11 Sophie #2

Todos los músculos se quejaban. No me había dado cuenta de lo cansada que estaba hasta que mi trasero tocó el heno. Y ahora no estaba segura de poder volver a levantarme.

Bandit se acercó, me lanzó una mirada pensativa y luego se acomodó a unos pies de distancia con un largo suspiro de satisfacción. Era más perro que cabra.

Theo también se acercó dando saltitos y enseguida se pegó a mi hombro, dándome golpecitos con la cabeza y pidiendo más caricias.

—Si intentas sentarte encima de mí, vamos a tener una charla —le dije, intentando apartarlo de un empujón sin conseguirlo.

Lo intenté de nuevo, poniendo más fuerza. Respiré hondo y tosí; algo me hacía cosquillas en la parte posterior de la garganta.

—Genial. Creo que inhalé un poco de tu pelo.

¡Qué asco!

Escupí al suelo.

No. El pelo seguía atascado en mi garganta.

¿Estaba a punto de levantarme y perder los nervios?

No.

Simplemente estaba demasiado cansada para que me importara.

Eché un vistazo al redil.

—Saben…

Bandit parpadeó mirándome. Theo seguía invadiendo mi espacio personal, mientras Daisy —el nuevo nombre que le había puesto a la alpaca más pequeña— nos observaba desde unos pocos pies de distancia.

—Creo que ustedes son, de hecho, el público menos crítico que he tenido en años.

Daisy estornudó.

—Me lo tomaré como ánimo.

Le rasqué detrás de las orejas a Theo.

—¿Saben qué día fue hoy?

Hice una pausa pensativa.

—Además de emocionalmente agotador, físicamente humillante y extrañamente educativo.

La mandíbula de Theo se movió en círculos lentos y perezosos.

—Mi segundo día completo fingiendo ser organizadora de eventos.

Seguía sonando ridículo decirlo en voz alta. Como si me hubiera metido por error en la carrera de otra persona, en la vida de otra persona, y nadie se hubiera dado cuenta todavía.

Bandit movió una oreja.

—Sigo fingiendo —suspiré—. Aunque… quizá un poco menos que ayer.

Ayer había estado improvisando, como si acabara de ver medio tutorial en YouTube. Hoy casi había parecido una adulta capaz de desenvolverse durante varios minutos seguidos.

Esas palabras me sorprendieron porque eran ciertas. Hoy, de hecho, había resuelto algunas cosas.

Bueno… El sheriff Walker había resuelto algunas cosas.

De acuerdo. Varias cosas.

Pero yo también había resuelto algunas. Y se me daba bien.

Theo me dio un codazo un poco más fuerte en el hombro, a punto de hacerme caer de lado otra vez.

—Lo sé —sonreí levemente—. He tenido muchos trabajos.

Las palabras se me escaparon antes de que realmente quisiera decirlas.

—Recepcionista.

Levanté un dedo.

—Agencia de viajes.

Otro.

—Clínica dental.

Otro.

—Asistente inmobiliaria.

Otro.

—Incluso trabajé en una tienda de velas durante tres semanas.

Bajé la mirada.

—Resulta que la cera perfumada no es precisamente una trayectoria profesional a largo plazo.

Sobre todo, cuando, sin querer, tiraste al suelo todo un expositor de velas de vainilla y el local olió a galletas recién horneadas durante seis meses.

—Nadie dice nunca que de mayor va a ser desempleada profesional.

Y, sin embargo, de alguna manera me las había arreglado para que pareciera menos una trayectoria profesional y más un pasatiempo recurrente.

Bandit empezó a morderme uno de los cordones de los zapatos.

—Oye. Deja eso.

Retiré el pie de un tirón.

—Ya he perdido suficiente dignidad esta semana. Y necesito esos cordones.

Me gustaría salir de aquí con los dos zapatos puestos, si no es pedir demasiado.

La cabra parecía ofendida, como si fuera una exageración por mi parte esperar conservar mi propio calzado.

—¿Sabes? —suspiré—. Te habrían caído bien mis antiguos jefes.

Probablemente también me habrían echado la culpa por lo de los cordones.

Theo apoyó aún más peso sobre mí.

—No siempre me han despedido.

Me reí para mis adentros, como una loca.

—De acuerdo. Normalmente el despido llegaba bastante rápido. Pero no es que no lo intentara.

Siempre llegaba a tiempo. Era educada. Respetuosa. Y hacía el trabajo lo mejor que podía. Solo que… a veces… lo mejor que podía hacer era un desastre.

La brisa agitaba las luces de la cafetería a mis espaldas y, en algún lugar del pueblo, sonaba música.

El sonido flotaba por el tranquilo recinto del festival, mezclándose con el suave susurro del heno y la respiración constante de una cabra, un burrito enano y dos alpacas que, contra todo pronóstico, se estaban convirtiendo en los amigos más cercanos que había tenido en mucho tiempo.

Apoyé suavemente la cabeza contra el cuello de Theo.

—¿Sabes qué es lo que más vergüenza da?

Los animales seguían escuchando.

Me quité un mechón de pelo de alpaca de los labios y dije:

—La verdad es que creo que puedo hacerlo.

Miré hacia la plaza del festival, iluminada.

—Como si quizá esta fuera mi vocación. ¿Sabes? Todo el mundo tiene una vocación, ¿no? Quizá esta sea la mía. ¿Entiendes lo que quiero decir?

Bandit abrió la boca y se le cayó un poco de heno.

—Sophie Hartwell, organizadora de eventos profesional.

Sonreí de oreja a oreja.

—Suena muy bien. Y si sale bien, quizá con el tiempo consiga mi propio lugar. ¿Sabes? Tener un apartamento. Tener privacidad por si alguna vez quiero traer a casa a un chico.

Mi traicionero cerebro se fue directamente al trasero del sheriff.

Gemí.

—Ay, no empieces —murmuré para mis adentros.

Theo tarareó contra mi hombro.

—Lo digo en serio.

Volvió a tararear.

—Sé que hoy me ayudó.

Agité las manos para darle énfasis. Si alguien estuviera viendo esto, pensaría que estoy loca. O borracha. Probablemente ambas cosas.

Miré distraídamente hacia el recinto del festival, donde las luces de la cafetería brillaban suavemente en la oscuridad.

—Pero… ¿por qué? ¿Por qué molestarse en ayudarme? Ni siquiera me conoce. No me debe nada.

Esa era la parte que no lograba entender.

¿Y por qué había vuelto esta noche para ayudarme a desenredarme de las luces? Ni siquiera estaba de servicio.

Pero había venido.

Y, como una tonta, me había caído… y él me había atrapado.

Y luego estaba todo eso de que se quedara mirándome los labios. Se había quedado mirándolos. Eso no había sido una alucinación.

Aun así, era casi como si estuviera vigilándome. Para asegurarse de que no metiera la pata y me electrocutara sin querer. Podría pasar.

Era casi como si quisiera que tuviera éxito, lo cual era realmente extraño. La mayoría de la gente se pasaba el tiempo esperando a que metiera la pata. Él se había dedicado a asegurarse de que no lo hiciera.

Fruncí el ceño.

—Quizá eso es lo que hacen los sheriffs.

Bandit estornudó.

—Lo sé. A mí también me parece sospechoso.

Tomé la carpeta de Helen que tenía a mi lado y metí la mano en el bolsillo delantero. Mis dedos rozaron un cartón rígido.

Su tarjeta de presentación.

Casi había olvidado que la había guardado allí. La saqué y pasé el pulgar por las letras negras en relieve de su nombre.

Qué raro. De alguna manera, aquella sencilla tarjeta blanca le quedaba de maravilla. Sin adornos innecesarios. Solo «Sheriff Eric Walker».

Un hombre de pocas palabras.

A diferencia de mí.

El Capitán Competente probablemente ordenaba alfabéticamente su estante de especias y doblaba sábanas ajustables por diversión.

Sonreí para mis adentros.

—Es irritantemente…

Busqué la palabra adecuada.

—Sólido. Y con un trasero estupendo.

Theo parpadeó.

—Lo sé.

Negué con la cabeza.

—Es irritante. Pero no es ni la mitad de malo de lo que pensé al principio. Incluso me atrevería a decir que es un tipo decente.

Bandit se incorporó y se acercó.

Resoplé.

—Quién sabe. Quizá algún día incluso podamos ser amigos…

Antes de que pudiera reaccionar, Bandit estiró el cuello, me arrebató la tarjeta de presentación de entre los dedos y empezó a masticarla.

—¡Oye! —me abalancé hacia él—. Suéltala. ¡Eso no es comida! ¡Dámela!

Bandit dio dos orgullosos pasos hacia atrás, masticando alegremente.

—¡Escupe al sheriff!

Sí, eso sonó raro.

Parpadeó y siguió masticando.

—Maldita sea.

Extendí la mano hacia la tarjeta.

Bandit se apartó de un salto.

Fruncí el ceño.

—Pequeño desgraciado. Crees que esto es un juego, ¿verdad?

La cabra dio otro paso. Otro masticón. Lo estaba haciendo a propósito.

—Devuélvemela.

Theo se acercó para mirar. Daisy se quedó exactamente donde estaba. Chica lista.

Me agaché, lista para abalanzarme sobre la cabra si no se quedaba quieta. No estaba del todo segura de por qué estaba llegando a esos extremos. Solo era una tarjeta de presentación. Probablemente podría encontrar el número del trabajo del Capitán Competente en internet en menos de treinta segundos.

Pero él me la había dado.

Y yo la quería de vuelta.

Justo cuando cambié el peso del cuerpo para lanzarme hacia ella, Bandit escupió la tarjeta sobre el heno, al decidir que no estaba ni de lejos tan rica como había pensado al principio.

La agarré al vuelo e hice una mueca de asco.

—Genial. Buen trabajo con la baba de cabra, amigo.

Suspiré.

—De acuerdo. Todavía puedo arreglármelas con esto.

Una esquina lucía ahora las inconfundibles marcas de los dientes de cabra. Faltaba un pequeño semicírculo. La levanté.

—Ahora tiene carácter.

Bandit parecía ridículamente satisfecho de sí mismo.

Le señalé con la tarjeta empapada.

—Si el sheriff Walker pregunta por qué su tarjeta de presentación tiene marcas de mordiscos, te voy a echar toda la culpa a ti.

Movió su diminuta cola y dio un saltito de alegría.

Dios, qué adorable era.

—No te pongas tan orgulloso.

Me eché a reír a pesar mío.

—Tengo la sensación de que tú y yo vamos a ser responsables de muchas canas.

Volví a mirar hacia las luces del festival. Hoy no había sido el desastre que pensaba que sería. Las luces estaban encendidas. Los puestos estaban listos. Los animales estaban a salvo.

Mañana… Mañana Maplewood Falls celebraría por fin su Festival de Verano.

Sonreí. Quizá sí podía hacerlo.

Sin dejar de sonreír como una tonta, guardé con cuidado la tarjeta a medio comer del Capitán Competente en mi bolsillo trasero.

Estrictamente por motivos profesionales.

Mi cerebro se rio.