19 Sophie #2

Pero no podía parar. No iba a hacerlo. No podía dejar que estos animales, mis amigos, acabaran en una subasta. Se merecían algo mejor. Se merecían pasto. Que les rascaran las orejas. Abrazos ridículamente cariñosos de alpaca. Se merecían gente que los viera como alguien, no como algo.

Y entonces se me ocurrió una idea.

Hoy se me estaban ocurriendo muchas de esas. Lo cual, históricamente hablando, rara vez era una señal alentadora. Mis mejores ideas solían llegar con la misma energía que: «¿Y si me corto yo misma el flequillo?». Siempre parecían razonables durante los primeros siete segundos.

—Dr. Keller —dije en voz alta—. El nuevo novio de Margot. El veterinario. Quizá él pueda acogerlos.

Era una apuesta arriesgada, pero me arriesgaría. A los veterinarios les gustaban los animales. Parecía una base sólida para un plan. Mejor que mi estrategia anterior de «robar primero, pensar después».

—Creo que podrías tener razón —dijo Dottie.

Se agarró al tablero con una mano, mientras con la otra seguía sujetando una bolsa entreabierta de galletas caseras de hierba que, de alguna manera, se había acordado de traer mientras cometía un delito grave.

—Aunque él no pueda, quizá conozca alguna granja cercana que pueda acogerlos.

Asentí.

—Excelente. ¿Ves? Tenemos un plan.

No era un buen plan. Más bien una colección entusiasta de frases esperanzadoras unidas con cinta adhesiva. Pero, técnicamente, se podía considerar uno.

Y fue entonces cuando oí las sirenas.

Ohhhh, mierda.

El sonido rebotaba en los escaparates detrás de nosotras, cada vez más fuerte. Una sirena. Luego otra ráfaga rápida.

Se me hizo un nudo en el estómago tan rápido que probablemente podría calificarse como un descenso de emergencia no autorizado.

Muy, muy despacio… miré por el retrovisor.

Un todoterreno blanco. Luces azules. SHERIFF.

—¡Ay, no!

Apreté el volante con más fuerza.

—Oh, no puede ser.

Dottie se giró en su asiento.

—¿Qué?

—El sheriff.

Estiró el cuello hacia el retrovisor.

—Ay, Dios mío.

—Mm-hmm.

—Vaya, sin duda es él.

—Mm-hmm.

—Dice SHERIFF en el lateral.

—Eso veo —susurré.

—Y se acerca bastante rápido.

—Así suelen funcionar las persecuciones policiales.

Los ojos de Dottie se abrían más y más a cada segundo.

—Nos vamos a la cárcel.

—Quizá.

—¿Quizá?

Me encogí de hombros.

—Nunca he robado una camioneta antes. No estoy del todo familiarizada con el proceso.

—¡Y ahora el sheriff nos está persiguiendo!

Suspiré.

—Lo sé.

—¡El mismo sheriff al que besaste!

Hice una mueca, sabiendo que Lola ya se lo había contado.

—Por favor, no lo digas así.

—¿Cómo debería decirlo?

—¡No lo sé!

A nuestras espaldas, la sirena volvió a sonar brevemente.

Volví a mirar por el retrovisor. El todoterreno del sheriff se mantenía a una distancia prudente detrás del remolque. No intentaba embestirnos. No intentaba sacarnos de la carretera. Simplemente nos seguía.

El Capitán Competente. Haciendo su trabajo. Porque eso era lo que hacía.

Ayer mismo me había abrazado mientras bailábamos. Anoche me había besado. Y esta mañana intentaba detenerme.

Menudo cambio de emociones.

—Creo que nos está diciendo que nos detengamos —dijo Dottie—. Deberías parar.

Negué con la cabeza.

—No puedo.

—Tienes que hacerlo.

—No lo haré.

Me miró fijamente.

—Sophie… esto no va a acabar bien si seguimos adelante.

Apreté el volante con más fuerza.

—Si paro…

Se me hizo un nudo en la garganta. Estaba desbordada por las emociones y un poco aturdida. Tenía que llegar al veterinario a toda costa.

Detrás de nosotras, el todoterreno del sheriff nos seguía sin esfuerzo.

Fruncí el ceño.

—No creo que esto se pueda considerar una persecución.

Dottie negó con la cabeza.

—¿Y qué es, entonces?

—Creo que…

Volví a mirar por el retrovisor.

—Nos está persiguiendo con educación.

Dottie parpadeó.

—Solo tú podrías convertir un gran robo de ganado en una cortés escolta del sheriff.

Maldita sea.

Antes de que las cosas empeoraran —porque, seamos realistas, probablemente lo harían—, la clínica veterinaria local apareció a la vista. Reconocí el revestimiento azul marino con ladrillo gris. El letrero decía «CLÍNICA VETERINARIA DE MAPLEWOOD FALLS» en letras blancas y en negrita.

—Espero que esté dentro —dije, metiendo la camioneta en el estacionamiento.

La grava crujió bajo las ruedas mientras estacionaba atravesando media docena de lugares vacíos. No lo hice precisamente a la perfección. El remolque quedó ligeramente torcido. Francamente, dadas las circunstancias, sentí que eso ya era una victoria.

Accioné el freno de mano y apagué el motor.

Ni Dottie ni yo nos movimos. El corazón me latía con tanta fuerza que estaba bastante segura de que podía considerarse un intento de fuga.

Dottie miraba fijamente al frente.

—Si mi vida está a punto de acabar, al menos puedo decir que hice la salsa de calabacín más deliciosa de tres condados.

—No digas eso. Todo va a salir bien.

Dios, ojalá fuera así.

—Bueno… ¿y ahora qué? —preguntó Dottie.

Lo pensé un momento.

—Hablaré con el sheriff. Él lo entenderá. Y luego el doctor Keller podrá recomendarnos algún lugar seguro para los animales.

Dottie asintió.

—Bien. Buen plan. Creo.

—Es mi único plan —le dije, con la tensión por las nubes—. Y ya los tenemos en la camioneta. Podemos llevarlos nosotras mismas.

Un fuerte golpe en la ventanilla me hizo dar un respingo.

Me giré.

El sheriff.

Estaba junto a la puerta del conductor, sin gafas de sol y con una mano apoyada en el cinturón de servicio. Tenía la mandíbula apretada. Muy apretada. No era la «cara de sheriff», sino el hermano mayor y más furioso de la «cara de sheriff».

Parecía furioso.

Ups.

Dottie tragó saliva.

—Parece muy enojado.

La pequeña y ridícula fantasía que había estado alimentando en secreto durante las últimas doce horas hizo las maletas y salió por la puerta principal.

Se acabó el baile. Se acabaron los besos.

Se acabó el Capitán Competente sonriéndome.

Solo quedaba el sheriff Walker con una mirada furiosa en el rostro.

¿Me arrepentía de haber robado la camioneta? No.

¿Me arrepentía del beso? Rotundamente no.

¿Me arrepentía del orden en que habían ocurrido esos dos acontecimientos?

Muchísimo.

Otro golpe en la ventanilla. Este, más firme.

Tragué saliva con dificultad y bajé la ventanilla.

El sheriff me miró directamente.

—Sal de la camioneta, Hartwell.

Su voz era baja y controlada.

Esbocé una sonrisa forzada.

—Sheriff, puedo explicarlo. Los animales iban a una subasta. Y podrían haberlos separado.

El sheriff tenía el rostro impasible.

—Sal. De. La. Camioneta.

Ay.

Había usado la voz de sheriff. Ya no era el Capitán Competente. Ahora era un agente de la ley.

Suspiré.

—Está bien.

A mi lado, Dottie se inclinó hacia mí.

—Creo que ya dejó de coquetear.

Salí de la camioneta justo cuando Dottie hacía lo mismo. De repente, el aire de la mañana se sintió mucho más frío.

El sheriff esperó hasta que las dos estuvimos de pie junto a la camioneta.

Dottie levantó ambas manos.

—Solo quiero que conste que esto no fue idea mía.

La miré.

—¿En serio?

Dottie se encogió de hombros.

—¿Qué? Tengo que preparar el brunch en la posada más tarde.

El sheriff no sonrió.

Ni siquiera un poco.

Di un paso hacia él. Las palabras empezaron a salirme a borbotones.

—Escucha, antes de que digas nada, se llevaban a Bandit, a Theo, a Daisy y al burrito a una subasta, y el cuidador dijo que podrían acabar en cualquier sitio, tal vez como carne, y sé cómo se ve esto, pero cuando escuches toda la historia, te va a parecer un poco menos delictivo de lo que parece…

—Hartwell.

—Y puede que el doctor Keller conozca a alguien que tenga una granja, y yo no iba a quedármelos para siempre porque ni siquiera tengo una granja, y Sarah desde luego no quiere una cabra en las habitaciones de huéspedes, aunque Bandit probablemente se vería adorable en la recepción…

—Hartwell.

—Y, técnicamente, los estábamos llevando al veterinario, lo que me parece un secuestro médicamente responsable.

—Sophie Hartwell —elevó la voz el sheriff.

Su tono me hizo cerrar la boca de golpe.

—¿Qué?

—Date la vuelta.

Parpadeé.

—¿Qué?

Su expresión no cambió.

—Date la vuelta.

Hice lo que me indicó.

—Esto me parece excesivo.

Lo oí acercarse. El familiar clic metálico resonó a mis espaldas. Entonces, el frío acero se cerró suavemente alrededor de una muñeca. Y luego de la otra.

Clic.

Durante un segundo completamente surrealista, lo único en lo que pude pensar fue:

Esto fue bastante menos romántico que la última vez que me puso las manos encima.