Capítulo 11

Capítulo Once

Tom está bajo custodia de dos alguaciles federales, tipos duros con chalecos antibalas y grandes pistolas en la cadera, del tipo con cargadores de doble pila, suficientes para abatir a varios sheriffs rebeldes si se llegara al tiroteo.

No puedo imaginar que la base de apoyo del sheriff intente sacarlo de la cárcel, pero nunca se sabe.

Treinta minutos después, llaman el caso de Tom.

Antes, el hombre del maratón, pero hoy no.

Tom luce pálido y apagado. Supongo que el psiquiatra de la cárcel lo ha medicado, lo cual no me preocupa.

Está esposado, encadenado a la cintura y con grilletes.

Una degradación humillante para un hombre que, la semana pasada, escoltaba a prisioneros a las salas del tribunal para sus comparecencias.

Probablemente eran sus agentes quienes hacían la escolta real, pero mi punto sigue siendo válido.

Se coloca a mi lado en el atril y me identifico para el acta del tribunal.

—Señor Meekins —dice el juez Jannings con una expresión severa en el rostro—, usted comparece hoy por una denuncia penal que lo acusa de un solo cargo de malversación y un solo cargo de secuestro.

La base fáctica de su presunto delito no es ningún misterio para este tribunal, ya que yo estaba en sesión en esta sala, dos pisos por encima de donde supuestamente ocurrió el secuestro.

Alguaciles armados interrumpieron mi sesión para llevar a mi personal y a mí a un lugar seguro mientras usted, presuntamente, cometía su fechoría allá abajo y, señor, no me agradó ni un maldito poco.

Decir que estoy disgustado con usted es quedarse corto.

Además, me sorprende que la fiscalía haya considerado apropiado presentar un solo cargo por una serie de delitos presuntamente cometidos que, de ser usted condenado, lo habrían enviado a prisión por más vidas de las que tiene.

Así que, para que conste, estoy decepcionado con el documento de acusación y abordaré este asunto con los abogados.

Abogados —continúa, señalando tanto a la fiscal adjunta como a mí—, quedan advertidos.

El tribunal está muy disgustado con lo que parece ser un acuerdo de culpabilidad demasiado indulgente. Muy disgustado.

La fiscal adjunta de los Estados Unidos y yo asentimos.

Ella es una mujer menuda, vestida con un traje gris claro, camisa blanca y corbata a rayas estilo club.

He trabajado con la fiscal adjunta de los Estados Unidos San-Jish antes.

Es una mujer de ascendencia india, de unos cuarenta y tantos, y no tiene intereses ocultos.

Se pone de pie y se dirige al tribunal. Su voz es suave, cortés y va directo al grano.

—Su señoría, el gobierno valora su postura. Sin embargo, los cargos se presentaron para salvar vidas. Quizás podamos abordar las preocupaciones del tribunal en la conferencia sobre el estado del caso.

—Muy bien, señora San-Jish. El tribunal lo acepta.

Ahora estamos aquí hoy para determinar si el acusado cuenta con representación legal, y la tiene: el señor Gresham comparece con él.

El señor Gresham es miembro del colegio de abogados federales del Distrito Norte y, estoy seguro, hará un excelente trabajo representando a su cliente.

Me siento halagado y mi cuello se enrojece. No era necesario el cumplido, pero el juez Jannings es conocido por su simpatía hacia la defensa. Probablemente fue en su momento un fiscal federal que tampoco tenía intereses ocultos.

—Gracias, juez —digo. Tom mantiene la mirada fija en el juez, tal como le pedí.

—Entonces nuestra siguiente tarea es considerar la cuestión de la fianza. Señor Gresham, por favor exponga su postura ante el tribunal.

—Su señoría —comienzo—, la prueba es evidente y la presunción es fuerte.

No cabe duda de que el acusado ha cometido los actos alegados en la denuncia, o al menos actos similares.

Digo esto con la salvedad de que, si se presenta una acusación formal sustancialmente distinta a la denuncia en cuanto al número de cargos, entonces mi comentario no aplica.

Por ahora, estoy conforme con la denuncia.

—Muy amable de su parte, señor Gresham, aprobar la denuncia. Qué buen gesto —dice con una sonrisa.

Recibo mi merecido. Mala elección de palabras.

—En cualquier caso, la cuestión de la fianza se reduce a la seguridad del acusado y la seguridad del público.

Mi cliente está acusado de apuntar con un arma de fuego cargada a agentes federales y ciudadanos, así como a miembros del gran jurado.

No me tomo esto a la ligera y estoy seguro de que el tribunal tampoco.

Sin embargo, si el tribunal está dispuesto a considerar la fianza…

—No sin los resultados de una evaluación psiquiátrica exhaustiva, señor Gresham, así que lo detendré ahí mismo.

No se concederá fianza sin una evaluación psiquiátrica y un informe al tribunal.

Estoy seguro de que estará de acuerdo en que esto es necesario.

Continuaremos con la cuestión de la fianza una vez que reciba el informe.

En cuanto a si el acusado ha recibido una copia de la denuncia, la defensa ha indicado que así es.

A menos que haya algo más, este asunto queda aplazado hasta…

El juez Jannings mira al secretario, quien proporciona una fecha al tribunal: dentro de tres semanas.

No tengo poder para discutir lo contrario, dada la naturaleza de las acciones de Tom.

Tom se desploma a mi lado y puedo notar que se le fue el ánimo.

Pero ya le había advertido anoche que no debería esperar irse a casa hoy, no después de su espectáculo de vaquero en el juzgado.

De hecho, le dije que podría pasar mucho tiempo antes de que vuelva a caminar por las calles de esta o de cualquier otra ciudad.

Tom está arrepentido y receptivo a mis palabras, pues sabe cómo cualquier juez y cualquier fiscal responderán a lo que hizo.

Así que pongo mi mano sobre su hombro y aprieto.

No se mueve, pero sé que está decepcionado.

—Fijaré la audiencia preliminar de este caso para dentro de una semana. ¿Habrá una acusación formal antes de entonces? —dice el juez Jannings al fiscal.

—Sí. En uno o dos días.

—Entonces la audiencia preliminar será cancelada en ese momento. ¿Algo más, abogados?

Ambos indicamos que no hay nada más.

Hemos terminado aquí. Los alguaciles se acercan y se llevan a Tom, así que me apresuro hacia el ascensor y presiono el botón de subir. Aún tengo otra comparecencia hoy, una relacionada con un caso de drogas tan insólito que estoy ansioso por ver qué sucede.