Capítulo 7

Elvira

De: [email protected]

Para: [email protected]

Asunto: RE: Propuesta de matrimonio

Estimada Elvira,

Por favor, ven a mi despacho.

¡PULSÉ EL BOTÓN DE ENVIAR! ¡Mierda! Subí en el hilo del correo solo para asegurarme de que fui yo quien escribió el mensaje al que él estaba respondiendo.

Sí. Ese era mi correo borracho y lleno de erratas, sin duda.

Y lo envié, joder. Volví a leer su respuesta con una resaca que me partía la cabeza, como si las palabras fueran a cambiar por arte de magia.

No podía creer que hubiera sido tan tonta como para enviarlo.

Me tomé una aspirina, bebí un poco de agua con la esperanza de que se me pasara la resaca, y recé por lo mejor mientras arrastraba los pies hasta su despacho.

Levi estaba sentado en su silla, con el enorme escritorio inusualmente despejado.

Lo único que había encima era su portátil.

Llevaba su atuendo habitual: una camisa azul claro bajo una chaqueta marrón y pantalones azul oscuro.

Pero aun así resultaba imponente, como un rey en su dominio.

Un rey misterioso y atractivo. De los que encontrarías en una fantasía oscura.

Su cabello castaño oscuro parecía más oscuro bajo la luz tenue del despacho, y sus ojos grises resultaban aún más penetrantes a pesar de las gafas.

Se me secó la boca. ¿Por miedo o por otra cosa?

Elegí el miedo. La otra emoción era más aterradora de contemplar.

Aparté la mirada de él y la paseé por el despacho.

No ayudaba que tuviera uno de los más grandes del departamento y que estuviera lleno de libros y papeles en el suelo.

Estaban ordenados en pilas que parecían centinelas protegiéndolo de sujetos molestos como yo.

Señaló las dos sillas para visitantes; acerqué una y me hundí en ella con el estómago encogido de miedo.

—Sabes por qué te he llamado.

¿Era una pregunta o una afirmación? ¿Debería disculparme o hacerlo pasar como una broma? En cualquier caso, estaba despedida, así que bien podía ser sincera.

—Siento mucho lo del correo. No sé en qué estaba pensando. Bebí mucho y sé que no debería haberlo enviado. Si quieres despedirme, estás en tu derecho.

—No te van a despedir.

—¿No?

—No.

—Estoy mucho más interesado en tu propuesta. —Dirigió la mirada hacia el portátil—. Quieres ochocientos sesenta mil dólares, una cantidad muy precisa, debo decir, por casarte conmigo.

Me removí en el asiento. Estaba leyendo mi ridículo correo como si fuera una proposición seria. Ojalá tuviera un neuralizador como en Men in Black para borrar su memoria y lanzar el portátil por la ventana.

—Eh... Como dije, era una broma.

—¿Por qué esa cantidad?

Cada vez que recordaba una línea de ese correo, me moría de vergüenza.

—No es nada. —Se me escapó una risa nerviosa.

—No es nada cuando una cifra es tan precisa, no.

Me encogí de hombros.

—¿Por qué no? Estaba borracha. Se me ocurrió una cantidad y la escribí. No es nada serio. Todo el correo era una broma.

—¿En serio? —Entrelazó las manos y se reclinó en la silla—. ¿Así que no crees que soy atractivo y que tengo un culo de escándalo?

Mierda. ¿Por qué tenía que estar tan guapo esta mañana? Llevaba el pelo perfectamente peinado, salvo por un mechón que le caía sobre la frente. Me moría por apartárselo.

—Por favor, no lo hagas peor de lo que ya es. Esto es muy vergonzoso para mí.

—¿Y si quiero que sea real?

—¿Qué?

—Tu correo. ¿Y si lo hacemos real?

—¿Cómo?

—Me caso contigo y tú obtienes —volvió a leer el correo— ochocientos sesenta y cinco mil dólares. Podemos redondearlo a un millón.

—¿Un mill... un millón de dólares?

Eso bastaría para quitarle los socios de encima a Effie y me sobraría algo que podría aprovechar. Resolvería todos mis problemas.

—¿Hablas en serio?

—A diferencia de ti, no estoy bromeando, señorita Edwards.

Debes saber que necesito desesperadamente una esposa, y tú pareces necesitar desesperadamente dinero.

—Esbozó una sonrisa tensa—. Como yo, en realidad.

Podemos casarnos en secreto, por supuesto, y según los términos del fideicomiso, el matrimonio debe durar al menos un año.

¿Qué dices? Respetaré las condiciones de tu correo, por supuesto.

Casarme con Levi Hawthorne. La idea empezaba a sonar menos descabellada cuanto más hablaba.

—¿Es posible?

—Cualquier cosa es posible —dijo él.

—Quiero decir... —Enderecé la espalda—. Eres mi jefe. ¿No es inapropiado?

—No según el reglamento. Nada impide que dos colegas se casen, pero sería diferente si yo fuera tu director de tesis, que no lo soy.

—¿Puedo tomarme un minuto? Necesito pensarlo. Es mucho.

—Claro. Tienes hasta el final del día para darme una respuesta.

Salí de su despacho con las piernas como espaguetis.

Me temblaban al cruzar la puerta. No sé cómo llegué al mío.

Me hundí en la silla y me quedé mirando al vacío durante lo que debieron de ser quince minutos.

Un millón de dólares estaba ahí, al alcance de mi mano.

Cuando reuní algo de energía, llamé a Jess y se lo conté todo. No dijo nada durante varios segundos.

—¿Jess? ¿Estás ahí?

Tosió. Cuando habló, tenía la voz tensa.

—¿Un millón de dólares?

—Sí. Es una locura, ¿verdad? Probablemente debería decir que no.

—¡Pero qué coño! Di que sí. ¡En situaciones como esta, siempre se dice que sí!

—Tú lo dices muy fácil. No fuiste tú quien le envió el correo.

—Es Levi Hawthorne. No es ningún tipo turbio que te abordara en la calle. Y además, su familia está forrada. Un millón de dólares para él es calderilla.

Todo el mundo en el campus sabía lo rica que era la familia de Levi.

El apellido Hawthorne era sinónimo de alta costura y filantropía.

Eran una de las familias más ilustres de todo el estado de Nueva York.

Así que dinero no le faltaba. Y era Levi.

No era ningún desconocido. Lo conocía. Pero no era eso lo que me inquietaba.

Aquella noche en casa de Levi me vino a la cabeza.

Ese momento en el que los dos estábamos de pie en medio de su salón y casi nos besamos.

Para acabar vomitándome encima unos segundos después.

No quería que eso volviera a pasar. Pero lo primero.

El casi beso. Mi cerebro había imaginado múltiples escenarios de cómo podría haber ocurrido y cómo podría volver a ocurrir.

No quería pensar en él de esa manera. Era mi jefe.

Había sido amable conmigo una vez, y mi cabeza se había desbocado.

Pero cuando estaba sola por la noche y no conseguía dormir…

—No puedo casarme con él —dije tajante.

—¿No dijiste que no ibais a vivir juntos como pareja?

—Ese no es el problema.

—Entonces, ¿cuál es?

Lo deseo.

Aparté ese pensamiento de mi mente en cuanto apareció. —Porque…

—Porque no tienes excusa. Me llamaste porque quieres que te diga que no. Quieres usarme de excusa para rechazar una oportunidad así de buena, ¿verdad?

—¡No!

—Pues no pienso hacerlo. Piensa en lo feliz que estará tu hermana cuando por fin se libre de esos socios que la están acosando. Piensa en lo increíble que sería no tener que vender el negocio familiar.

Pensé en el semblante agotado de Effie la última vez que hablamos por FaceTime.

Ya no le quedaban fuerzas para luchar, estaba al límite.

Se pondría tan feliz si la liberara de esta carga.

Había sido como una madre para mí después de que murieran nuestros padres, y nunca había tenido la oportunidad de agradecérselo.

—Tienes razón —respiré hondo, asumiendo lo que estaba a punto de hacer.

—Ya lo creo que la tengo.

Volví a la oficina de Levi. Parecía sorprendido de verme. Arqueó las cejas y se le iluminó el rostro. —¿Necesitas que te aclare algo?

Negué con la cabeza. —Estoy lista para darte una respuesta.

Asintió. Aquella breve luz se desvaneció, sustituida por un rostro impasible.

—Lo haré.

Se inclinó hacia delante. —¿Estás segura?

Asentí. —Pero solo por ochocientos sesenta mil dólares. No quiero más.

Resopló. —¿Eres consciente de que mi patrimonio ronda los cuatro mil millones de dólares? Si consigo acceder a mi fondo fiduciario, un millón de dólares es calderilla.

Tragué saliva. Jess tenía razón. Sabía que era rico, pero ¿cómo era posible que no supiera que lo era tanto?

Pero no quería casarme con él por un dinero que no merecía.

La idea de recibir aunque fuera un poco más de lo que necesitaba me resultaba repugnante.

Le quedaría debiendo. —Ochocientos sesenta mil serán suficientes.

—De acuerdo.

Se levantó de la silla y caminó hacia mí hasta quedar a unos centímetros de distancia. Un aroma a roble y rocío matutino me envolvió. El corazón se me aceleró. Un destello de aquella noche en que casi nos besamos me cruzó la mente. Se me cortó la respiración. Levi extendió la mano. Se la estreché.

—Trato hecho.