Capítulo 19 #2

Dios mío, ya había visto una mancha así antes, cuando había ido con Katherine, la mujer de Anthony, a ayudar a cuidar de su hija Sophie tras su noche de bodas. Pero entonces había habido mucha más sangre, feos moratones violáceos y lágrimas... tantas lágrimas...

—Tráeme una toalla, Véro, antes de que esto parezca más una matanza de cerdos que una desfloración... ¡Maldita sea, deprisa! Estoy poniéndolo todo perdido de sangre.

Véronique ya se estaba levantando a toda prisa de la cama, a punto de tropezar por las prisas al llegar al lavabo.

—¡Cuidado, mujer! No quiero que vuelvas a darte otro golpe en la cabeza. Entonces sí que tendríamos un auténtico desastre entre manos.

Cogió una toalla húmeda, pues no encontraba ninguna seca, y regresó corriendo a la cama, donde Declan estaba sentado en el borde con la mano apretada sobre la herida.

—Ven, déjame a mí —ordenó con urgencia, sentándose a su lado y presionando la toalla contra el corte cuando él apartó la mano—. Levanta el brazo... eso es. Así debería dejar de sangrar antes.

Permanecieron allí sentados durante unos largos instantes sin que ninguno hablara.

Declan hacía muecas de dolor mientras ella iba aflojando poco a poco la presión.

Al fin decidió retirar la toalla; la herida seguía rezumando sangre, pero ya no manaba con la misma intensidad.

Presionó con cuidado alrededor del corte con las yemas de los dedos, maravillándose de la fuerza que percibía en el más leve movimiento de aquel brazo.

—Dudo que necesites una venda. ¿Te duele mucho?

Al ver que Declan no respondía, levantó la vista y descubrió que él la observaba fijamente, con sus rostros separados por apenas unos centímetros.

Tragó saliva, sintiéndose de pronto extrañamente mareada, y su mirada descendió de aquellos ojos oscuros a sus labios, unos labios firmes y masculinos tan cerca de los suyos que podía sentir el calor de su aliento.

—Yo... he preguntado si te duele...

—Ya no. Tienes un tacto muy delicado, lady Declan. ¿Dónde aprendiste a cuidar de los enfermos con tanta destreza?

Su voz grave y ronca le provocó un escalofrío que le recorrió toda la espalda, un estremecimiento extraño y delicioso que la hizo temblar mientras, al mismo tiempo, una cálida oleada la envolvía.

—E-Eleanor, supongo. Ella se ha ocupado de todos nuestros rasguños y golpes, y yo también he ayudado en algunos partos.

Solo tenemos un médico en la parroquia, y los mineros de estaño rara vez podían pagar sus servicios...

—Se encogió levemente de hombros, conteniendo el aliento cuando su hombro rozó el de Declan—. Es sentido común, de verdad.

—No lo es. Partos, ayudar a tu padre, echar una mano en la iglesia, en el asilo, en la escuela, cuidar de tus hermanas, gritar en los pozos mineros...

—¿Pozos mineros? ¿Quién te ha contado eso...?

—Andrew Gilbert, por ejemplo.

La voz de Declan se volvió aún más ronca al acercar el rostro, haciendo que a Véronique se le cortara la respiración.

—Eres increíble, Véro. Jodidamente increíble. ¿Hay algo que no sepas hacer?

Véronique no encontró voz para responder; la boca de Declan estaba tan cerca de la suya que, sin darse cuenta, cerró los ojos e inclinó ligeramente la cabeza. Cada parte de su ser deseaba creer que, por una vez, había sinceridad en sus palabras.

Pero, en cuanto sintió la inquietante presión de aquellos labios rozando los suyos, se sobresaltó como si la hubiera picado una avispa.

Dios mío, ¿qué estaba haciendo? ¿En qué estaba pensando? ¿Conociendo el talento de Declan para el sarcasmo? Se estaba burlando de ella, no elogiándola. ¡Burlándose de ella!

Ya casi podía oír su voz.

«Dijiste que querías un beso de buenas noches, ¿no?»

—¡No, no te atrevas a besarme!

Su grito ronco resonó como un trueno en la habitación mientras se apartaba de él; Véronique estaba tan horrorizada por haberse descubierto casi sentada sobre el regazo de Declan —y él completamente desnudo, mientras ella apenas iba más vestida— que apenas podía pensar con claridad.

—¿Véro?

—¡No, no quiero oír nada más! ¡Eres malvado y cruel y... y te odio!

Sintiéndose estúpida y ridículamente ingenua, se puso en pie a trompicones, solo para dar un respingo cuando algo duro cayó al suelo con estrépito, deteniéndose a escasos centímetros de sus pies.

Bajó la vista y retrocedió de inmediato, con la voz quebrándose mientras las lágrimas le inundaban los ojos.

—No... no me gustan los cuchillos. ¡Tendrás que recoger esa maldita cosa tú mismo!

Se dio la vuelta y corrió al otro lado de la cama.

Nunca había agradecido tanto que fuera tan enorme.

Se metió bajo las sábanas y se las subió hasta la cabeza, mordiéndose el puño para contener los sollozos y sintiéndose la mujer más tonta del mundo.

Declan permaneció sentado en el borde de la cama durante largo rato, sacudiendo la cabeza y preguntándose qué demonios acababa de ocurrir. Oía los sollozos amortiguados bajo las mantas, aunque, al cabo de un tiempo, terminaron apagándose. Véronique, supuso, se había quedado dormida.

Finalmente él también se acostó, después de guardar el cuchillo en el cajón inferior del armario, junto a la pistola.

Pero no logró conciliar el sueño.

Permaneció escuchando el silbido y el aullido del viento, cada vez más intenso, al otro lado de las ventanas, mientras de cuando en cuando dirigía una mirada a la inmóvil figura envuelta en sábanas que ocupaba el extremo opuesto de la cama.

Debajo de todas aquellas mantas parecía más una momia egipcia que su esposa temporal.

Maldita sea. Las mujeres.