Capítulo 17

El lugar difícilmente estaba a la altura de su estándar habitual, a pesar de las impresionantes vistas del río Támesis y de la ciudad de Londres.

Si él fuera director general de la Organización Mundial de la Salud —puesto que ocuparía algún día—, habría elegido un lugar de mayor categoría.

Un sitio con una vista más sublime. Tal vez un castillo enterrado en lo profundo de las montañas.

O un palacio junto a un lago. No un edificio alto con vistas a una ciudad gris y lúgubre. Ya lo había visto todo antes.

La reputación de la OMS había disminuido desde que Marianne se había hecho cargo.

Todo el mundo podía verlo. Pero nadie era lo bastante valiente para decir o hacer nada al respecto.

Sería el trabajo de Benjamin cambiar eso.

Con el equipo adecuado a sus espaldas, y con la cantidad correcta de peloteo, estaría donde quería en menos de un año.

Marianne Evans, directora general de la Organización Mundial de la Salud, se erguía junto al podio en la plataforma al frente de la sala, con una mano extendida y la otra sosteniendo un premio.

Acababa de pronunciar su nombre para cierto galardón al que había sido nominado.

El aplauso no tardó en resonar por todo el Ren.

—Muchas felicidades, Dr. Weiss —dijo la DG cuando él llegó al podio.

Benjamin le tomó la mano, la apretó con fuerza, sintió los tendones de la mano de ella retorcerse y moverse bajo su piel flácida, y le dio un beso en ambas mejillas.

—Gracias, Marianne —dijo él, tomando el pequeño trofeo de manos de su jefa.

Era una O grande, con las letras W y H inscritas en su interior y el distintivo logotipo del globo de la OMS y el caduceo debajo.

Este era el tercer trofeo de este tipo que Benjamin ganaba.

Y el tercero que desecharía. No significaban nada para él.

Eran trozos de metal —y a veces de plástico— que no tenían lugar en su corazón.

No tenían ninguna importancia y solo acumularían polvo en cualquier estante donde los dejara; probablemente el estante de su cobertizo.

—Vaya —comenzó, mientras se acercaba al micrófono—, ¿qué puedo decir?

Es un honor para mí haber recibido otro premio por mi Contribución Destacada en el Campo de la Genética Humana.

Desde hace años, el mundo vive obsesionado con la tecnología que simplifica nuestras vidas.

Robots. Drones. Tecnología de autoservicio en los supermercados.

Las cosas que ven todos los días en las noticias.

—Pero estas son superficiales. ¿Y si pudiéramos utilizar la tecnología de una forma mejor, más humanitaria?

¿Y si pudiéramos usar la tecnología para replicar y manipular genéticamente el ADN de modo que fuera posible vivir más tiempo y erradicar enfermedades?

El cáncer. El SIDA. La malaria. La gripe común se extinguiría.

Los países ahorrarían miles de millones en vacunaciones y podrían invertir esos fondos en agricultura, seguridad, clima... una plétora de sectores.

—En eso hemos estado trabajando mi equipo y yo en los últimos meses.

Ha sido un tiempo tumultuoso, debido a la ausencia a principios de año de un querido colega mío, Charlie Paxman, quien lamentablemente tuvo que dejar el equipo por...

dificultades personales. Pero aun así hemos hecho una cantidad considerable de progresos, y me complace decir que hace dos días logramos un gran avance.

El treinta de noviembre, mi equipo y yo descubrimos un método para alterar los genes HERC2 y OCA2, lo que nos permite cambiar el color de pelo de una persona desde el nivel polimórfico de nucleótido hacia fuera.

—Ahora bien, eso puede no parecer mucho.

Pero en realidad es un salto enorme en la dirección correcta.

Y pronto —estimamos que para finales de 2019— seremos capaces de recodificar completamente la composición genética de alguien para hacerlo inmune a las enfermedades.

Podemos salvar miles de millones de vidas.

Incluso podemos crear superhumanos. Imaginen: podemos ajustar el crecimiento muscular de un hombre, su densidad ósea, su capacidad para aferrarse al exterior de los edificios con la punta de los dedos.

Podemos crear nuestro propio Spider-Man moderno.

Se avecinan tiempos emocionantes, señoras y señores, y será mejor que el mundo esté preparado para todo ello cuando llegue. Gracias.

Otro estallido de aplausos estalló en el recinto.

Benjamin inclinó la cabeza hacia delante con humildad, alzó al aire el premio que demostraba su inmutable excelencia y regresó tranquilamente a su silla.

El discurso había salido mejor de lo planeado.

Lo había improvisado por completo y había funcionado.

Los que lo rodeaban le daban palmaditas en el hombro, felicitándolo más, alimentando aún más el feroz ego que ardía en su interior.

Tenía hambre y lo estaban alimentando. Pero no se detendría ahí.

Todavía quedaban unos pocos por encima de él a los que masticaría y volvería a escupir.

Exactamente como había hecho con Charlie Paxman. Y nadie tenía la menor idea.

El pensamiento le hizo sonreír.

En el podio, la directora general regresó con una tarjeta en la mano.

—Maravilloso —empezó Marianne—. Qué intelecto tan verdaderamente maravilloso tiene Benjamin. Él es un testimonio de todo lo que hacemos en la Organización Mundial de la Salud. Le deseo muchos más éxitos durante su carrera.

Te los iré quitando a ti.

Marianne miró de reojo a Benjamin y sonrió.

Había algo más allí también. ¿Un guiño? ¡No, seguro que no!

Era una mujer casada que rondaba los sesenta años.

No obstante, Benjamin la recorrió con la mirada de arriba abajo, sin miedo a quién pudiera verlo.

Se acostaría con ella si eso significaba que podía conseguir lo que quería fácilmente.

No tenía miedo de luchar hasta tener total autonomía sobre una de las organizaciones más poderosas del mundo.

—Ha sido un año turbulento —comenzó Marianne tras dar un sorbo de agua y aclararse la garganta—.

Las tasas de población siguen aumentando, pero como resultado, hemos incrementado directamente nuestra presencia en los países en desarrollo, suministrando anticonceptivos y educación sobre las prácticas de sexo seguro para reducir el número de nuevos embarazos.

No solo esto, sino que hemos intensificado nuestros proyectos en las naciones desarrolladas.

El Reino Unido, los EE. UU., China, Francia, Alemania y Australia, entre otros.

Estamos trabajando juntos para combatir este problema global.

—Además, combinar nuestros esfuerzos con diversas organizaciones mundiales instrumentales para contrarrestar los efectos que los residuos y el calentamiento global están teniendo en nuestro planeta será un objetivo principal para nosotros en 2018.

Los niveles de agua del mundo están aumentando rápidamente, y el agua en sí se está volviendo cada vez más tóxica.

Planeamos erradicar y eliminar todos los residuos plásticos de los océanos del mundo para el año 2021.

No hay nada que no podamos hacer, señoras y señores.

Creo que los seres humanos han sido puestos en este planeta por una razón específica.

Y esa es respetarlo, usarlo pero no abusar de él.

Podemos disfrutarlo, sostenerlo, preservarlo y nutrirlo para las generaciones venideras.

—Juntos, podemos hacer que ese futuro sea una realidad. Ya no tendremos que preocuparnos por el estrés que nuestro consumo está causando al planeta.

Todos en la sala aplaudieron. A regañadientes, Benjamin se unió a ellos.

Se colocó el pulgar y el índice dentro de la boca, en los bordes de los dientes, y sopló.

El silbido captó la atención de Marianne casi de inmediato.

Él había odiado su discurso; era pretencioso, aburrido e imposible.

No hay forma de que podamos lograr ninguno de esos éxitos, reflexionó.

Pero yo sí puedo. Seré uno de los científicos y filántropos más exitosos que jamás hayan existido.

Un héroe que maldijo al mundo con una vida prolongada.

—Ahora —continuó Marianne—, solo tenemos unos pocos asuntos más que discutir antes de tomarnos un descanso para almorzar en el Oblix, en la planta de abajo. He oído que la comida allí es magnífica.