14 Sophie #2

Oh, sí. La cara de sheriff. Con una grieta diminuta.

El calor me subió a las mejillas y llegó hasta mi cabeza, al punto de que juraría que incluso me sudaba el cuero cabelludo. Y ahora mi estómago estaba dando vueltas. Genial.

—¡Sophie!

Hice una mueca y me giré justo a tiempo para ver a Helen abriéndose paso entre la multitud más rápido de lo que jamás había visto moverse a alguien sin llegar a correr propiamente.

Se disculpó con tres personas sin bajar el ritmo, esquivó un cochecito con sorprendente agilidad y estuvo a punto de chocar con un hombre que llevaba tres limonadas.

Una, de alguna manera, sobrevivió en su vaso.

Las otras dos, no tanto. Caminaba como si su cerebro ya se hubiera adelantado cinco minutos a su cuerpo.

Llevaba la carpeta de siempre bajo un brazo, las gafas rojas de lectura torcidas sobre la cabeza y parecía… presa del pánico. De verdad, presa del pánico. Su habitual y pulcro pelo plateado se había soltado de la horquilla en varios puntos, y tenía el ceño tan fruncido que casi le tapaba los ojos.

Mierda.

Ahí estaba. Lo sabía. El universo simplemente había estado creando suspenso. Claro que sí. No podía permitirme disfrutar de una mañana tranquila. Eso habría sentado un precedente peligroso.

Helen llegó hasta mí un poco sin aliento, con una mano aún apretada contra la carpeta, como si de alguna manera pudiera contener mejores noticias si la sujetaba con suficiente fuerza.

—Sophie.

—¿Helen?

—Tenemos un problema —dijo, jadeando.

Respiré hondo, me preparé y pregunté:

—¿Qué pasó?

—El grupo principal.

Se me hizo un nudo en el estómago. Y no en sentido figurado. Estoy bastante segura de que varios órganos internos cambiaron de sitio por un instante.

—¿Qué les pasa?

Helen miró a su alrededor antes de bajar la voz, aunque no lo suficiente, teniendo en cuenta que media docena de personas cercanas ya habían empezado a fingir que no escuchaban.

—No van a venir.

Por un segundo, todo a mi alrededor pareció desaparecer: la música, las risas, la multitud. Incluso el olor a hamburguesas y hot dogs pasó a un segundo plano mientras mi cerebro se fijaba en exactamente tres palabras aterradoras.

No. Van. A. Venir.

Es increíble cómo una frase tan breve puede restarle al instante diez años a la esperanza de vida de una persona.

Me sacudí la confusión mental.

—¿Qué quieres decir con que no van a venir?

—Acabo de hablar por teléfono con su mánager. —Helen se llevó una mano a la frente—. Su camioneta se averió a casi dos horas de aquí. La grúa ya va en camino, pero no llegarán hoy.

Me quedé mirándola.

—¿No lo dirás en serio?

Bajó la mano y me lanzó una mirada fulminante.

—¡Claro que hablo en serio! Cancelaron.

Cancelaron.

El corazón me latía con fuerza en los oídos.

—¿Qué vamos a hacer? —susurró Helen.

Por primera vez desde que la conocía, no parecía la mujer que había organizado con éxito festivales todos los años. Parecía asustada. Y se le puso la cara pálida. Sí, claro. Pálida por el pánico.

Ya había pasado por eso. Lo había vivido.

Muchas veces.

No tenía una respuesta. Mi cerebro, que se había pasado las últimas cuarenta y ocho horas inventando con entusiasmo desastres imaginarios, había decidido que uno real era una responsabilidad demasiado grande.

Por el rabillo del ojo, un movimiento me llamó la atención.

Al otro lado de la plaza, el sheriff Walker levantó la vista desde donde había estado hablando con uno de sus ayudantes.

Nuestras miradas se cruzaron… otra vez. Frunció el ceño ante lo que fuera que vio en mi cara, que probablemente era una expresión de estreñimiento.

No se apresuró a acercarse. Menos mal. Porque eso habría sido vergonzoso.

Respiré hondo lentamente. Vamos. Piensa. Entrar en pánico no era una estrategia. Era un pasatiempo horrible en el que me había vuelto alarmantemente buena.

Piensa.

En algún rincón de mi mente… algo hizo clic.

Música. El pequeño pub con mi amiga Sasha. Hace dos semanas. El grupo…

Y entonces lo entendí.

—Espera un momento.

Tomé el celular tan rápido, con los dedos temblorosos, que casi se me cayó.

Helen me miró parpadeando.

—¿Qué estás haciendo?

—Yo… creo que se me ocurrió una idea.

—¿De verdad?

—Dije que creo. No nos dejemos llevar por el entusiasmo.

Mis dedos volaron por la pantalla mientras abría Google. Vamos… ¿Cómo se llamaba?

—¡Los Riverstone Ramblers!

Helen se quedó mirándome.

—¿Quiénes?

—Los Riverstone Ramblers.

Mis pulgares ya estaban tecleando.

—Una amiga me arrastró al bar de Murphy hace un par de semanas porque no puede pasar frente a un lugar con música en vivo sin tomárselo como una obligación cívica. Estuvieron increíbles. Country. Un poco de folk. Todo el mundo cantaba con ellos.

Encontré la página web del grupo y prácticamente apuñalé la pantalla con el dedo.

—Por favor… por favor, que tengan un número de teléfono… Ahí.

Señalé triunfalmente.

Helen se inclinó hacia mí.

—¿Los encontraste?

—Encontré a su representante.

Antes de que se me echara a perder el valor, pulsé el pequeño icono verde del teléfono. Sonó una vez. Dos veces. Entonces…

—Riverstone Ramblers. Habla Stan.

Su voz sonaba alegre.

Buena señal.

—¡Hola! —dije, quizá un poco demasiado alto—. Me llamo Sophie Hartwell. Probablemente esta sea la llamada más extraña que vas a recibir hoy.

Hubo una breve pausa.

—Seguramente he recibido llamadas más extrañas.

—El grupo principal del Festival de Verano de Maplewood Falls acaba de cancelar.

Miré a Helen, cuyos ojos se habían ido abriendo más con cada palabra.

—Su camioneta se averió a un par de horas de aquí, y tengo la desesperada esperanza de que este sea uno de esos momentos únicos en la vida en los que el universo decide ser amable en lugar de… ya sabes… comportarse como suele hacerlo.

Stan se rio.

—¿Para cuándo necesitas una banda?

Miré hacia el escenario principal y luego a Helen.

—¿Más o menos…?

Tragué saliva.

—¿En una hora?

Otra pausa. Lo suficientemente larga como para que mi optimismo empezara a hacer las maletas.

—No hay problema —dijo Stan.

Me quedé boquiabierta.

—¿En serio?

—Sí. Estamos ensayando a quince minutos del pueblo.

La verdad es que se me aceleró el corazón.

—Puedo tener a los chicos con todo cargado y de camino para allá en veinte minutos —continuó Stan—. Solo mándame un mensaje con el lugar de carga y el horario del concierto. Nosotros nos encargamos a partir de ahí.

—Dios mío. Eres increíble.

Se rio.

—Lo tomaré como un sí.

—Sí.

Yo también me reí.

—Sin duda, sí.

—Nos vemos pronto.

La llamada terminó.

Durante un segundo, me quedé allí de pie, mirando fijamente mi celular. Eché un vistazo a Helen.

—Vienen.

A Helen se le quedó la boca abierta.

—Yo…

Sacudió la cabeza, completamente incrédula.

—Sophie… eso fue…

Se rio. Una risa de alivio, un poco entrecortada, pero pude ver cómo le volvía el color a la cara.

—Sabía que había contratado a la persona adecuada para este trabajo. Buen trabajo.

Con una última sonrisa, Helen desapareció entre la multitud, dejándome allí de pie, todavía un poco aturdida.

Y entonces me pasó algo extraño.

Sonreí.

Porque algo dentro de mí cambió.

Porque quizá ya no estaba fingiendo.

Quizá por fin sabía lo que estaba haciendo.