Capítulo 41

J ake sintió que una oleada de euforia le recorría el cuerpo al escuchar la voz de Mamadou. Le hacía sentirse a salvo, protegido, fortalecido... como si pudiera conquistar el mundo.

—¡Menos mal que estás a salvo, Tanner! —gritó Mamadou por el teléfono.

El entusiasmo de Mam casi hizo sonreír a Jake.

A su lado, Kayla seguía presionando la herida de Jake, envolviéndola cada vez más fuerte alrededor de su hombro, mientras le daba agua.

De vez en cuando, él giraba el brazo para calibrar la movilidad del hombro.

Quería ver cómo de útil le resultaría en combate.

La respuesta: inútil. Podía hacer más daño con el talón que con todo el lado izquierdo de su cuerpo.

—Me alegra saber que estás bien, jefe. Me alegra que hayas recibido el mensaje correctamente.

Siento haberte arruinado el día libre. Pero sabía que querrías algo para mantenerte ocupado —.

A Jake le costaba hablar. Le dolían el pecho y los pulmones.

La hiperventilación causada por el choque y la repentina pérdida de sangre habían hecho estragos en su organismo.

Tosió, y el brusco movimiento hizo que el dolor del hombro se intensificara.

Mamadou se rió entre dientes. —No puedo mantenerme al margen, ya lo sabes. Jake, tienes que contarme qué está pasando. Tenemos que sacaros a ti y a todos los demás de ahí lo antes posible, pero primero necesito saber con qué nos enfrentamos.

Jake le contó todo a Mamadou. De principio a fin.

Desde el momento en que él y los demás se sentaron a la mesa hasta donde se encontraba ahora, en una sala de emergencias dentro del Shangri-La.

Jake no se dejó ningún detalle. Kayla le miraba fijamente mientras hablaba, absorbiendo cada una de sus palabras.

—¿Y estás seguro de que Paxman actúa solo?

—Casi seguro. Cuando asaltó el restaurante, solo estaba él con su numerito individual.

—De acuerdo. Eso facilita un poco las cosas. Pediré a alguien que lo investigue a él, a Weiss y al director general de la OMS. En cuanto hayamos trazado un perfil suyo, te lo haré saber. ¿Ha hecho alguna demanda ya, o ha sugerido algún motivo tras este ataque repentino?

—No. Salí de allí antes de que tuviera oportunidad.

—Bien. —Mamadou vaciló, como si estuviera planificando mentalmente—.

Nos pondremos en contacto con los equipos de seguridad del edificio e iniciaremos una evacuación de emergencia.

Los enviaremos a las plantas superiores y desde allí irán bajando.

Las escaleras estarán concurridas. Así que, por ahora, quiero que te quedes donde estás. No vayas a ninguna parte.

—No.

—Jake, tienes que hacerlo. Acaban de dispararte. Has perdido mucha sangre. Solo te pondrás en mayor peligro. ¿De verdad quieres que eso ocurra? ¿Y si las niñas ven cómo te pegan un tiro mientras intentas protegerlas?

—Eso no va a pasar. Me necesitan y me están esperando —dijo Jake con los dientes apretados—. No es negociable. Puedes contactar conmigo en este número. Usaré este móvil a partir de ahora. Estaré en contacto si descubro algo.

Jake colgó antes de que Mamadou pudiera intentar disuadirlo.

—Espero que no te importe —le preguntó Jake a Kayla, mirándola. Agitó el teléfono en su mano.

—No tengo mucha opción ahora, ¿verdad? El código es 1066.

—¿Algún motivo?

—Soy aficionada a la historia. La batalla de Hastings fue mi batalla favorita de la historia británica. Cambió nuestra nación —. Kayla sonrió con aire de suficiencia.

Jake se levantó de la silla, se detuvo, miró a su alrededor y dijo: —No tendrás por casualidad algo que dé energía, ¿verdad? Azúcares. ¿Una bebida? ¿Barritas energéticas? Todo eso.

Kayla lo pensó un momento y asintió. —Sí, uno de mis colegas tendrá. Imran. Viene en bicicleta al trabajo cada mañana. Seguro que tiene algo en su taquilla.

—Genial. Cuando vayas, ¿puedes traerme algo de tabaco y Rizla?

Ella lo miró horrorizada.

—Tus manos. Están manchadas. Solo necesito una hoja.

—¿Para qué?

—No importa. Trae lo que tengas. Iré a por mi abrigo.

Confundida, Kayla asintió, dijo que volvería enseguida y desapareció.

En el tiempo que estuvo a solas, Jake se acercó a la esquina de la habitación, recogió su abrigo ensangrentado, rebuscó en su bolsillo buscando la bolsa de marihuana que le sobraba y la desmenuzó con los dedos sobre la superficie.

Para cuando Kayla regresó, el pequeño cogollo de cannabis no era más que un fino montón de polvo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Kayla, cerrando la puerta tras de sí—. No puedes hacer eso aquí.

Tomando la bolsa de tabaco de manos de ella, dijo: —Mira cómo lo hago.

Jake sacó un Rizla del paquete, lió el cannabis en un porro y lo encendió usando el mechero de Kayla del mismo paquete.

Odiaba lo que estaba haciendo. Odiaba depender de esta droga para sentirse mejor, pero sabía que la sensación aliviaría el dolor, despejaría su mente y le haría estar más alerta y concentrado.

Se convenció a sí mismo de que lo hacía por el bien de sus hijas.

—¿De verdad crees que servirá de algo? —dijo Kayla, sujetándolo por el brazo derecho y el lado izquierdo de la cintura.

—Creo que sí. Dale un poco de tiempo para que haga efecto —dijo Jake, deteniéndose en medio de la habitación—. Esto, junto con el azúcar, debería ayudar.

En sus manos, Kayla sostenía un puñado de pequeños tubos de gel de glucosa con sabor a plátano. Jake les arrancó la parte superior y exprimió hasta la última gota en su boca. Sabían asquerosos, pero pudo sentir la energía fluyendo por su torrente sanguíneo.

—Gracias —dijo Jake, lanzando el último envoltorio sobre los demás.

—De nada.

—Lo digo en serio —añadió—. Gracias por ayudarme. Pero tengo que irme. ¿Dónde está el director general?

Kayla sonrió, le quitó el teléfono de las manos y marcó un número. Después de pasarle el teléfono a Jake, este le explicó al director qué estaba pasando y qué quería que se hiciera.

Jake colgó, se guardó el teléfono en el bolsillo, dio las gracias a Kayla, se dirigió a la salida y se marchó.

Usó los restos de memoria que le quedaban para guiarse hacia el ascensor.

Se detuvo al entrar en el vestíbulo. A esas alturas, en los mostradores de recepción, los clientes y visitantes del hotel hacían cola unos tras otros, bombardeando al personal con preguntas presas del pánico y la ira.

Era un caos. Había pasado poco menos de media hora y el edificio aún no había recuperado el suministro eléctrico.

Los clientes se estaban impacientando cada minuto que pasaba.

Jake necesitaba captar su atención. Asegurarse de que le escucharan. ¿Pero cómo? Apenas podía oír sus propios pensamientos por encima del ruido de los demás. Escaneó el horizonte. Nada. Todo lo que necesitaba era una plataforma.

La respuesta estaba justo frente a él. Los mostradores de recepción.

Jake avanzó hacia ellos, cojeando y sujetándose el hombro para comprimir la herida.

Se abrió paso entre los miembros del personal del hotel y unos cuantos clientes.

Le lanzaron miradas de desprecio, pero Jake los ignoró a todos.

Estaba decidido, lleno de energía de nuevo, y nadie iba a detenerlo.

Finalmente, llegó al mostrador, trepó sobre él y gritó.

—Señoras y señores, ¿pueden prestarme atención, por favor? Me llamo Jake Tanner. Soy inspector de la policía antiterrorista.

Antes de que pudiera continuar, oyó aplausos. Luego, los aplausos se convirtieron en una ovación.

¿Qué está pasando?

—¡Sé quién es usted! —gritó una persona que estaba a sus pies—. Es el hombre que salvó a todo el mundo en aquellos trenes.

Jake lo comprendió. Debían de haberle visto en la televisión o en los periódicos tras el 1 de agosto. Y ahora le estaban mostrando su agradecimiento. Había odiado la atención entonces, y la odiaba aún más ahora.

—Gracias —continuó—. Me halagan. Pero necesito que todos escuchen, y que escuchen con atención.

Creemos que puede haber una posible situación de rehenes en el restaurante Oblix, dos plantas por debajo de nosotros —.

Murmullos y gritos surgieron de la multitud—.

Por favor, escúchenme. Es imperativo que hagan exactamente lo que les diga.

—Tenemos que llevar a cabo una evacuación de emergencia.

Necesito que todos se dirijan a cualquiera de los cuatro huecos de escalera de este edificio.

Dejen sus pertenencias en sus habitaciones.

Podrán recuperarlas más tarde. Si tienen seres queridos o amigos en sus habitaciones, el personal del hotel está realizando una inspección exhaustiva de todo el hotel.

Bajo ninguna circunstancia deben volver a sus habitaciones para coger lo que consideren importante.

Si lo hacen, pondrán en peligro innumerables vidas, incluida la suya.

Además, bajo ninguna circunstancia deben utilizar ninguno de los ascensores, solo las escaleras.

¡Así que, por favor, hagan lo que les digo y pónganse en marcha!

Jake tosió; los restos de la marihuana le jugaban malas pasadas a sus pulmones. Pero mientras permanecía allí, su irritación crecía. Nadie se movía. Nadie tomaba la iniciativa para liderar y seguir las órdenes de Jake.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Jake, alzando las manos al aire—. ¡Muévanse! ¡Muévanse ya!

Fue entonces cuando todo lo que Jake había dicho caló hondo.

La enorme marea de gente que tenía ante sí se dio la vuelta y comenzó a dirigirse hacia la salida.

Se empujaban unos a otros como una manada de hienas hambrientas peleando por el siguiente trozo de carne.

Mientras se agolpaban en las puertas dobles que daban a las escaleras, Jake vio a las personas que se habían quedado atrás.

Muchos seguían allí, desafiantes, esperando a que los mostradores de recepción se liberaran para ser los primeros en la fila y hacer sus incesantes preguntas.

Mientras tanto, otros regresaban hacia sus habitaciones de hotel.

Jake suspiró profundamente. No tenía tiempo para esto. Tendría que evacuar el resto del edificio. No podía perder el tiempo aquí; le correspondería al personal del hotel solucionarlo. Tenía una familia que salvar.

Jake bajó del mostrador de recepción. Había dos miembros del personal que se habían quedado atrás.

—Kayla —le dijo a la joven que le había ayudado—. ¿Dónde puedo encontrar la sala de control eléctrico? ¿El lugar que suministra energía a todo el edificio?

Kayla se llevó el dedo a los labios, pensativa. —En la planta treinta, creo.

Jake la abrazó como forma de agradecerle su ayuda, le dijo que continuara evacuando el hotel Shangri-La y que tuviera cuidado, y luego se despidió.

Mientras cojeaba hacia la sala de control en la planta treinta, Jake ya se sentía mejor.

El dolor había remitido y su agilidad mental era buena, abierta, más clara.

Empezaba a ver la visión de conjunto: cómo Charlie Paxman había cortado la electricidad del edificio.

Y, como consecuencia, un plan empezaba a fraguarse en la cabeza de Jake.