Capítulo 13 #2

Con la voz quebrada, el corpulento capitán hizo una pausa y negó lentamente con la cabeza. Cuando volvió a levantar la vista, tenía los ojos humedecidos.

—Lo que lord Declan no se dé cuenta es cosa suya. Tú sabes muy bien por qué lo digo.

Sí, lo sabía muy bien, pensó Véronique mientras se llevaba la copa a los labios y apuraba el resto del jerez, con la mano ligeramente temblorosa.

Que Dios la ayudara. Incluso ahora los recuerdos... la sangre, los gritos, la hoja del cuchillo brillando bajo la luz...

Un repentino repique la hizo dar un respingo. Levantó la vista hacia el reloj de bronce dorado, ricamente ornamentado, que descansaba sobre la repisa de la chimenea.

Las diez en punto.

Y ni rastro todavía de Declan.

—Menudo novio atento... —murmuró entre dientes, lo cual no le importaba en absoluto.

Lo que sí le molestaba era seguir esperando.

¡Estaba muerta de cansancio! Hablar de la próxima operación de contrabando la había retenido en casa de Anthony hasta bien pasada la medianoche.

Después había tenido que ocuparse del pobre Biscuit, completamente agotado tras aquella larguísima jornada, y luego intentar dormir mientras se preguntaba si Declan aparecería o no en la iglesia.

¡Ya basta!

No necesitaba que ni él ni la señorita Biddle la acompañaran a su habitación.

Después de todo, Declan ya le había enseñado toda la casa aquel mismo día, así que Véronique sabía perfectamente que la suite principal estaba en la planta superior.

Allí se encontraba su dormitorio, una acogedora sala de estar y, al otro lado, el dormitorio de Declan, mucho más amplio.

No había motivo alguno para ponerse nerviosa. Habitaciones separadas, camas separadas y una puerta comunicante que podía cerrarse con llave. Perfecto.

Entonces... ¿por qué sentía de pronto unas enormes ganas de servirse otra copa de jerez?

Resistiéndose al impulso, dejó la copa sobre la mesa y salió del salón, encaminándose directamente hacia la escalera.

La puerta de la biblioteca de Declan seguía cerrada.

No importaba.

Al llegar arriba, giró hacia el ala derecha de la casa, recordando lo que Declan le había contado sobre el estado de abandono en que había encontrado la mansión apenas unos días antes.

Jamás habría imaginado semejante deterioro.

Ahora la casa presentaba un aspecto limpio y cuidado, gracias a la señorita Elen Biddle, como él mismo había dicho.

Era una lástima que, dentro de tan solo unas semanas, aquellos pasillos y habitaciones volvieran a quedar vacíos y silenciosos, porque, pese a todo lo que había pensado en el pasado, tenía que reconocer que la casa era realmente impresionante. Incluso encantadora.

Pero, al fin y al cabo... ¿qué le importaba eso?

Estaba a punto de llegar a su habitación cuando oyó risas y voces de muchachas.

Se detuvo. La puerta estaba entreabierta, así que se asomó discretamente.

Dos criadas hacían la cama. Reconoció enseguida a una de ellas como la muchacha desaliñada y taciturna que la semana anterior le había dicho que Andrew Gilbert no estaba en casa, sin mencionar que el agente de los Arundale se había trasladado a otra residencia más pequeña dentro de la finca.

Pero ahora ya no tenía aquel aspecto descuidado. Las dos lucían impecables, con los delantales blancos perfectamente almidonados.

Más milagros de la extraordinaria señorita Biddle, sin duda.

—No veo por qué estamos haciendo la cama. No es como si ella fuera a dormir aquí esta noche.

Conteniendo la respiración, Véronique se inclinó un poco más para escuchar.

—No, pero lo que dice la vieja señorita Biddle va a misa. ¿Todavía no lo has aprendido, Bess? Como no tengas cuidado y le hagas caso, te despedirá en un abrir y cerrar de ojos.

—No le veo el sentido —replicó la otra con tono petulante, antes de soltar una risita ronca—.

Maldita sea, mañana va a estar hecha polvo, ¿no te parece, Coco?

Según contó Nell esta misma mañana, mientras abrillantaba la platería y yo ponía la mesa, Su Señoría no piensa perder ni un minuto en conseguir un heredero esta noche.

Parece que lord Declan no quería casarse, claro que no, pero sin matrimonio no habría herencia.

Menudos problemas tan tristes tienen estos ricachones, ¿eh?

Resulta que la esposa de Su Excelencia de Arundale es estéril...

solo porque Su Excelencia ni siquiera se acuesta con ella.

Así que ahora la tarea le ha tocado a lord Declan y a su pequeña novia plebeya.

—¡Bess!

—¡Es verdad! Apenas es mejor que nosotras, esa hija del vicario chiflado.

Nell dijo que Su Señoría tenía que buscarse una chica de campo, una buena reproductora, para ser exactos.

Y vaya si lo hizo, rápido como una liebre.

Aunque ojalá hubiera mirado un poco más abajo...

¡Estas caderas mías son anchas y profundas, perfectas para dar hijos tanto de día como de noche!

Y cómo me gustaría ser yo quien compartiera la cama de lord Declan.

¡Que Dios me ayude, a veces se me hace la boca agua solo con mirarlo!

—¡Bess, ya basta! Seguramente Nell solo estaba hablando por hablar. No deja de ser una fregona de cocina. ¿Cómo iba ella a saber semejantes cosas?