25 Sophie #3

Entre los árboles se alzaba una gran casa de estilo artesanal, con enormes vigas de madera y un porche cubierto. Muy masculina. Muy del Capitán Competente.

Mi corazón latía tan fuerte que podía oírlo. O quizá solo era la sangre corriendo por mis oídos. En cualquier caso, mi cuerpo había entrado oficialmente en modo heroína dramática total.

Ni siquiera me molesté en cerrar la puerta del coche de Sarah…

otra vez. Se quedó abierta de par en par a mis espaldas, con el motor haciendo tictac mientras se enfriaba.

La Sophie del futuro ya se disculparía con Sarah.

La Sophie del presente tenía prioridades más importantes que el protocolo automovilístico.

Salí del coche y me apresuré hacia la casa. La grava crujía bajo mis zapatillas mientras todas las posibilidades terribles desfilaban por mi cabeza. Una subasta. Otras granjas. Alguien comprando a Bandit. Alguien separándolos. Mi estómago se retorcía cada vez más con cada paso.

—¡Sheriff Walker!

Mi voz resonó por el claro antes de desaparecer entre los árboles. No hubo respuesta. Solo pájaros cantando en algún lugar por encima de mi cabeza y hojas susurrando suavemente con el viento.

Entonces…

¡Bang!

Un martillo. Seco. Contundente. Sin duda, cerca.

Otro golpe, seguido del roce de madera contra madera. Venía de algún lugar detrás de la casa, por la parte de atrás, oculto desde el camino de entrada.

Bien. Al menos no se había escapado al programa de protección de testigos.

Por fin lo había acorralado, siempre y cuando no me fallaran los nervios en los próximos treinta segundos, lo cual seguía siendo una posibilidad muy real.

Di la vuelta por el lateral de la casa ensayando todo lo que pensaba decirle, con los puños porque, bueno, ¿por qué no, demonios?

Este discurso había ido mejorando de forma constante durante los últimos cuarenta y cinco minutos. Ahora ya tenía borradores. Quizá incluso apéndices.

No tenías derecho a…

Un comienzo contundente. Directo. Buena energía.

¿Dónde están…?

También era importante. Quizá convenía empezar por eso.

¿Cómo pudiste…?

Bonito golpe emocional. Quizá señalar dramáticamente para dar énfasis. No de forma agresiva. Con firmeza. Había una diferencia.

Doblé la última esquina y me detuve en seco.

Todo mi cuerpo olvidó el concepto básico del movimiento hacia delante. Olvidé cómo funcionaba la respiración. ¿Inspirar? ¿Exhalar? Esas eran habilidades avanzadas que había perdido temporalmente.

Porque… porque estaba mirando fijamente una valla de madera nueva que rodeaba parte del patio trasero.

¿Pero qué…?

Postes nuevos. Traviesas nuevas. La madera aún era tan clara que todavía no se había desgastado con el sol.

Había serrín esparcido por el suelo y un martillo descansaba junto a una caja de herramientas abierta.

La madera estaba apilada ordenadamente en una esquina, junto a tablas de repuesto y bolsas sin abrir de virutas de madera.

Había una puerta nueva con bisagras resistentes. Un abrevadero, lleno y limpio. La luz del sol brillaba sobre su superficie, mientras una manguera de jardín seguía extendida por el césped junto a él.

Divisé fardos de heno. Tres. Quizá cuatro. Apilados con cuidado bajo una lona junto a la valla. Alguien no había montado todo esto precisamente en cinco minutos.

Vi un cobertizo rojo que parecía haber sido convertido recientemente en un pequeño granero, con paja limpia desbordándose por la puerta.

Las ventanas estaban abiertas para dejar entrar el aire fresco.

Los cubos de alimento colgaban ordenadamente de unos ganchos.

Incluso pude distinguir un bloque de sal instalado en el interior.

Mi mente se esforzaba por asimilarlo todo. Mis ojos recorrían lentamente el corral, casi temiendo creer lo que veían. Como si todo pudiera desaparecer si parpadeaba demasiado rápido.

Bandit. De pie, orgulloso, sobre lo que parecía sospechosamente un cubo de agua volcado, porque ni siquiera las situaciones de rescate lograban convencerlo de comportarse como una cabra normal.

Theo. Masticando perezosamente hierba mientras fingía no darse cuenta de que Bandit intentaba darle cabezazos a absolutamente todo lo que tenía a su alcance.

Daisy. Tranquila como siempre. Majestuosa. Con un aire ligeramente decepcionado ante el nivel de energía de los demás.

El burrito, moviendo las orejas de un lado a otro mientras se dirigía con total confianza hacia el heno fresco, como si ya hubiera decidido que ese lugar le venía de maravilla.

Los cuatro.

Juntos.

Exactamente igual que en el festival.

Nadie separado.

Nadie faltaba.

Y vivos. Y, lo más importante, con un aire maravillosamente, gloriosamente despreocupado.

A salvo.

Se me oprimió el pecho por una razón totalmente diferente.

Bandit levantó la vista. Sus orejitas se dispararon hacia arriba en cuanto me vio. El reconocimiento se dibujó en su carita de cabrita. Entonces soltó un balido entusiasta antes de salir corriendo directamente hacia la valla. Toda su parte trasera rebotaba con cada paso.

Y entonces caí en la cuenta.

El Capitán Competente se había llevado a los animales.