22 Sophie #2

—Sí, bueno. Y luego me arrestó.

Dottie levantó la vista del conejo número tres. Lo sostuvo a la altura de los ojos durante un segundo, le enderezó con cuidado una oreja de papel y luego me miró con total sinceridad.

—Creo que se veía triste.

—Se veía como un sheriff.

Lo cual resultaba bastante menos reconfortante de lo que parecía. Los sheriffs se especializaban en expresiones que no delataban absolutamente nada. Prácticamente formaba parte del uniforme.

Me quedé mirando fijamente mi café. La superficie oscura reflejaba a una mujer de aspecto muy cansado que realmente necesitaba dejar de enamorarse de funcionarios públicos emocionalmente inaccesibles.

Por desgracia, el café aún no había desarrollado la capacidad de responder a las preguntas importantes de la vida.

Ya había leído este capítulo antes. Hombre diferente. Mismo final. Mi imaginación siempre se adelantaba tres millas, mientras que la realidad se ataba los cordones con toda tranquilidad.

Él había tomado su decisión, me gustara o no. Se había marchado sin siquiera mirar atrás. Es curioso cómo el sonido de unas botas sobre un piso de baldosas podía sonar tan definitivo.

Sin una sola palabra.

Sin una explicación.

Sin siquiera responder a la única pregunta que me importaba.

¿Dónde están los animales?

El hecho de que aún no lo supiera se sentía como una piedrita en el zapato: lo bastante pequeña como para ignorarla un minuto, pero imposible de olvidar para siempre.

Apreté la taza con más fuerza entre ambas manos. El calor se filtró en mis dedos, y deseé que la claridad emocional funcionara de la misma manera.

Quizá me había imaginado el beso. No la parte física. Eso habría sido una afección médica realmente fascinante.

No literalmente. Eso habría sido preocupante. Probablemente digno de una evaluación profesional.

Pero quizá me había imaginado lo que significaba. Quizá le había puesto subtítulos a una conversación que en realidad nunca había ocurrido.

Quizá había confundido atracción con posibilidad. No eran lo mismo. Lo sabía desde hacía años. El conocimiento y la aplicación eran primos lejanos que rara vez se hablaban.

Quizá había visto un buen momento y había empezado a construir todo un futuro a partir de él. El cerebro humano era ridículo en ese sentido. Una mirada significativa y, de repente, una ya estaba eligiendo mentalmente cojines decorativos.

Otra vez.

Muy típico de Sophie.

Construir la casa antes de comprobar si existían los cimientos. Ya ni siquiera construía casas. Prácticamente me saltaba directo a elegir los colores de pintura y a discutir dónde pondríamos el árbol de Navidad.

Bueno, lección aprendida.

Dolorosa.

Vergonzosa.

Ligeramente humillante.

Pero aprendida.

El Capitán Competente había sido exactamente eso.

Competente. Profesional.

El beso había sido un error, un error muy, muy agradable. Posiblemente uno de los mejores errores de la historia. Sin duda, más agradable que enviarle por accidente un correo electrónico a la persona equivocada.

Aun así, un error.

Algunas cosas podían ser maravillosas y equivocadas al mismo tiempo. A la vida parecía gustarle, de forma bastante molesta, ese tipo de combinaciones.

No iba a perder ni un segundo más intentando descifrar lo que pensaba el sheriff Walker. Ya había gastado suficiente energía mental interpretando las expresiones faciales de un solo hombre como para obtener un certificado en un segundo idioma.

Tenía cosas más importantes que hacer, como encontrar a cuatro animales que, de alguna manera, se habían convertido en mi responsabilidad a pesar de que absolutamente nadie me hubiera nombrado para ese puesto.

Mi cerebro había formado un comité emocional no autorizado dedicado por completo a su bienestar.

La puerta del comedor se abrió de par en par.

Helen entró apresuradamente con una bolsa de tela enorme.

—Ahí estás. Te he estado buscando por todas partes.

Ligeramente sin aliento, tenía las mejillas sonrosadas y las gafas se le resbalaban por la nariz. Parecía exactamente una mujer que se había pasado los últimos veinte minutos caminando a paso ligero por el pueblo, impulsada únicamente por la determinación y la cafeína.

Instintivamente, me enderecé. Del mismo modo en que los niños se enderezan cuando los profesores entran al salón.

Uh-oh.

La última vez que Helen se había mostrado tan decidida, me había convertido sin querer en coordinadora del festival.

Se dirigió hacia la mesa con paso firme.

—¿Es que no contestas el celular?

Dejó el bolso en la silla con un pequeño bufido, todavía recuperando el aliento.

—Se me acabó la batería —le dije.

Era totalmente cierto.

Helen se subió las gafas rojas por el puente de la nariz.

—Acabo de oír un rumor de lo más extraño.

Su expresión oscilaba entre la preocupación y la incredulidad absoluta.

Allá vamos.

Ahí estaba. La máquina de rumores de un pueblo pequeño. Más rápida que la banda ancha. Más eficiente que los servicios de emergencia.

—Sophie…

Bajó la voz, aunque no lo suficiente como para impedir que alguien cercano la oyera si realmente quería. Por suerte, escuchar a escondidas era prácticamente el deporte municipal no oficial de Maplewood Falls.

—¿Robaste una camioneta?

Casi me trago el café de un trago, toda una hazaña teniendo en cuenta que, por un momento, había olvidado cómo respirar.

—Fue un malentendido.

Helen frunció el ceño.

—¿Un malentendido relacionado con una camioneta?

—¿Sí?

Sonaba menos convincente cada vez que lo decía.

—¿Con ganado?

—También sí.

Empezaba a darme cuenta de lo objetivamente ridícula que sonaba mi mañana cuando la ordenaba cronológicamente.

De repente, a Lola le pareció fascinante el techo. La mujer que diez minutos antes había hablado alegremente de juegos de rol carcelarios había decidido que era momento de actuar con discreción.

Dottie se volcó de lleno en doblar el conejo número cuatro. Se concentró en esa servilleta con la atención de una cirujana cardíaca realizando una intervención de urgencia.

Ninguna de las dos tenía la más mínima intención de ayudarme.

Traidoras.

Traidoras muy entrañables.

Pero traidoras, al fin y al cabo.

No estaba recibiendo absolutamente ningún apoyo.

Helen se quedó mirándome un momento más. Entonces, para mi total sorpresa, sonrió.

—Eso es lo que dijo también el sheriff Walker.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

—Me dijo que había habido un malentendido y que todo se había aclarado.

Me dio una palmadita en el hombro.

—Me alegra que estés bien.

Luego se dirigió hacia la cocina y desapareció tras las puertas.

La vi alejarse.

Mi mente se quedó en blanco.

¿El sheriff Walker me había cubierto?

¿Por qué?

Si estaba tan decidido a actuar como si nada hubiera pasado, ¿por qué le dijo a Helen que había sido un malentendido? ¿Por qué no le contó exactamente lo que había hecho?

Nada de lo que hacía ese hombre tenía sentido.

Fruncí el ceño mientras miraba mi café.

Ya basta.

No iba a seguir con esto.

Se acabó intentar traducir las palabras del sheriff a algo comprensible. Se acabó preguntarme qué quería decir. Se acabó darle vueltas al beso.

Si el Capitán Competente quería ser confuso, que lo fuera él solo.

Lo único que importaba ahora eran Bandit, Theo, Daisy y ese burrito.

Dejé el café sobre la mesa.

—Voy a buscarlos.

Lola levantó la vista.

—¿Cómo?

Me encogí de hombros.

—Aún no lo sé.

Dottie sonrió.

—Normalmente es en esos momentos cuando se te ocurren las mejores ideas.

No se equivocaba.

Me levanté.

—No necesito al sheriff.

Las palabras sonaron con más fuerza de la que sentía.

Pero seguiría repitiéndolas hasta creerlas.

Porque había una cosa de la que estaba absolutamente segura: si nadie más iba a salvar a esos animales, lo haría yo.