Capítulo 8

Capítulo Ocho

—¡Buenos días, señora Lingscheit! —le canto a mi secretaria/recepcionista al entrar por las puertas.

—Tiene que estar en el condado de Cook en veinte minutos —dice ella con el teléfono apretado contra la oreja y la mano cubriendo el auricular—. Será mejor que se apure, amigo.

Dentro de mi oficina encuentro a Danny esperando. Ya llevamos un tiempo casados y mi vida es mejor de lo que jamás fue. Nuestra hija embellece nuestras vidas, y mi familia es lo que me da aliento y sentido.

—¿Dónde estuviste anoche? —pregunta con fingida preocupación de esposa.

Sabe perfectamente dónde estuve; mis horarios son una locura y a menudo duermo en la oficina.

Anoche estuve preparando la comparecencia inicial de Jana hasta casi las dos de la mañana, pero aun así me levanté lo suficientemente temprano como para salir a paso ligero a buscar el Tribune .

Danny es alta y delgada, casi ha eliminado por completo el peso del embarazo, y es mi brillante socia legal.

Empezó en mi despacho como principiante y demostró su valor para mi práctica una y otra vez.

Está en sus primeros cuarenta, tiene el cabello rubio oscuro, corto justo por encima de las orejas, con un flequillo más largo, lo que algunas mujeres llaman corte pixie , y siempre tiene un rubor natural en las mejillas.

Ríe con facilidad y se enoja con dificultad, aunque la he visto estallar contra un desafortunado que entró en nuestra oficina y la ofendió con excusas sobre violencia doméstica.

No supo qué clase de mecha estaba encendiendo. No ha vuelto.

Me entrega un café y nos dirigimos al estacionamiento. Camino a la avenida California y al tribunal del condado de Cook, hablamos sobre la próxima comparecencia de Jana.

Así está la cosa. En Illinois, los jóvenes de diecisiete años acusados de asesinato en primer grado son transferidos del tribunal juvenil al tribunal de adultos.

Como Jana tiene diecisiete, califica. Es decir, el hecho de que no haya alcanzado la mayoría de edad no impide que el Estado lo juzgue como adulto.

Hablamos del caso anoche mientras cenábamos carne asada, antes de que yo viniera a la oficina.

Ella insistió en acompañarme al tribunal cuando se enteró de lo del padre Bjorn y su hijo.

Quiere al padre Bjorn tanto como yo y haría casi cualquier cosa por ayudarlo.

Así que la traigo conmigo. Caminamos por la acera y subimos la escalera exterior.

Al llegar, el tribunal penal Leighton está repleto de medios; alguien ha asesinado a la hija del alcalde y todos quieren la historia. Está WGN y también CNN. Aún no me he presentado oficialmente en el caso de Jana, así que nadie se interesa por mí.

Dos mujeres blancas de unos cuarenta años, bebiendo de vasos de unicel de casi un litro, llaman a Danny y le hacen espacio en la banca.

Le aprieto el hombro antes de que se acomode y luego me dirijo al frente de la sala y tomo asiento en el estrado del jurado con otros veinte abogados.

Esperaremos aquí a que llamen nuestros casos, lo cual puede suceder al inicio del calendario o no hasta el mediodía.

Nunca se sabe qué clase de caos te espera.

Pero algo es seguro: nunca es aburrido. Con sus mamelucos naranja fosforescente, el banquillo de los acusados está lleno de humanidad en su forma más cruda, expuesta para que todos la vean.

El tribunal es como levantar piedras: nunca se sabe qué va a salir.

Jana no está entre ellos, lo que me indica que no está en el primer llamado del calendario y que estaré aquí un buen rato esta mañana.

Oigo una voz familiar susurrar mi nombre y me doy la vuelta. El padre Bjorn me ha visto y avanza por el bar en dirección al estrado del jurado. Me pongo de pie, le doy la mano y lo llevo a un lado.

—Jana me llamó esta mañana —dice—. Quería saber si hoy lograré sacarlo bajo fianza. No lo sabía, pero le dije que tú estarías aquí y harías todo lo posible.

—No habrá fianza, padre. Estamos hablando de la hija del alcalde. Hay demasiada presión.

—¿Y si aceptas hacerte cargo de él, Michael? Eres funcionario del tribunal. ¿No tendría eso cierto peso?

—Es incierto. Tal vez sí, tal vez no —añado—. Si quiere, puedo intentarlo.

—Por favor. Dice que se está muriendo ahí dentro. Además, asegura que la Hermandad Aria va a actuar contra él. Al parecer, Jana les dijo que no está interesado. Supongo que eso no les cayó muy bien.

—No es bueno. Odio escuchar eso —digo—. El chico está en serios problemas si esos tipos están molestos con él. —Respiro hondo y lo pienso. ¿Se alterará Danny si lo llevo a casa? ¿O sus sentimientos por el padre Bjorn harán que quiera ayudar acogiendo a su hijo? Decido intentarlo.

—Está bien, lo haré. Pediré que lo liberen bajo mi custodia.

—¿Qué probabilidades tiene?

—Desconocidas. A estas alturas no sabemos qué piensa la policía sobre su relación con la muerte de la chica.

Pero la ley dice que cuando la prueba es evidente y la presunción es grande, se debe negar la fianza.

Si todo lo demás está parejo, podríamos tener suerte y conseguir que fijen una fianza, aunque se trate de la hija del alcalde.

Es una cuestión de criterio, padre. Depende del tamaño de los cojones del juez.

El padre Bjorn asiente con solemnidad.

—Dígale al juez que soy el padre del chico. Que estaré íntimamente involucrado.

—¿En serio? ¿Quiere que quede constancia de que el director de Todos los Santos tiene un hijo?

—Es hora de que dé la cara, Michael. Que se sepa.

—Bueno, eso cambia las cosas. Seguro que el juez sabrá quién es usted.

—Solo hazlo, Michael. Es mi hijo y, para mí, eso es lo que importa.

—Como diga. Eso ayudará bastante, padre.

—Esperemos que sí.

Ya puedo oír los noticieros y ver los titulares. Todos los Santos será escenario de una tremenda manifestación de oración cuando terminemos aquí hoy.

Por el bien de todos los involucrados, solo espero que Dios se sienta misericordioso.