiera puede hacer sus necesidades en paz?

Fue levantado de un tirón. Adán miró fijamente a la cámara del casco. Parecía enfadado.

—¡Venga ya!

Marchenko se fijó en los Grosnops. Parecían divertidos.

—He oído algo, un ruido —explicó Marchenko.

—No había nada ahí —dijo Miknor—. Adán estaba completamente solo y se había sacado el órgano excretor.

—Venga, déjalo ya —dijo Adán—. Eso no es asunto tuyo.

—No, era otra cosa —dijo Marchenko—. Vino de una dirección y se movió en la otra. Adán, devuélveme al traje.

Adán negó con la cabeza.

—Busca a otro. Puedo arreglármelas perfectamente sin casco.

—Pero yo estoy sobre todo en el traje, no en el casco. No te librarás de mí así.

—¿Así que al final sí que estabas allí cuando yo...?

—Adán, por el bien de la misión, lo mejor sería que te pusieras el casco —dijo Miknor—. Creo que Marchenko tiene razón en algo.

Adán gruñó, pero se puso el casco.

—Está bien.

Marchenko escuchó a través de todos los micrófonos. El sonido volvió, esta vez desde la dirección opuesta. Mostró una flecha en el visor.

—La flecha apunta en la dirección desde la que oí algo —explicó.

—Venga ya, Marchenko, no puedes engañarme. Me oíste hacer pis, ¿verdad?

—No. El sonido era completamente diferente. Por favor, sigue la flecha.

Adán suspiró, pero se dirigió por el pasillo hacia el fondo.

Marchenko detectó moléculas de urea en el aire.

Pero también había moléculas de progesterona y estrógeno.

Ese tenía que ser el lugar donde Adán había hecho sus necesidades, pero ¿de dónde procedían las hormonas?

Sin embargo, el sonido no era más fuerte allí.

Hizo que Adán caminara unos treinta metros más.

En ese punto, el pasillo se unía a otro en ángulo recto.

Habían venido por la izquierda. El pasillo de la derecha había resultado ser un callejón sin salida.

Delante de ellos se alzaba una pared lisa.

Ese era precisamente el lugar donde el sonido se oía con más claridad.

—Tiene que ser aquí. —Marchenko inclinó la linterna de su casco para que iluminara la pared.

—No hay nada ahí —dijo Adán.

Miknor sacó una herramienta de su riñonera. A continuación, se estiró hacia el techo y pasó la herramienta con precisión por el borde. Se agachó y repitió el proceso en la unión entre el suelo y la pared.

—Marchenko tiene razón —dijo—. Hay pequeños huecos en la parte superior e inferior. Debe de haber algunos en la pared también.

Sacó una lupa de gran tamaño y la pasó primero de arriba abajo y luego de izquierda a derecha por toda la pared.

—¡Ahí! —exclamó por fin.

Adán miró a través de la lupa y, como llevaba puesto el casco, Marchenko hizo lo mismo.

—¿Qué es eso? —preguntó Adán.

—Solo una sección de la pared, por ahora —dijo Miknor, aplicando una herramienta que se adhirió a la pared con un sonido de succión—. Pero con el sonido de Marchenko... lo veremos en un momento.

El guardián del conocimiento utilizó sus dos brazos de carga para tirar de la herramienta. Zaknor le ayudó. De repente, la pared comenzó a vibrar. Adán la sujetó para que Miknor y Zaknor no quedaran atrapados debajo.

—Gracias —dijo Miknor.

Juntos, apartaron el panel de la pared. Detrás había... nada.

Adán miró hacia abajo y se tambaleó. Alguien tiró de su espalda. Marchenko también había visto la profundidad. La linterna del casco había iluminado unos quinientos metros hacia abajo, pero ese no había sido el fondo.

El sonido volvió. Venía de arriba.

—¡Cuidado! —gritó.

Todos dieron un paso atrás. El aire salía a borbotones por el agujero rectangular que tenían delante. Entonces, algo pasó a gran velocidad por él.

—¡Una persona! —gritó Adán.

—Creo que era otra cosa —dijo Miknor.

Marchenko revisó las imágenes.

—No, no es una persona.

Pero ¿qué otra cosa podría ser? Distinguía un cuerpo cilíndrico coronado por una cabeza esférica. Sin brazos, con piernas largas que terminaban en diez u once dedos. No lo veía con claridad. Aquello no se había movido por sí solo.

—Probablemente un robot desactivado —dijo.

Adán fue hasta el borde, agarrándose a la pared para apoyarse. Luego, miró hacia arriba. Marchenko giró la cámara para seguir su mirada. Pero no se veía nada, salvo oscuridad.

—Quizá Eva esté ahí arriba —dijo Adán.