Capítulo 76

P or lo que le pareció la centésima vez ese día, Jake bajó las escaleras a trompicones.

Acababa de colgar el teléfono tras hablar con Frances e informarle de que Paxman estaba saliendo del edificio, que aún llevaba el virus consigo, que había aproximadamente treinta víctimas y que Kieran Hopkins había fallado el tiro y, en su lugar, había matado a un civil inocente.

—Lo sé —le había dicho Frances por teléfono. Su voz sonaba más afligida de lo habitual por la noticia—. He visto cómo lo hacía en el CObrA.

Frances se dirigía hacia el lugar del atentado para que ambos pudieran tener una sesión informativa completa en persona.

Jake agradecía enormemente que ella viniera.

Necesitaba a alguien allí. Un rostro familiar.

Alguien a quien conociera y en quien pudiera confiar.

Alguien con autoridad que pudiera tomar el control de la situación sobre el terreno.

Pero primero, tenía que hacerse curar el hombro. El dolor le estaba matando. Jake llegó a la base del rascacielos y sintió que una ola de alivio le invadía. Lo había logrado. Y había conseguido proteger lo más valioso de su vida: su familia.

Pero no había terminado.

En cuanto cruzó las pesadas puertas cortafuegos hacia la recepción, exhaló, a punto de desplomarse en el suelo.

—Caballeros —dijo Jake con debilidad. Miró a los agentes armados. Los admiraba. Los envidiaba por llevar ropa protectora y un arma que podían usar legalmente si las circunstancias lo exigían.

Los hombres que no estaban de cara a él se giraron y apuntaron sus MP5 directamente contra él.

—¡Al suelo, ahora mismo! —dijeron al unísono, abalanzándose sobre él.

—Me cago en todo —susurró Jake entre dientes.

En un instante, los agentes armados lo rodearon, gritándole, haciendo que se le erizaran los vellos del brazo.

—¡Separe los brazos y las piernas! —le gritó uno de ellos al oído.

Jake hizo lo que le ordenaron. Varias manos registraron su cuerpo, moviéndose de arriba abajo, cacheándolo en busca de cualquier dispositivo sorpresa. Mientras las manos descendían por su cuerpo, oyó que uno de ellos decía: «¿Qué narices?»

Antes de que Jake pudiera reaccionar, se le echaron encima. Una rodilla presionó con firmeza su espalda. Mientras tanto, otros dos le inmovilizaron las piernas contra el suelo.

—¡Eh! ¡Oigan! —gritó—. ¿Qué están haciendo? ¿Están locos? ¿Saben quién soy?

—Silencio.

Una de las manos que lo registraban tocó la parte baja de su espalda y extrajo la pistola.

—¡Muchachos, por favor!

—¡He dicho que silencio! —El hombre que supuso que era el oficial al mando —a juzgar por su voz autoritaria y potente— se situó frente al rostro de Jake—. Detenedlo.

De inmediato, retorcieron las manos de Jake a su espalda y lo pusieron en pie. Quiso gritar, pero no le quedaba oxígeno ni energía en el cuerpo para hacerlo. Mientras lo arrastraban y lo doblaban sobre el mostrador de recepción, todo —y todos— se detuvo.

La entrada de The Shard se abrió. El sonido de las sirenas se coló brevemente y desapareció con la misma rapidez. Jake estiró el cuello hacia la puerta, pero dos agentes le estorbaban. ¿Quién era? ¿Qué había allí? ¿Era Paxman? ¿Había vuelto?

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó una voz.

—¡Señora! —gritaron los oficiales simultáneamente. Se apartaron de Jake y se cuadraron.

La misteriosa persona se acercó; el sonido de unos zapatos de suela blanda sobre las baldosas era el ruido más fuerte de toda la estancia.

—Tanner, ¿qué está pasando?

Jake estiró el cuello. Frances.

—¡Señora! —dijo Jake. Intentó incorporarse del mostrador, pero su cuerpo se desplomó.

—¿Qué le estáis haciendo, idiotas? ¡Soltadlo ahora mismo! —ordenó Frances.

Antes de que la última palabra hubiera salido de su boca, Jake sintió que la presión sobre sus hombros desaparecía y le quitaban las esposas de las muñecas.

—¿Qué estáis haciendo? —le preguntó Frances al oficial al mando.

—Él... Nosotros...

—¿Qué?

—Nosotros... Llevaba un arma encima —dijo uno con timidez.

—No me importa. Deberíais haber sabido quién era antes de avasallarlo. De todos modos, menos mal que tenía el arma. Él sabría darle mejor uso que todos vosotros juntos.

—Frances, no pasa nada. —Jake caminó arrastrando los pies hacia las puertas giratorias—. Ha sido un error comprensible.

El rostro de Frances no se inmutó. No estaba contenta y él sabía que cualquier intento de aligerar el ambiente tampoco funcionaría.

Ella le arrebató el arma al oficial y se la devolvió a Jake.

Él la miró confundido. —Por si acaso —dijo ella—.

En este momento confío más en ti con ella que en cualquier otro.

Jake tomó el arma y volvió a guardársela en el bolsillo trasero, fuera de la vista. —¿Ha salido alguien más en los últimos cinco o diez minutos? —preguntó Jake, cambiando de tema.

El oficial al mando asintió. —Sí. Hubo una oleada de gente y luego salieron estos dos.

—¿Qué dos? —preguntó Jake.

—Un chico y una chica. Él la traía en volandas.

—¿Cómo era esa persona? —La voz de Jake se debilitó.

—Gafas. Pelo oscuro. Llevaba una sudadera de AC/DC, creo.

—¿Qué habéis hecho con él?

—Lo hemos sacado de aquí.

—¿Cómo era la mujer?

El hombre se encogió de hombros. —Morena. Le sangraba la cara. No podía caminar muy bien; creo que se había torcido el tobillo o algo así.

Samantha.

—¿Adónde han ido? —preguntó.

—Por lo que vi, se hizo cargo de ellos un paramédico.

—¿Cuál? ¿Qué paramédico?

El oficial no dijo nada y señaló una ambulancia fuera del edificio.

Jake no necesitó que se lo dijeran dos veces para comprender lo que aquello significaba.

No dijo nada y salió por las puertas giratorias, sintiendo que su cuerpo se debilitaba por momentos.

Frances lo siguió y, al acercarse a la ambulancia más próxima, algo llamó la atención de Jake.

Dos mujeres, una vestida con el uniforme de paramédico y la otra con ropa elegante, actuaban de forma errática.

—¿Adónde se ha ido? —preguntaba una de las mujeres.

La paranoia y el miedo de Jake ya estaban creciendo. Y la situación empeoraba por el comportamiento cada vez más estresado de las dos mujeres.

En el fondo, Jake sabía que su ventana de oportunidad para atrapar a Paxman se estaba cerrando.