Nocheoscura/4171, Torre

El Grosnop manejaba la situación con destreza.

¿Cómo se llamaba? Tropnor. Miknor ya se lo había dicho dos veces.

Marchenko observó el descenso de Tropnor a la luz de su linterna frontal, que brillaba en su frente como el ojo de un cíclope.

Si Eva pudiera verlo, seguro que haría bromas al respecto.

Adán simplemente tomó nota de ello. Al fin y al cabo, era práctico.

Marchenko sintió una extraña vibración en los pies. Calculó su alcance. Provenía del centro del foso. Eso era extraño.

—Miknor, ¿tú también lo notas?

El guardián del conocimiento respondió corriendo hacia el centro de la plataforma. Los temblorcitos procedían exactamente de allí.

—Definitivamente no es un terremoto —respondió Miknor.

—¿Podría ser peligroso? —Probablemente Adán también lo había notado ya.

—Bueno, estamos en medio de una máquina extraña —dijo Miknor—, que hasta ahora habíamos dado por fuera de servicio. Y ahora... Pero no, no veo ningún peligro inmediato.

Solo un guardián del conocimiento podría describirlo así.

Marchenko miró a su alrededor. Eran siete.

Un Grosnop se había quedado en el transbordador.

Dos estaban descendiendo en rapel. No vio ni a Eva ni a Peech.

Seguramente viajaban juntas. ¡Ojalá! Si la alienígena acompañaba a Eva, no tenía por qué preocuparse por la hija de Chenko.

Solo por aquellos que se topasen con ellas dos y tuviesen malas intenciones.

Las vibraciones se hacían cada vez más fuertes. Marchenko dirigió el haz de luz hacia las paredes. No se veía nada allí.

—¡Tropnor, más te vale darte prisa! —gritó en el idioma de los Grosnop.

¿Dónde coño estaba su colega? Marchenko dejó que el haz de luz se desplazara hacia arriba.

¡Ahí! Zaknor (ese era su nombre) se había lesionado el brazo de carga y, por eso, tardaba más en descender.

Ya había pensado en dejarlo también en el transbordador, pero Zaknor había insistido en acompañarlos.

Al parecer, los Grosnops machos estaban desesperados por impresionar a Fronaka y a su amiga Sunaka.

Según se decía, ninguna de las dos tenía aún pareja.

—¿Zaknor? De verdad que deberías darte prisa ya.

Miknor se acercó a él y le rodeó el hombro con su brazo táctil.

—Recuerda, el semiautomático no debe calentarse demasiado.

Genial, justo lo que necesitaba. Algo estaba pasando aquí, y no le daba buena espina.

Marchenko corrió hacia la cuerda por la que Zaknor estaba descendiendo.

Como no tocaba las paredes, probablemente el Grosnop no notaba ninguna de las vibraciones.

Cogió la cuerda y la sacudió. Instintivamente, Zaknor ralentizó su descenso. Joder.

—¡No!, ¡tienes que ir más rápido! —gritó hacia arriba.

Zaknor miró hacia abajo, pero no parecía detectar ningún peligro. Soltó de nuevo la palanca del freno, pero solo un poco.

—¡Zaknor, te necesitamos aquí! ¡Fronaka corre un peligro mortal!

Esta vez, el Grosnop reaccionó de inmediato.

Se dejó caer varios metros y solo volvió a accionar el freno justo antes de que se activara el modo de pánico.

Una vez más. Marchenko se tapó la boca con la mano.

¡Ojalá el freno no se estuviera calentando demasiado!

No podía seguir presionando a Zaknor más allá de lo posible.

Ahora todo sucedía muy rápido. Peech se colocó a su lado.

Marchenko tuvo que tragar saliva con dificultad.

Así que, al fin y al cabo, la extraterrestre no viajaba con Eva.

Joder. Al instante siguiente, la gravedad desapareció.

Eso era imposible. No se podía simplemente desactivar la gravedad en un planeta así.

Pero sí se podía desactivar la sensación de gravedad...

si estabas en caída libre. ¡Y estaban cayendo!

Zaknor. Seguía colgado de su cuerda. Rápidamente desapareció del foco de atención.

Todo el suelo se hundía. ¡Pero la cuerda solo medía seiscientos metros!

Llegaría al final de la cuerda y luego se deslizaría sin control hacia las profundidades, hasta chocar con el suelo, que se movía hacia abajo junto con todos ellos.

Marchenko miró a su alrededor. Él y Peech eran los únicos que seguían en pie.

Peech cruzó la mirada con él. Levantó la vista hacia Zaknor y echó a correr.

A un ritmo vertiginoso, trepó por la pared.

Era como si la gravedad no existiera para ella.

Peech corrió hacia la cuerda. ¡Qué ingenioso!

En lugar de lidiar con el cuerpo de Zaknor, que solo habría entorpecido su movimiento, agarró la cuerda que colgaba por encima de él, la mordió hasta cortarla y se quedó con el extremo en el hocico.

Zaknor se balanceaba de un lado a otro colgado de ella, pero eso no le impidió seguir bajando por la pared.

Antes de tocar el suelo, hizo girar la cuerda con elegancia en un círculo, de modo que Zaknor, sujeto por el otro extremo, se deslizó por el suelo en un movimiento fluido.

De repente, Peech corrió hacia Marchenko.

Lo derribó a toda velocidad y luego lo inmovilizó contra el suelo con todo el peso de su cuerpo.

Una fuerza inmensa tiró de él hacia abajo.

Si aún hubiera estado flotando, la inercia habría destrozado su cuerpo.

La plataforma en la que se habían sentido a salvo volvía a estar estable.

Menos mal que tenían a Wolnor con ellos. El sanitario atendió primero a Zaknor. Sus lesiones eran extensas. Se las había causado principalmente durante el aterrizaje, cuando había derrapado por el suelo. Estaban ensangrentadas, pero eran superficiales.

Los demás Grosnops habían sufrido sobre todo fracturas en las extremidades cuando el movimiento se había detenido de nuevo de repente.

La fuerza de la inercia no había tenido piedad con sus huesos.

Fronaka y Sunaka, que al parecer habían logrado tumbarse en el suelo a tiempo, solo habían sufrido unos pocos moratones y contusiones.

Habían tirado de Adán, que aún llevaba puesto el traje espacial, colocándolo entre ellas, lo que le permitió aterrizar con relativa suavidad.

Su traje seguía funcionando a la perfección. Y su cabeza también.

—Qué narices ha sido eso?

Marchenko se encogió de hombros.

—No sé más que tú.

Adán apuntó con la linterna de su casco hacia arriba.

—Eva deambula por ahí en este momento. Vosotros le dijisteis que era seguro.

—Porque no parece que haya enemigos por aquí. ¿Quién iba a imaginar que los fosos...?

Bueno, Miknor había medido que los otros dos pozos eran mucho más profundos. Técnicamente, eso no tenía mucho sentido. Podría haberse dado cuenta entonces de que la profundidad podría ser variable.

—Tenemos que encontrarla.

Adán tenía razón. Marchenko dirigió su propia linterna hacia arriba. El pasadizo por donde Eva había desaparecido ni siquiera era visible. Pero ¿qué era aquello? Doscientos metros por encima de él, algo se arrastraba hacia arriba. Desde aquí, parecía un insecto.

Marchenko se lo señaló a Adán.

—Mira, es Peech.

Adán suspiró.

—Si no la tuviéramos... Tengo que admitir que al principio era bastante escéptico.

—Así son ellas, las Eva.

—¿Tu hija también era así?

—¡Por supuesto! Aunque infringiera las leyes de los Grosnops, salvó a una cría de la muerte. Incluso montó en secreto un acuario para que sobreviviera los primeros días, y luego también lo introdujo de contrabando a bordo del Draght.

—Ragnor.

—Sí, Ragnor.

Marchenko tuvo que tragar saliva, aunque no tuviera. Ragnor habría pasado por un infierno por su Eva, igual que Peech lo había hecho por esta. Pero no siempre se podía vigilar a la perfección a los seres adultos. Nadie salía bien librado de esta historia.

Excepto él mismo, al parecer. Solo debía tener cuidado de no sobreestimarse.

—Hicimos algunas suposiciones erróneas —comenzó su discurso—. Vosotros mismos fuisteis testigos del error más importante: creíamos que esta máquina llevaba mucho tiempo apagada.

Los Grosnops estaban sentados en el suelo del estrecho pasadizo que descendía en espiral hacia las profundidades. Como no sabían cuándo volvería a moverse el suelo, habían establecido allí su base por el momento.

—Nuestra prioridad sigue siendo encontrar a Gronolf y a su tripulación y neutralizar a la Omnisciencia.

—¿De verdad crees que la Omnisciencia quería hacernos daño? —preguntó Fronaka.

—Desde luego, eso es lo que parece. En cualquier caso, no fue honesta.

—La Omnisciencia ha servido a los Grosnops durante tanto tiempo. ¿No debería corresponder a los Grosnops decidir su destino? —preguntó Wolnor.

«Servido» ... sí, probablemente ese era el problema.

Un sirviente no albergaba sentimientos amistosos hacia su amo, aunque este se comportara con amabilidad.

Probablemente, algunos Grosnops no querían admitirlo.

Si el sirviente tuviera entonces la oportunidad de velar por sus propios intereses, la aprovecharía, aunque ello pudiera perjudicar al amo.

—Por supuesto, estoy dispuesto a pasar a un segundo plano si hay alguien más adecuado para el papel de líder.

Todos miraron a Miknor, que probablemente era el Grosnop con más antigüedad entre ellos, pero él ignoró sus miradas.

—Muy bien, entonces daré por zanjado este asunto y espero una cooperación impecable.

Algunos Grosnops murmuraron algo, pero nadie se quejó.

—Antes de reanudar nuestra misión principal, intentaremos reponer nuestro equipo. Ya he enviado a nuestra amiga Peech a buscar. De todos nosotros, ella es la que menos problemas tiene con las condiciones de este lugar.

—¿Quieres dejar la búsqueda de Eva en manos de Peech? —preguntó Adán—. ¿No estás simplificando demasiado las cosas?