32

Jessica

Nos quedamos horas en la casa; pintamos, reímos y bebimos.

De vez en cuando, Vincent me volvía a tomar entre sus brazos, solo para abrazarme y susurrarme su amor.

Tenía manchas de pintura por toda la cara y la ropa.

La cerveza hacía que me diera vueltas la cabeza y sentía calor en el pecho.

Pero me sentía ligera como una pluma, como si pudiera flotar, como si pudiera cantar.

No era la cerveza la que me daba esa sensación de calor y ligereza. No era la embriaguez lo que me hacía detenerme cada pocos minutos para mirar a Vincent, con el pelo revuelto alrededor de la cara y las manos llenas de pintura, y sentir una adoración tan profunda que me dolía el pecho.

La cabeza seguía dándome vueltas cuando me llevó a casa. Se detuvo en mi calle, desde donde apenas se veía el porche delantero.

—Odio no poder acompañarte hasta la puerta —dijo, frunciendo el ceño mientras me cogía de la mano.

—No pasa nada —le dije—. Bueno, sí pasa, pero no sé si conseguiré convencer a mi madre.

—No te preocupes, cariño —me dijo, con esa sonrisa tranquila que siempre me hacía sentir mil veces mejor—. No es culpa tuya, así que no te sientas así.

Asentí con la cabeza, aunque seguía sintiéndome culpable. Puede que el comportamiento de mi madre no fuera culpa mía, pero ella seguía acompañándome como un pasajero desagradable. Los chicos habían hecho todo lo posible por evitarla y, sinceramente, no deberían haber tenido que hacerlo.

—Gracias por la aventura —le dije, inclinándome para darle un beso en la mejilla—. Y por… todo.

Nos reímos entre besos apasionados durante un rato.

—Te quiero, Jess —volvió a decir cuando abrí la puerta para salir.

Esas palabras… Dios, me hicieron sentir como si hubiera lanzado mi corazón como un balón de fútbol, volando alto por los aires.

—Yo también te quiero.

Mi respuesta me dejó la lengua entumecida.

Primero Manson, ahora Vincent… Pero me detuve un segundo, mordiéndome el labio.

Vince se dio cuenta.

—¿Qué pasa?

—Es solo que… Todos me hacéis muy feliz —dije—. Pero también me hacéis sentir diferente. Como si no pudiera comparar lo que siento por vosotros con lo que siento por Jason o Lucas. Excepto que… en cierto modo sí puedo. En cierto modo, siento lo mismo por todos vosotros.

Tragué saliva mientras lo miraba, preguntándome si habría conseguido entender algo de ese torrente de palabras.

Había un sentimiento que todos ellos me inspiraban. Con dos de ellos había sido sincera. Con los otros dos…

—Cada relación avanza a su propio ritmo —dijo Vincent—.

Incluso las que se desarrollan en paralelo.

No te preocupes por si alguien se pone celoso o se siente excluido, pero, si es así, habla con ellos.

Manson y yo mostramos abiertamente nuestros sentimientos.

A Jason y a Lucas les cuesta un poco más.

La tensión desapareció de mis hombros.

—Gracias, Vincent. Todavía me estoy acostumbrando a cómo funciona todo esto.

—Yo también. Probablemente nos pasemos toda la vida intentando entenderlo, pero no pasa nada.

Tenemos mucho que hacer en ese trozo de carne gris que tenemos ahí arriba.

—Se dio un golpecito en la sien—. Bueno, la mayoría de la gente lo tiene.

A veces, el mío se queda atascado, reproduciendo música de fondo horas y horas.

Me reí mientras salía del coche, cerrando la puerta detrás de mí y saludándole con la mano a través de la ventana abierta.

—Oye, Jason va a quedar contigo para ir al gimnasio por la mañana, ¿verdad? —añadió a toda prisa antes de que me alejara. Asentí con la cabeza—. Intenta animarlo mañana, si puedes. Es que… Puede que sea un día difícil.

—¿Un día difícil? —Fruncí el ceño—. ¿Qué ha pasado?

Vincent hizo una mueca.

—Te lo contará si le apetece sacar el tema. Tú solo… ¿distráelo?

Le dediqué una sonrisa pícara.

—Oh, eso seguro que puedo hacerlo.

Si no hubiera tenido que trabajar por la mañana, habría ido con él a su casa a dormir.

Dormir sola en mi propia cama se estaba volviendo cada vez más difícil.

Echaba de menos el calor que me daban cuando estaban conmigo.

Echaba de menos levantarme temprano para tomar café con Lucas.

Echaba de menos ponerme la ropa de Jason en casa.

Volver a casa no me resultaba tan cálido y acogedor como ir a su casa.

Cuando entré por la puerta, Steph estaba poniendo la mesa para la cena, quejándose mientras lo hacía.

—¡Pero, mamá, no es justo! A Olivia le pusieron las extensiones la semana pasada. ¿Por qué no me las pueden poner a mí mañana?

Sus quejas ya me estaban sacando de quicio. Mamá me lanzó una mirada rara cuando entré en la cocina y automáticamente saqué una pila de platos, ya que mi hermana apenas había puesto los tenedores.

—¿Dónde has estado todo el día? —preguntó mi madre con tono severo, mirándome de arriba abajo con expresión sospechosa.

—Salí unos con amigos —respondí, colocando los platos alrededor de la mesa.

Steph seguía quejándose, y mamá finalmente suspiró.

—Está bien, cariño, está bien, cambiaré la cita para mañana.

Por Dios, ¿ese era el truco para conseguir que mamá hiciera lo que yo quisiera? ¿Ser lo más quejica y molesta posible? Excepto que eso nunca me había funcionado. La forma en que mamá me trataba frente a cómo respondía con mi hermana era diferente hasta parecer deprimente.

Pero al menos eso hizo que Steph dejara de quejarse. Nos sentamos a comer, pero esa extraña tensión que emanaba de mi madre hacia mí no desaparecía. No dejaba de olfatear, como si oliera algo malo, arrugando la nariz y resoplando.

—¿Pasa algo? —le pregunté al final, después de que volviera a olfatear ruidosamente y pusiera cara de asco.

—Uf, es ese olor horrible —dijo. Mi hermana y yo intercambiamos una mirada de confusión. Mi padre miraba fijamente su móvil, sirviéndose comida en el tenedor sin siquiera mirarla—. Como a hierba.

Me costó mucho esfuerzo no poner los ojos en blanco. Era imposible que mamá oliera marihuana en mí; ni siquiera había fumado. Estaba siendo mezquina, así que no dije nada y volví a comer.

Pero mamá no había terminado. Dio un largo sorbo a su copa de vino, la dejó delicadamente sobre la mesa.

—Hay un test de drogas en el lavabo del baño, Jessica —dijo con aire recatado—. Te lo harás después de cenar.

El tenedor se me cayó de la mano y golpeó el plato con estrépito.

—Mamá, eso es ridículo.

Papá carraspeó con torpeza.

—Charlene, creía que habíamos hablado de que eso no era necesario.

Pero mamá no le hizo caso.

—Sé lo que hacen esos chicos, Jessica —siseó—. ¿Qué clase de tonta crees que soy? Tu hermana va al instituto con la hermana de ese chico, Volkov, y dice que estáis saliendo. ¿Saliendo con un traficante de drogas , Jessica? ¿En serio?

—Él no es…

Mamá soltó una risa muy desagradable.

—Los antecedentes penales son de dominio público, para que lo sepas. Si ya tenía problemas por eso en el instituto, dudo mucho que haya dejado de tenerlos ahora. Mientras vivas bajo mi techo, seguirás mis reglas. Y no voy a permitir que salgas y te drogues con esos degenerados.

—¡Tú no los conoces! —Me levanté tan rápido que la silla chirrió al rozar el suelo.

Todos me miraron con los ojos muy abiertos, olvidándose de la comida.

Sentía la piel arder. Estaba tan furiosa que casi balbuceé mientras gritaba—.

¡No los conoces, ni siquiera me has preguntado por ellos!

¡Te basas en suposiciones que hiciste hace años!

Si te preocupa tanto mi bienestar, si estás tan preocupada, ¿por qué no me hablas como a una persona?

¿Por qué no me tratas como si realmente te importara?

¡Solo estás enfadada porque no salgo con quien tú quieres que salga!

Mi madre me miró con la boca abierta. Steph puso una clara cara de «oh, mierda» al ver que perdía los papeles por completo. Papá me miraba por encima de sus gafas de lectura.

—Vamos a calmarnos todos —dijo, pero yo no estaba dispuesta a hacerlo.

El mantener la calma había pasado a mejor vida.

—Empezaré a pagar alquiler —dije—. Papá, podemos hablarlo pronto y ponernos de acuerdo en un precio, ¿vale?

—Él asintió con la cabeza, todavía perplejo—.

Y me mudaré tan pronto como pueda. Mamá…

—Ella cruzó los brazos, con una obstinación que se reflejaba en cada centímetro de su cuerpo—.

Si de verdad te importa, si esto tiene algo que ver con que estés preocupada por mi seguridad, estaré encantada de hablar contigo sobre ello.

Pero nunca me has preguntado cómo estoy.

Nunca me has preguntado si me sentía segura, feliz, cuidada, ¡nada!

Y ni siquiera puedo presentártelos. No puedo darte la oportunidad de conocerlos, porque no les dejas acercarse a la casa.

—Y no voy a permitírselo —dijo—. Sé todo lo que necesito saber.

Suspiré y cogí mi plato.

—No, no lo sabes. Y si sigues negándote a verlo, algún día dejarás de conocerme.

No sabrás nada de mí. No me verás. Ni llamadas, ni visitas, ni mensajes.

Nada. Me estás alejando. —Mantuve el contacto visual con ella, observando cómo la furia y la tristeza se enfrentaban en sus ojos—.

Por tu culpa, cuando me vaya de aquí, no voy a querer volver.

Soltó un grito ahogado, pero yo ya le había dado la espalda.

Dejé el plato en el fregadero, había perdido el apetito, y pasé el resto de la noche encerrada en mi habitación.

Se me encogió el corazón cuando oí los pasos de mi madre subiendo las escaleras. Pero no llamó a la puerta, ni siquiera se acercó a mi habitación. Oí cómo se cerraba la puerta de su dormitorio y, muy débilmente, el sonido de su televisión.

Tenía la garganta muy cerrada. Me ardían los ojos, hasta que mi visión no fue más que una imagen borrosa y llorosa.

Siempre había anhelado la aprobación de mi madre.

Cuando era pequeña, la idea de decepcionarla me ponía enferma.

Pero, ahora, cualquier deseo de ese estilo se había esfumado.

Me sentía abrumada, frustrada, atrapada.

Sentía que me habían convertido en una villana, no porque hubiera hecho algo malo, sino porque me había atrevido a hacer algo bueno para mí.

Me dolía. Era horrible. Romper mi relación con mi madre era como cortarme un brazo. Aunque fuera necesario, aunque fuera la única forma de seguir adelante con mi vida, seguía sintiéndome muy culpable.

Esa culpa no había desaparecido cuando Jason llegó a buscarme para ir al gimnasio a la mañana siguiente.

—Buenos días —saludó, inclinándose para darme un beso.

Era evidente que él tampoco había dormido bien. Tenía ojeras y su voz seguía siendo áspera, como si acabara de levantarse de la cama. Tenía el pelo revuelto, rizado en posiciones extrañas y aplastado por un lado.

—Buenos días —lo saludé, frotándome los ojos cansados.

La falta de sueño siempre me provocaba dolor de cabeza. Seguía intentando comer a regañadientes una barrita de proteínas, pero cada bocado sabía a cartón pegajoso.

Cuando llegamos al aparcamiento del gimnasio, había desistido de comérmela.

Jason aparcó, pero no apagó el motor inmediatamente. Nos quedamos allí sentados en silencio mientras sonaba la canción, ambos perdidos en nuestros pequeños mundos de mal humor.

Cuando terminó la canción, suspiramos y nos miramos con sorpresa.

—Jess, la verdad es que hoy no me apetece hacer ejercicio —dijo—. He dormido fatal.

—Yo igual —respondí—. Estoy muy cansada. Me duele la cabeza. —Puse cara de asco al ver mi asquerosa barrita de proteínas, arrugué el envoltorio y la volví a meter en mi bolso—. Hoy nos saltamos el gimnasio.

—Me parece bien —dijo él.

—Voy a llamar al trabajo para decir que no me voy a conectar —murmuré de repente—. Sinceramente, hoy no tengo energía para lidiar con tonterías.

—Vaya, hoy estás de mal humor, ¿eh? —dijo él, pellizcándose el labio, pensativo—. Creo que me voy a unir a tu día de no lidiar con tonterías. Es justo lo que necesito.

Ya me sentía mejor, así que subí el volumen de la radio y me recosté en mi asiento.

—Entonces, ¿qué hacemos?

Me dedicó una sonrisa que solo prometía cosas perversas.