Capítulo 52

Capítulo Cincuenta Y Dos

Cuando salimos de la avenida principal y tomamos la calle Moors, estamos casi en casa. El oficial va con las luces encendidas pero apagó la sirena hace cinco minutos. Me ha dicho que lo hace para no alertar a Jana de nuestra llegada.

Voy sentado con el cinturón abrochado en el asiento trasero, rezando mientras avanzamos a toda velocidad. He hablado con Marcel y viene en camino. Llamé al padre Bjorn y le conté lo que está pasando; está en la sacristía orando por nuestra situación.

Cuando llegamos a mi casa, ya hay allí dos patrullas más. Sus ocupantes han permanecido dentro de los autos, tal como les pedí antes. Bien —pienso—, mientras decido qué sigue.

Entonces llamo al número de Jana. Suena una vez. Dos veces. Luego entra el buzón de voz.

Reviso mi arma, asegurándome de que el seguro esté puesto, que esté cargada y lista.

El oficial de policía protesta, pero no tengo paciencia para su punto de vista.

—Mire, oficial, no tengo tiempo para discutir con usted. Jana Emerich está dentro de mi casa con mi esposa y mi hija. No puede esperar que entre desarmado. Él estará armado, así que, por favor.

El oficial de policía se mantiene firme.

Le recuerdo que, como oficial del tribunal, tengo un permiso para portar armas y, como propietaria de la casa, tengo derecho a defender mi propiedad y a mi familia.

Entonces tomo una decisión. Debo ofrecerme en lugar de Danny y Dania.

Lo más probable es que sea a mí a quien quiera de todos modos.

Camino con determinación hacia la puerta principal e intento abrirla.

Está cerrada con llave. Toco el timbre, ya que no tengo mi auto y el control del garaje está en mi Mercedes, junto con mis llaves en la consola central.

Debería haberlo pensado, pero, en un estado de pánico, me lancé de cabeza sin analizar las cosas.

No hay respuesta, así que vuelvo a tocar. Aún sin respuesta.

Rodeo la casa hasta la parte trasera e intento abrir la puerta corrediza del patio.

Se abre un poco, pero luego el cerrojo giratorio la bloquea desde adentro.

Está cerrada. Entonces bajo hasta la ventana del cuarto de huéspedes e intento deslizarla.

Esta es la habitación donde Jana se alojó mientras estuvo con nosotros.

Probablemente aquí fue donde fumó su marihuana, y es posible que Danny la haya dejado sin seguro cuando ventiló el cuarto.

Empujo contra el marco de la ventana y, para mi alivio, se desliza hacia arriba y se abre.

Introduzco primero la parte superior de mi cuerpo y luego salto hacia adelante, entrando por la ventana de cabeza antes de arquearme hacia el suelo.

Hago el menor ruido posible y me recompongo una vez adentro. Luego me pongo de pie.

Puedo oír voces que vienen de mi dormitorio. Me asomo al pasillo. Mi habitación está hacia la izquierda. Avanzo sigilosamente por el pasillo, con la espalda pegada a la pared.

No soy una persona física. Nunca he estado en una pelea, y solo me han golpeado con el puño de un hombre tal vez dos veces en mi vida, al menos estando consciente. Tengo el arma en la mano. Decido que tendrá que ser él contra mí.

Me paralizo. Se oye la voz de Jana proveniente de mi dormitorio. Habla incoherencias, como si estuviera hablando con Danny.

Sin mi autorización, la policía golpea la puerta principal con fuerza.

Estoy más que alarmado. Han ignorado mi exigencia de que me permitan hablar con Jana antes de actuar.

Entonces oigo la puerta principal abrirse de golpe tras un fuerte crujido y el sonido de pasos apresurados entrando.

Estoy al lado de la puerta de mi dormitorio cuando la cabeza de Jana asoma de repente, mirando en dirección contraria a mí, hacia el frente de la casa.

Justo cuando se retira hacia el dormitorio, lanzo mi arma con todas mis fuerzas contra la parte trasera de su cabeza.

Descubro que soy mucho más fuerte de lo que pensaba.

Él se sacude hacia adelante y su cabeza se estrella contra el marco de la puerta.

Se desploma de rodillas, sujetándose la parte trasera de la cabeza.

Sin saber que lo haría, lanzo mi cuerpo sobre el suyo y lo golpeo con los puños.

Pierde el conocimiento bajo mis golpes, y yo sigo gritándole y golpeándolo cuando la policía se me acerca por detrás y me aparta.

Su rostro está ensangrentado y sus ojos están desorbitados.

¿Lo he matado? No lo sé y no me importa en lo más mínimo.

Entonces estoy de pie. Danny está tendida sobre la cama. Sus pies están en el suelo, pero su espalda descansa sobre la colcha. Está desnuda y su cuello sangra profusamente por un lado.

Entonces escucho a los paramédicos entrar apresuradamente en la habitación, rodear los restos del altercado en el pasillo y les suplico que salven la vida de Danny.

Luego veo a mi pequeña hija, sentada en la mecedora, balanceándose suavemente hacia adelante y hacia atrás, observando las actividades en la habitación de sus padres.

—¿Qué pasa con su arteria carótida? —le suplico al técnico de emergencias que sostiene lo que parece una gasa sobre la herida—. ¿Va a morir?

Estoy desesperado, fuera de control, y el técnico está ocupado. Otros hacen lo básico: vía aérea, respiración y circulación; escuchan los latidos de su corazón.

El técnico con la gasa en la herida del cuello me mira. Sus palabras suenan como música para mis oídos.

—Por suerte, tenemos dos arterias carótidas internas y algo llamado el círculo de Willis, que puede redistribuir el flujo sanguíneo.

Así que si una carótida se corta, habrá una pérdida de presión más allá del corte.

Entonces, la sangre de la otra carótida interna circulará por el círculo de Willis y perfundirá los vasos más allá del corte en la carótida.

—¿Qué significa eso?

—Significa que debería sobrevivir si todo lo demás se mantiene estable.

—Sonidos respiratorios bilaterales —dice un técnico con un estetoscopio en los oídos.

—Buena presión y signos vitales —dice una tercera, una mujer quizá de la mitad de mi edad.

Entonces me tambaleo sobre mis pies y los brazos de dos policías se levantan para sostenerme. La habitación gira. Me conducen hasta la cama y me hacen sentar. Tomo la mano de Danny entre las mías.

—Tiene que soltarla, señor —dice la técnica de emergencias—. Vamos a trasladarla ahora.

Ha aparecido una camilla y el cuerpo inerte de Danny es colocado sobre ella y cubierto, mientras el primer paramédico continúa aplicando presión en su cuello.

Alguien dice que suba a la ambulancia con Danny, así que me levanto de un salto y rodeo la cama para cargar a Dania en mis brazos.

Cuando arranco las cobijas de nuestra cama, la manta de lana se desprende y envuelvo a Dania en un cálido capullo.

Apresurados, seguimos la camilla mientras rueda por la casa.

Jana está inmovilizado boca abajo sobre la alfombra del pasillo.

Tiene las manos esposadas y un agente uniformado le presiona la rodilla contra la nuca, sujetándolo al suelo, donde ha dejado de resistirse.

Estamos en la ambulancia, dando vueltas por las esquinas y recorriendo calles y caminos secundarios hasta que nos detenemos bruscamente bajo el techo de la entrada de urgencias del hospital local.

Bajan la camilla de Danny y se la llevan a toda prisa.

Dania y yo la seguimos. Llegamos a una puerta cerrada por donde, evidentemente, Danny ha desaparecido.

Los camilleros me guían hasta una silla en una pequeña sala de espera y me siento con mi hija acurrucada contra mi pecho. Ahora solo podemos esperar.

Pasan varias horas antes de que un cirujano con bata verde salga por la puerta prohibida. Lleva la mascarilla quirúrgica colgando a medio rostro y se frota las manos contra los pantalones.

—Está bien —me dice—. Va a salir adelante sin problemas.

—¿Podemos verla?

—Claro. Denos unos treinta minutos para trasladarla de recuperación a una habitación. Alguien vendrá por ustedes, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Por cierto, hicimos un kit y examen de violación.

—¿Qué mostró…?

Marcel irrumpe en la sala de espera y se sienta junto a mi hija y a mí. Le pongo al tanto sobre Danny. Él se había quedado en la casa para darles a los detectives de la policía un informe completo sobre Jana: quién es, por qué vivía con nosotros y cómo lo defendí en un juicio por asesinato.

—Vine tan rápido como pude. Un oficial me ayudó a pasar. ¿Estás seguro de que está bien?

—Eso fue lo que me dijeron. Gracias.

Dania ha estado dormida en mis brazos todo el tiempo. Le pido a una enfermera que pase una botella de leche. Dice que enviará a alguien con una.

Se me llenan los ojos de lágrimas y bajo la cabeza.

Los hombros me tiemblan mientras todo sale de golpe.

Marcel se sienta a mi lado y me rodea con un brazo pesado.

Nos quedamos así durante unos buenos cinco minutos.

Dania por fin se mueve y parpadea. Aparece una botella de leche con una trabajadora de la cafetería que lleva una redecilla en el cabello y, con una sonrisa amable, se la entrega a Dania.

Hablamos en nuestro extraño pidgin y le digo que mamá está bien, que vamos a hablar con ella en unos minutos. Ella se concentra en su botella.

Dos detectives de policía nos encuentran a Marcel, a Dania y a mí antes de que nos permitan entrar en la habitación de Danny.

—Ah —dice Marcel al reconocer a los dos hombres—. Michael, estos son los caballeros que me dieron tres minutos a solas con Jana en tu habitación.

El detective del cabello largo y el reloj de oro dice: —Fue increíble. Tu invitado confesó. Fue un milagro la forma en que Marcel debió haberlo convencido.

Marcel sonríe de oreja a oreja.

—Algo así —dice—. Estábamos solos, y le dije: “Oye, ¿qué tal si me dices la verdad sobre Amy Tanenbaum? Ya no pueden hacer nada contigo, y quiero saber.”

—¿Y qué dijo?

—Dice: «Yo la maté. Rudy y yo planeamos todo. Las cuerdas de guitarra, los ratones, el pegamento... hicimos un plan. Yo maté a Amy, él mató a Franny, y a Scarlett la matamos los dos».

—Estaba con el padre Bjorn —digo—. No pudo haber matado a Scarlett. ¡Pero conspiración sí!

—Así es —dice la detective de cabello largo—. Lo estamos acusando de agresión sexual contra su esposa y de conspiración para asesinar a las tres chicas. Su chico se va a pasar tres cadenas perpetuas, más el tiempo por la agresión sexual agravada. Tal vez veinticinco años por eso.

—Y Marcel, ¿solo le pediste a Jana que hablara, así "amablemente"?

Marcel me lanza una sonrisa maliciosa. Pero yo sé. Sé cómo es Marcel y cómo trabaja. Pero los demás no necesitan saberlo. Además, él no es policía. Un ciudadano puede sacarle una confesión a golpes a alguien y sigue siendo válida. Asiento apenas, muy levemente, hacia él.

—Entonces… —dice el que lleva el reloj de oro. Además de su melena, viste un elegante saco deportivo y pantalones grises. Su compañero lleva un impecable traje azul marino. Hacen una buena dupla—. ¿Estás listo para darnos una declaración?

No lo estoy, pero quiero terminar con esto.

—Está bien.

Luego toman mi declaración con una grabadora y me informan que volverán mañana para hablar con Danny.

Todos nos damos la mano y, por primera vez en mucho tiempo, me alegra que estén aquí.

Marcel y el primer detective se enfrascan en una charla sobre armas de fuego mientras yo mezo a la bebé en mis brazos.

Ella me mira mientras bebe su leche con avidez.

El segundo detective dice que irá por café y se aleja.

Tarda el doble de lo que dijo el doctor, una hora completa, antes de que me permitan entrar a la habitación de Danny.

Le paso a Dania a Marcel y entro solo. Para mi gran sorpresa, la cabecera de su cama está elevada y puede mirarme a los ojos cuando me acerco.

Me inclino y la beso en los labios. Su cuello está sorprendentemente libre de vendajes; solo tiene un pequeño apósito de diez por diez centímetros sobre la herida quirúrgica.

Tiene un suero conectado al dorso de la mano y un monitor cardíaco en el dedo índice.

Fuera de eso, está sorprendentemente bien y ha recuperado el color.

—Hola —digo—, me alegra tanto que estés bien.

—Hola a ti —responde con voz ronca—. ¿Lo atrapaste?

—Sí.

—Escuchó la ventana deslizarse en su antigua habitación. Esa fue la única razón por la que no terminó de estrangularme con el alambre. Me soltó y esperó en la puerta. Ahí me desmayé. Cuando desperté, ya estábamos en la ambulancia y escuché la sirena. Tú y Dania estaban conmigo. ¿Ella está bien?

—Sí. Marcel la tiene justo afuera de la puerta.

—Tráemela, por favor.

Salgo al pasillo y regreso con Dania. Danny extiende los brazos y toma a Dania contra su pecho. Le besa la coronilla y apoya la mejilla sobre la cabeza de nuestra pequeña.

—Esto está bien, Michael.

—No más derecho penal —suelto de pronto mientras las lágrimas me inundan los ojos—. ¡No sabes cuánto lo siento!

—Tonterías. Seguiremos haciendo lo que hacemos. Solo que ya no invitaremos a ninguno de nuestros clientes a mudarse con nosotros —dice con una sonrisa.

—Lo hablaremos.

Marcel asoma la cabeza y nos dice que se va. Pero antes se acerca a la cama de Danny, se inclina y le besa la frente. Le toma la mano con su manaza y la aprieta. Luego se da la vuelta y se va.

—Me encanta ese tipo —dice Danny sonriendo.

—Lo sé. A mí también me encanta.

—Entonces sé que arrestaron a Jana. ¿Qué más?

Extiendo las manos.

—Confesó haber conspirado para asesinar a las tres chicas. Se va a pudrir en la cárcel.

—¡Dios mío!

—Oh, sí. No supimos manejar esa situación.

—¿Dónde nos deja eso?

—También va a pasar muchos años en prisión por lo que te hizo a ti.

—¿Sabes lo que hizo?

—Te han examinado. Sabemos lo que ocurrió.

Justo en ese momento, el padre Bjorn entra apresuradamente en la habitación.

—Marcel me llamó —dice sin aliento—. ¿Cómo estás, Danny?

Le toma la mano y la presiona contra su pecho antes de que ella pueda responder.

—Oremos.

Recita una oración breve y, mientras lo hace, los ojos de Danny encuentran los míos.

Le sostengo la mirada, pero de pronto ella ya no está. Se ha dormido, pues la bomba de dolor le ha administrado otra dosis a través del suero. Observo las delicadas venas azuladas de sus párpados y luego tomo a Dania de nuevo.

El padre Bjorn se aparta y luego posa una mano sobre mi hombro.

—Gracias, Michael.

Levanto la mano y toco la suya. No hacen falta palabras, pero aun así quiero contarle sobre Jana. Debería escucharlo de mí.

Me doy vuelta, pero ya se ha ido.

Con el bebé en brazos y una habitación en silencio a mi alrededor, me dejo caer en la silla de visitas y descubro que es una mecedora. Respiro contra el cabello de mi hija. Su cabeza tiene un olor como ningún otro en el mundo.

La sostengo, la aferro con fuerza, solo yo entre ella y el mundo.

Solo yo. Y soy un mejor hombre por ello.