Capítulo 23 #2

Véronique no respondió, sintiéndose de repente bastante incómoda mientras su mirada se desviaba hacia donde Morton ya estaba sentado junto a su esposa, con sus dos hijos pequeños clamando por ver a su nueva hermanita.

Morton y Peggy también parecían incómodos; el engaño de la noche anterior, obviamente, pesaba mucho sobre ellos en ese momento, lo que hizo que Véronique decidiera que ella y Declan no se quedarían mucho tiempo.

Abriéndole paso hacia el pequeño dormitorio, se hizo rápidamente a un lado para que Declan pudiera acercarse a la cama.

—Es preciosa —murmuró cuando Peggy le tendió a la niña, que balbuceaba, y él la acunó en el hueco del brazo.

Una vez más, a Véronique le llamó la atención, al igual que días atrás en el asilo, aquella imagen incongruente: un hombre tan grande y de aspecto tan poderoso como Declan Ravenshaw sosteniendo a una diminuta recién nacida que había empezado a llorar lastimosamente casi desde el momento en que abandonó los brazos de su madre.

Pero, en lugar de quedarse desconcertado, empezó a mecer a la niña suavemente, y una tierna sonrisa se dibujó en su apuesto rostro, lo que le provocó a Véronique una punzada en el corazón, haciéndola preguntarse cómo serían las cosas si Declan se pareciera más al hombre que, en ese momento, parecía ser...

—¿Ya le habéis puesto nombre?

—Véro Olivia, milord. —Morton carraspeó para aclararse la garganta—. En honor a lady Declan, por supuesto, por haber venido a ayudarnos y... y en honor a la madre de mi esposa.

Declan asintió y le devolvió la niña a Peggy sin decir nada más.

Véronique se puso nerviosa ante el silencio incómodo que se había apoderado de repente de la habitación, salvo por los dos niños pequeños que jugaban en el suelo.

—Yo... creo que deberíamos irnos. Pero si necesitas algo, Peggy, cualquier cosa, solo tienes que enviar a Morton para que me lo haga saber.

—Eso haré, Véro, y gracias de nuevo.

Véronique apenas la oyó; ya había salido del dormitorio y se había dirigido a coger su capa de un gancho junto a la chimenea.

Pero no se molestó en ponérsela, pues la brillante luz del sol que entraba por la puerta principal le indicaba que hacía calor.

Salió al exterior con visible alivio —¡por el amor de Dios!

, ¿qué le había pasado allí dentro?—, con Declan pisándole los talones.

—Qué curioso, ya no pareces tan tensa, esposa. Ayudar a Véro Olivia no debe de haberte resultado tan difícil después de todo.

A Declan no le sorprendió que Véronique se girara de golpe para mirarlo boquiabierta; su tono sarcástico no era precisamente lo que había pretendido.

Pero estaba enfadado, maldita sea, furioso.

Se había repetido cien veces mientras iba a buscarla que sería capaz de soportar las artimañas, las mentiras.

¡Lo que Véronique había hecho la noche anterior era asunto suyo!

Pero ahora tenía ganas de agarrarla y sacudirla con fuerza.

Ya había estado a punto de hacerlo cuando la vio con dificultades en la escalera.

Dios mío, él también estaría dolorido si hubiera hecho la mitad de lo que la había visto hacer en aquella playa.

Probablemente, Véronique no había prestado atención al peligro al que se exponía si algún agente de aduanas hubiera estado al acecho.

Probablemente tampoco había pensado mucho en el brutal ataque de apenas una hora antes, cuando debería haber estado en casa, a salvo.

¡Y ese era precisamente el maldito problema!

¿Cuándo iba a pensar esa maldita mujer en sí misma antes de anteponer a todos los demás?

—Voy a buscar los caballos.

Pasó junto a ella, sabiendo que lo estaba mirando fijamente y que, sin duda, se preguntaba qué había provocado su último mal humor.

Pero que pensara lo que quisiera. ¡Al diablo y maldición!

, ¿qué podía ser peor que lo que ella ya pensaba de él?

¿Un canalla sin corazón, un violador de mujeres inocentes, un jugador, un asesino?

Lo cual hacía todo aún más ridículo: que él estuviera tan preocupado por ella.

Pero lo estaba, que Dios lo ayudara. Más de lo que jamás hubiera creído posible.

—Maldito idiota —murmuró Declan para sí mismo mientras desataba a Sansón y luego se acercaba a Pete, que le dio un golpecito con su nariz aterciopelada.

Había encontrado al animal aún ensillado y pastando libremente a unas cien yardas de distancia; Véronique, obviamente, se había asustado tanto después de que la hubieran seguido hasta la cabaña que ni siquiera se había acordado de ocuparse del caballo.

Pero Declan había querido asustarla, tanto que no se atreviera a volver a poner un pie fuera hasta que él fuera a buscarla. Casi se había creído su ingeniosa historia sobre los Robberts, y probablemente se la habría creído si no hubiera oído todo desde fuera de la puerta.