CAPÍTULO 27

Cuando las manos de Thomas llegaron al escote de su vestido, Redlyn abrió los ojos y se apartó, jadeante.

—¿Aquí? —Miró a su alrededor, alarmada.

Estaban en el pasillo de los establos; cualquiera podía entrar. Thomas le dedicó una sonrisa pícara, con los ojos entornados clavados en sus labios hinchados de tanto besarse.

—¿Y qué? —Enarcó una ceja—. ¿No te gusta un poco de peligro?

—No —respondió con una risa nerviosa—. Lo que me faltaba es que alguien entre y...

No pudo terminar la frase; era demasiado vergonzoso.

Apretó los labios, sabiendo que tenía las mejillas encendidas de vergüenza.

Thomas conocía bien su sentido del pudor.

A él no le habría importado tomarla allí mismo, de pie, pero ella tenía razón: un mozo de cuadra podría entrar y pillarlos.

A él le habría dado igual, pero para ella habría sido humillante. Y él podía respetar sus límites.

—Está bien.

Se agachó y se la echó al hombro.

—¡Thomas! —Le golpeó la espalda con los puños, atónita ante aquel gesto tan brusco.

Él se rio con malicia, disfrutando de provocarla de mil maneras.

—¿Qué? —preguntó haciéndose el inocente, mientras salía a grandes zancadas de los establos.

—¡No puedes llevarme así, es de bárbaros! —siseó entre dientes.

—Amor mío, es mi manera de decir que eres mía —bromeó.

—¡Urgh! —gruñó ella—. ¡Qué ordinariez!

—Lo sé —dijo con una sonrisa de satisfacción.

Cruzó el campo y entró por la puerta trasera de la cocina, donde el personal se afanaba por atender la celebración.

Cuando empujó la puerta, todos se volvieron.

Thomas los saludó con un gesto de cabeza, agarró una manzana de la mesa y le dio un mordisco con ganas.

Las criadas suspiraron, los hombres se rieron por lo bajo, y Redlyn se cubrió el rostro, muerta de vergüenza.

No podía ver sus expresiones, pero se imaginaba perfectamente a todos mirando boquiabiertos la forma ridícula en que su marido la llevaba a cuestas.

Puso los ojos en blanco mientras él subía las escaleras sin prisa, paso a paso, hacia el dormitorio.

Thomas abrió la puerta y la cerró de una patada.

Se acercó a la cama y la dejó caer sobre el colchón.

Redlyn aterrizó de espaldas, con el pelo completamente revuelto.

Él dio otro mordisco a la manzana y la tiró a un lado antes de abalanzarse sobre su esposa, que se había incorporado apoyándose en las manos y lo miraba de reojo.

Intentó besarla, pero ella giró la cabeza. Así que cambió de táctica: le rozó la mejilla con la nariz y deslizó la lengua por detrás de la oreja. Ella se estremeció. Redlyn quería resistirse, fingir que no le importaba que la tocara, pero era inútil. Que Dios la ayudara.

—Te deseo —le susurró al oído.

Ella apretó los labios para contener un gemido.

—Déjame adorar tu cuerpo, cariño...

Sus labios le rozaron el cuello.

¿Cómo se suponía que una mujer iba a resistir semejante seducción?

Era una especie de hechicero del amor, y ella la doncella indefensa, pensó con ironía.

Tenía que admitir que había algo extrañamente placentero en que la llevaran así.

Aunque no le gustaban sus modales de bruto, sabía que tenían cierto encanto.

Lo miró, con las bocas muy cerca, la respiración entrecortada; él estaba tan excitado como ella.

Su mirada se clavó en la de él y toda pretensión se desvaneció. La pasión la invadió, y supo que no podía —ni quería— resistirse. Quería que la tocara, que la tomara, que la hiciera suya de esa forma salvaje que la hacía perder la cabeza.

—¿Quién eres, Thomas? —preguntó—. ¿Mi amor o mi tormento?

Se derritió al oírla usar la palabra amor.

Habría dado la vida por escucharla decir eso de nuevo.

Saber que ella lo consideraba su amor significaba más que conquistar cualquier reino.

Ganarse el amor de una mujer —conquistarla de verdad— era la mayor hazaña de un hombre.

Pensó que le llevaría toda una vida ganarse a Redlyn, pero ella lo amaba tanto como él a ella.

Dejó escapar un suspiro lento, buscando las palabras adecuadas.

—Soy ambas cosas, Redlyn —dijo—. Seré tu tormento, volviéndote loca de amor, y seré tu amor por la misma razón.

Ella no pudo evitar sonreír.

—Sé quién eres, Thomas.

Le puso la mano en la mejilla áspera y le acarició la mandíbula con los dedos.

—Pensaba que el amor solo existía en los cuentos, pero es real. Tú me lo has demostrado.

Esa sonrisa irresistible le curvó los labios.

—Entonces di lo que necesito oír, y te juro que haré lo que sea por volver a amarte como mereces...

—¿Lo que sea? —bromeó ella.

—Lo que quieras, amor mío...

Ella se pasó la lengua por los labios con coquetería, algo que no sabía que podía hacer, pero le salió espontáneo. Thomas quería atrapar esa lengua con la suya, pero esperó: necesitaba oír sus palabras primero.

—Te quiero —dijo ella.

—¡Dios! —gruñó él, y la devoró en un beso salvaje mientras ambos caían sobre la cama.

Redlyn no tenía ni idea de cuánto esas palabras lo enloquecían de placer.

Olvidó respirar, lo olvidó todo. Un suspiro escapó de sus labios cuando él abandonó su boca para explorar el resto de su cuerpo.

A Thomas le encantaba tocarla. Se arrodilló en la cama, le quitó las zapatillas y las medias y las tiró a un lado.

Le besó los delicados pies, y Redlyn aferró las sábanas mientras la boca de él ascendía lentamente por la pierna.

Adoraba la suavidad de su piel y le arrancó las enaguas de un tirón.

No perdió tiempo en quitarle el resto: el vestido, la blusa, el corsé ceñido.

Ver a su esposa desnuda era pura dicha; no pudo contenerse.

Se quitó la chaqueta, la camisa, el kilt, las botas y los calcetines.

—Deberíamos vivir desnudos —se quejó mientras por fin se tendía sobre ella.

Ella se rio, encantada, mientras él se acomodaba entre los muslos.

—¡Eres un salvaje! —bromeó.

—Ya verás lo bruto que puedo llegar a ser —gruñó con picardía, y volvió a recorrerle el cuerpo a besos.

Su risa se desvaneció cuando él fue dejando un rastro de besos húmedos por su piel, hasta llegar a su parte más íntima.

Ella le agarró el cabello rojo, jadeando mientras lo observaba mover la lengua en círculos lentos y tortuosos.

Era una agonía exquisita. Thomas la saboreó y se rindió por completo.

Su aroma, su sabor... todo era perfecto.

Sintió cómo los muslos de ella se tensaban alrededor de su rostro y se hundió más, intensificando el ritmo.

La succionó hasta que su cuerpo se arqueó y suaves gemidos de placer brotaron de sus labios.

—Thomas... —susurró ella, con la voz entrecortada mientras su cuerpo se estremecía de placer.

Él se incorporó, fuerte e implacable, y antes de que ella pudiera procesar lo que estaba sucediendo, Thomas le rodeó las caderas con las piernas y se hundió en ella con fuerza, profundamente, justo como a ambos les gustaba.

Estaba húmeda y ardiente a su alrededor, y él no pudo contenerse.

La abrazó y la tomó con fiereza, con pasión, repitiendo su nombre una y otra vez, diciéndole cuánto la amaba.

A Redlyn le encantaba así, y se entregó a él una vez más. Su cuerpo se retorcía bajo el de Thomas, con los pechos rozándole el amplio torso. Él le reclamó la boca y gimió contra sus labios.

Era lo más íntimo que Thomas había experimentado jamás.

Aquello no era solo sexo, era posesión, una intimidad profunda y arrolladora que le permitía ser completamente él mismo.

Y ella no rehuía la crudeza de su pasión, no temía a la bestia que él llevaba dentro, esa que aullaba por ella, que también se rendía ante ella.

Ella era real. Y él también. No había medias tintas entre ellos. Así era como encajaban: completamente.

Cuando llegaron al clímax, él se desplomó a su lado y la atrajo contra su pecho.

Redlyn suspiró, acurrucándose contra el cuerpo de su esposo.

Al poco rato, él estiró la pierna para alcanzar la manta y los cubrió a ambos.

El fuego aún ardía en la chimenea, proyectando un resplandor acogedor por toda la habitación.

Redlyn no tardó en quedarse dormida, mientras Thomas permaneció despierto un poco más, simplemente observándola, acariciándole la espalda desnuda con los dedos, con el cabello de ella extendido como un velo dorado.

Sonrió para sus adentros al recordar que apenas unas semanas atrás, cuando la vio por primera vez, jamás imaginó que podría enamorarse tan profundamente, que su cuerpo se volvería adicto al de ella y que ya no podría vivir sin una pasión tan arrolladora.

Aquello era para siempre. Se quedó dormido pensando en lo afortunado y feliz que era por tener a una mujer como ella.

Haría cualquier cosa por ella, cualquier cosa. Su amor no tenía límites.

A la mañana siguiente, los despertaron unos golpes en la puerta. Thomas fue el primero en espabilarse y oyó la voz de su tía.

—Un momento —respondió.

Subió las mantas hasta el cuello de Redlyn mientras ella luchaba por despertarse. Luego se puso rápidamente el kilt y la camisa y se dirigió a la puerta.

—¿Sí? —preguntó, con el rostro aún arrugado por el sueño.

Emelind se rio al verlo.

—Perdona que te despierte, Thomas —dijo alegremente—, pero ha llegado una nota para Redlyn y dicen que es urgente.

—¿Para Redlyn? —preguntó frunciendo el ceño.

—No te preocupes, no es de Katrina —añadió con tono elocuente—. Te prometo que, después de lo de anoche, Gendhal no dejará que vuelva a cruzarse en el camino de Redlyn.

Thomas sabía que su tío no dejaría impune semejante falta de respeto por parte de su hija.

Podía ser tan despiadado como el propio Thomas.

Katrina no tenía derecho a hacer lo que había hecho.

Él había sido justo con ella, aunque jamás la había amado.

Siempre le había dejado claro que no podrían estar juntos, y en ningún momento le había hecho promesas.

Simplemente había sido un arreglo entre él y su tío que tuvo que romperse por razones de mayor peso.

Y ahora sabía, sin lugar a dudas, que jamás podría amar a Katrina como amaba a Redlyn.

Su amor por su esposa era algo que escapaba a toda lógica, algo que ni siquiera él comprendía del todo.

Emelind le tendió un pequeño sobre y Thomas lo cogió.

—Gracias —dijo, y ella se marchó.

Thomas cerró la puerta y volvió a la cama. Redlyn se había incorporado y lo miraba confundida.

—¿Qué es?

—Una carta para ti —dijo sentándose a su lado y entregándosela—. No te preocupes, no es de Katrina.

Pareció aliviada y la abrió enseguida.

—Qué extraño... Es de Mary Campbell —dijo.

—¿La madre de Steven? —repitió sorprendido—. ¿Qué querrá de ti?

—Dice que se está muriendo y que necesita hablar conmigo con urgencia —dijo mirándolo desconcertada—. ¿Por qué querría hablar conmigo la madre del abogado de mi padre?

Thomas tampoco tenía ni idea.

—Tendrás que ir a verla para averiguarlo...

Ella asintió.

—Ahora me ha picado la curiosidad. ¿Cómo supo siquiera que estaba en Inverness? —dijo mientras salía de la cama.

—A mí también me gustaría saberlo —respondió—. Quizá, sabiendo que se estaba muriendo y sin poder contactar con su hijo, averiguó que estabas aquí y quiso enviarte un mensaje.

—Probablemente sea eso —convino ella, y se dirigió al baúl a elegir un vestido.

Una hora más tarde, el carruaje se detuvo frente a una casa modesta en el pueblo cercano a la finca de los Lothian.

Thomas bajó y ayudó a Redlyn a apearse. Había visitado aquella casa cientos de veces de niño, pues había pasado innumerables tardes jugando con Steven.

Años después, al hacerse mayores, Steven se había marchado a estudiar a Oxford bajo el patrocinio del barón de Kayth, su influyente padrino inglés.

Thomas llamó a la puerta y Alina, la hermana de Steven, abrió enseguida. Al verlo, sonrió con calidez, los saludó a ambos y los invitó a pasar.

—Tú debes de ser Redlyn —dijo la joven en tono familiar.

—¿Me conoces? —preguntó la joven marquesa, sorprendida.

—Por supuesto. Mi hermano siempre ha hablado de ti y de tus hermanas. Os adora a todas, y con razón, ¿no crees? —dijo con cierta timidez.

Redlyn y Thomas intercambiaron una mirada, ambos tratando de entender qué estaba pasando. Redlyn centró su atención en la chica de cabello castaño oscuro y ojos profundos, tan diferente de Steven, que tenía los ojos de un azul penetrante y el cabello dorado como la luz del sol.

—Recibí una nota en la que decía que la Sra. Campbell quería hablar conmigo...

—Sí, por supuesto —dijo Alina, con expresión seria—. Madre no está bien, y el médico no le ha dado mucho tiempo. Así que, cuando nos enteramos de que estabas en Lothian, pidió verte.

—¿Cómo os enterasteis? —tuvo que preguntar Thomas.

—El médico estuvo aquí a primera hora de la mañana. Dijo que asistió a la fiesta en Lothian anoche y mencionó haberte visto allí —le explicó a Redlyn—. Madre lo tomó como una señal: que estuvieras aquí, en Inverness, para poder contártelo todo.

Redlyn se tensó y tragó saliva. ¿Qué podría ser? La curiosidad la consumía.

—Puedes entrar ahora —dijo Alina, señalando una puerta—. Quiere hablar contigo a solas.

Redlyn miró a Thomas, quien asintió.

—Estaré aquí mismo, esperándote —le aseguró él.

Respiró hondo, armándose de valor, y abrió la vieja puerta de madera. La habitación estaba en penumbra, iluminada tan solo por una vela que parpadeaba. Redlyn cerró la puerta tras de sí.

—¿Te gustaría tomar algo, Thomas? —le preguntó Alina al marqués—. No tenemos mucho, solo un poco de whisky para cuando Steven nos visita. Ni madre ni yo bebemos.

—No te preocupes —respondió él, sin apartar la vista de la puerta cerrada—. Solo estoy impaciente por saber qué tiene que decirle tu madre a mi esposa.

Alina no dijo nada, solo volvió a mirar la puerta, lo que lo dejó aún más intrigado.

Thomas deambuló por el espacio modesto pero acogedor.

Se acercó a la ventana y miró hacia la calle, aún vacía: era temprano, y domingo.

Pronto, la gente comenzaría a prepararse para ir a la iglesia o para las visitas matutinas.

Casi media hora después, Redlyn salió de la habitación, pálida como un fantasma.

—Gracias, Alina —dijo con voz queda y temblorosa.

Thomas notó su angustia de inmediato. Ella fue directa hacia él y susurró con la voz tensa de emoción:

—Tenemos que ir a Essex inmediatamente. ¡Tengo que detener a Roselyn antes de que cometa el mayor error de su vida!

—¿Qué pasó? —preguntó él, preocupado.

—Te lo explicaré todo en el carruaje —dijo ella, apenas capaz de contenerse delante de Alina. Estaba temblando, luchando por contener las lágrimas—. No vas a creerlo...

Thomas se limitó a asentir, tomó la mano de su esposa con delicadeza y la condujo hacia afuera. Subieron al carruaje. Redlyn se acurrucó contra él y rompió a llorar antes siquiera de poder contarle lo que Mary Campbell le había dicho.

Era algo que cambiaría su vida —y la de sus hermanas— para siempre.

Continuará…