Capítulo 16 #2

—No. De hecho, probablemente sería mejor que actuaras como si me odiaras, al menos durante un tiempo, teniendo en cuenta la terrible sorpresa que acabas de sufrir. Eso no debería resultarte demasiado difícil.

Su sarcasmo era tan mordaz que Véronique solo pudo quedarse mirándolo, ya que nunca antes había visto ese lado más oscuro de Declan... bueno, excepto hacía unos días en el establo, y ni siquiera entonces había sido tan grave.

—¿No tienes nada que decir? Me sorprendes, Véro.

Habría pensado que estarías encantada de saber que eres libre para actuar como te plazca...

Ah, da igual. Haz lo que quieras. Pero recuerda: la gente puede pensar lo que quiera de nosotros, siempre y cuando no sospeche que nuestro matrimonio es un acuerdo puramente temporal.

Esa es la única cosa que nos tiene que preocupar a ti y a mí.

—¿Por qué despediste entonces a Nell y a los demás, en lugar de limitarte a reprenderlos? —preguntó Véronique, confundida—. Eso habría sido lo más sensato, en lugar de dejar a la pobre Elen Biddle sin ayuda y con el triple de trabajo que hacer... ¿Declan?

Había pasado junto a ella con tanta brusquedad que se quedó atónita, pero antes de que se le ocurriera ir tras él, él ya se había dado la vuelta para mirarla, con los ojos negros de ira.

—Ocúpate de tus asuntos, Véro, y yo me ocuparé de los míos. ¿Queda claro? Esas jóvenes se han pasado de la raya, alterando la paz de esta casa. Deberían haber sabido guardar sus chismes para sí mismas.

Dicho esto, se dirigió a zancadas hacia su dormitorio, pero volvió a detenerse, con el rostro moreno tan sombrío y duro como ella nunca lo había visto.

—Ah, sí, algo más que quizá te agrade. Tengo pensado pasar gran parte de mi tiempo en la mina, al menos durante el día.

Así que no te agobiaré con mi presencia.

También he informado a la señorita Biddle y a Ogden de que tú seguirás con tu labor benéfica por toda la parroquia y ayudando a tu padre, y de que lo apruebo de todo corazón.

Así que ya ves, tu vida no ha cambiado tan drásticamente.

Tú estarás ocupada, yo estaré ocupado. El tiempo pasará volando y pronto nos libraremos de la compañía del otro para siempre.

He enviado una carta a mi hermano para hacerle saber que ayer nos convertimos en marido y mujer, así como un anuncio formal a los periódicos de Londres.

Eso debería acelerar las cosas. Ahora bien, ¿había algo de lo que quisieras hablar conmigo?

Véronique negó con la cabeza, sin palabras.

—Bien. Te veré en la cena. Por cierto, quizá deberías quitarte ese olor a lavanda antes de salir. Es tremendamente penetrante. No resulta nada agradable.

Jadeando suavemente, Véronique sintió cómo se le encendían las mejillas mientras Declan se dirigía hacia la puerta.

—Dile al cochero que te lleve adonde necesites ir. Sea cual sea la situación de nuestro matrimonio, ahora eres lady Declan Ravenshaw. Hay ciertas normas de decoro que debes respetar. No quiero que salgas sola.

—¡Pero... pero eso es ridículo! Siempre he ido a todas partes por...

Véronique dio un respingo cuando la puerta se cerró de un portazo tras Declan antes siquiera de que tuviera oportunidad de terminar.

Indignada, estuvo a punto de ir tras él, pero, en lugar de eso, corrió a su dormitorio y abrió de par en par las puertas del balcón; la lluvia fresca le azotó el rostro mientras se aferraba a la barandilla de hierro.

Estaba decidida a decirle exactamente lo que pensaba de su absurda orden en cuanto saliera de la casa, y no le importaba que toda la finca la oyera. ¡No era una de las chicas de su regimiento a la que se le daban órdenes!

—Vaya... vaya, lady Declan. ¿Debería estar ahí de pie? Ha empezado a llover. Va a coger...

Véronique miró a Andrew Gilbert, con el rostro vuelto hacia ella, tentada de espetarle algo —¡por supuesto que sabía que estaba lloviendo, maldita sea!—, pero algo que Declan había dicho le hizo morderse la lengua.

Haz lo que quieras.

Oh, sí, había pronunciado esas palabras con tanta claridad como la lluvia que goteaba de su nariz. Así que, ¿para qué molestarse en chillar y gritar?

Él seguiría su camino y ella, el suyo. ¿Qué podía haber mejor?

Probablemente a él le daba igual lo que ella hiciera, de todos modos.

Ese pensamiento se le quedó grabado mientras Declan salía a zancadas y Andrew le indicaba con un gesto que ella estaba en el balcón. Pero Declan apenas le echó un vistazo mientras se ponía el sombrero, montaba en Sansón y espoleaba al semental hasta lanzarlo al galope.

En cuestión de segundos, él y Andrew habían desaparecido de su vista, mientras Véronique permanecía temblando en el balcón, sintiéndose extrañamente vacía por dentro y muy, muy sola.

Estaba claro que la había borrado de su mente con la misma facilidad con la que uno se sacude una pelusa del abrigo.

Ella no era más que dinero en su bolsillo, nada más.

Vaya, apenas le había echado un vistazo mientras ella estaba...

—Estás aquí de pie como una maldita tonta, empapándote y temblando de frío hasta los huesos, eso es lo que estás haciendo, Véro —murmuró para sí, corriendo de vuelta al interior de la habitación.

¿Qué demonios le pasaba? Estaba sola, justo lo que había querido desde el principio. ¿No era eso lo que deseaba? Librarse de Declan para siempre. Entonces, ¿por qué se sentía así?

Cerró las puertas del balcón para protegerse de la lluvia y luego se pasó las manos por la cara, lo que la hizo detenerse y fijarse en sus palmas, cuya piel desprendía un olor bastante característico.

Sonrió.

Así que a Declan no le gustaba la lavanda, ¿eh?