Capítulo 1 #2

—No tengo por costumbre repetirme, señorita Victoria. Salga de mi clase o la suspenderé.

Victoria por fin reaccionó: se levantó, recogió sus cosas y salió corriendo. Cuando pasó junto a mí, me pareció ver lágrimas resbalándole por la cara. Levi volvió a dar clase como si no hubiera pasado nada. Jess contuvo la respiración. —Eso ha sido dramático.

—Sí, todavía está susceptible por lo de la entrevista.

Echó la cabeza hacia atrás. —¿En serio? Eso fue hace meses. Tu profesor tiene una coraza, pero a veces puede ser sensible.

—No es mi profesor.

—Oh, ya sabes a qué me refiero. Todas estamos coladitas por él. Al menos tú puedes trabajar a su lado todo el día.

—¡Yo no! —La clase terminó y la avalancha de estudiantes que salían ahogó mi vehemente protesta. Jess ya se estaba dirigiendo hacia Levi cuando terminé la frase, así que tuve que correr detrás de ella.

Levi estaba apagando el portátil cuando lo alcanzamos. Tenía esa expresión ligeramente molesta que solía poner cuando algo le fastidiaba. Esa estudiante debía de haberlo afectado. Se ponía brusco cuando entraba en uno de sus legendarios malos humores.

Jess, la persona con menos inteligencia emocional que conocía, vio esto y soltó: —Yo no dejaría que una estudiante curiosa me afectara. Ya se sabe, boca de niño dice la verdad, ¿no?

Levi la miró fijamente.

Ignorando la advertencia silenciosa, continuó: —Lo único que digo es que a todos nos corrigen de vez en cuando. Es la naturaleza de la historia. Aparecen nuevas pruebas y cambian nuestra perspectiva. Pero ese entrevistador se pasó de la raya. No deberían haberte hecho parecer...

—¿Un fraude? —La voz de Levi era tan cortante que sentí como si se dirigiera a mí.

Jess se rio nerviosa. —Por supuesto que no eres un fraude. Se te pasaron unas pruebas que habían salido antes de que pudieras verificarlas para tu libro. Pasa.

—No. Se. Me. Pasó. Nada. —Su mirada se desvió hacia mí—. ¿Qué hace ella aquí?

Yo estaba ocupada guardando los materiales de la clase, con la esperanza de no adentrarme en las aguas turbias en las que Jess se había metido, pero de alguna manera me había arrastrado con ella. —Ella, eh, quería una carta de recomendación.

—¿Ah, sí? —Se cruzó de brazos y miró fijamente a la pobre Jess—. ¿De un fraude?

Jess se trabó. —No quiero decir... O sea... —Sus ojos se desviaron hacia mí.

—Estaba siendo irónica. Vamos. —Le resté importancia con un gesto—. Pensé que esa entrevista no te molestaba en absoluto.

Repetí las mismas palabras que me había dicho el día después de que el infame clip se hiciera viral en los foros de Historia. Yo sabía la verdad. Estaba disimulando cuando dijo aquello, pero eso no significaba que no pudiera usarlo en su contra.

Sus ojos grises se entrecerraron hasta formar rendijas.

—No le está haciendo ningún favor a su amiga, señorita Edwards.

En un abrir y cerrar de ojos, metió sus papeles y su portátil en su bolso vintage Ruitertassen, se lo colgó al hombro y se marchó.

—¡Elle! —Jess me miró con impotencia.

Mierda. El hombre era tan espinoso como un erizo.

Levi podía ser difícil de predecir a veces.

Unas veces te seguía el juego y otras no, dependiendo del humor del día.

O de las fases de la luna, incluso. Terminé de recoger el resto de los materiales y los metí en mi propio bolso para portátil, menos elegante y muy gastado.

—¡Arreglaré esto! —le grité a Jess y salí corriendo tras él.

Las zancadas de Levi eran largas y rápidas, y en contraste con mis pasos pequeños, aunque más veloces, resultaban difíciles de seguir.

—¡Profesor Hawthorne! —grité mientras doblaba una esquina y entraba en un amplio pasillo donde un montón de estudiantes salían de sus clases.

Genial. Fui chocando y abriéndome paso entre la gente hasta que desapareció entre la multitud.

Cuando por fin lo alcancé, había llegado a su oficina y yo estaba sin aliento.

—Profesor Hawthorne —dije de nuevo—. Por favor, ayúdela.

Levi me daba la espalda mientras desempacaba su bolso; sacó el portátil y los papeles y los colocó sobre la mesa.

Rodeó el escritorio y se sentó en su silla, de cara a mí.

No parecía enfadado, pero así era siempre.

Sabía ponerse una máscara de indiferencia capaz de engañar a los no iniciados, pero yo lo conocía.

Todavía estaba dolido por lo que la estudiante había dicho.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros.

—Porque es muy trabajadora y merece un puesto fijo con buen sueldo. Y por alguna estúpida razón, esta universidad se niega a dárselo. Tiene la manía de meter la pata, pero es buena amiga.

Sus rasgos se suavizaron. De algún modo, había logrado convencerlo.

—Dile que me envíe una copia para que la firme.

—¡En serio! —No esperaba que fuera tan fácil.

Abrió el portátil.

—Si tengo que repetirlo, retiraré la oferta.

—Por supuesto —dije, retrocediendo un par de pasos—. Le diré que la envíe de inmediato.

Justo cuando estaba a punto de irme, Levi dijo:

—Me han dicho que tienes una cena importante esta noche.

Maldición, hasta a él le habían llegado los cotilleos. Asentí.

—Espero que, eh, lo disfrutes. —Qué extraño. No sonaba contento. ¿Había un tono de amargura en su voz?

—Puede que no sea nada, la verdad. La gente lo ha convertido en algo que no es. Yo no le daría tanta importancia.

Sus ojos parecieron abrirse con... ¿esperanza?

Obviamente estaba viendo cosas. ¿Por qué iba a tener esperanzas de que Wyatt no me pidiera matrimonio?

¿O era una satisfacción enfermiza ante la perspectiva de mi miseria si no lo hacía?

A Levi no le gustaba que Wyatt y yo fuéramos pareja.

Probablemente pensaba que yo era una cazafortunas que iba detrás del dinero de su amigo.

Había visto cómo nos miraba cuando Wyatt y yo estábamos juntos.

Podía ser difícil de descifrar en ciertas cosas, pero no en lo que sentía por Wyatt y por mí. Su desdén hacia nosotros era evidente.

—Aun así —dijo—, puedes irte antes hoy.

—No hace falta que...

—Es una orden. Hoy no te necesito. Puedo hacer el resto solo.

—Gracias. —Era raro que mostrara tanta consideración, así que lo acepté sin rechistar. A caballo regalado no le mires el diente. Quién sabe. Podría cambiar de opinión en cualquier momento. Fui a mi oficina, cogí mis cosas y me fui a casa.

Yo: El Profesor Fantasma me ha dejado salir antes hoy.

El mensaje se envió, pero Wyatt no lo leyó.

Mejor así, porque se iba a llevar una sorpresa cuando me viera.

El trayecto a casa fue corto. El piso de Wyatt estaba más cerca del campus que donde yo vivía antes.

Aunque era profesor a tiempo completo y tenía derecho a alojamiento en el campus, como Levi, prefería tener su propio sitio.

Los alojamientos del campus estaban bien para la mayoría de los profesores, pero Wyatt prefería algo más elegante.

Su coche estaba allí cuando llegué. Genial. Con las prisas por entrar, no me fijé en otro coche que debería haberme hecho parar.

—¿Wyatt? —llamé nada más entrar. Había un abrigo azul que me resultaba familiar en el armario de la entrada.

¿El de Billie? ¿Estaba aquí? Wyatt había estado ayudando a Billie con su tesis doctoral, así que supongo que no era tan raro, pero había algo inquietante en ver algo suyo aquí.

Recorrí el apartamento buscándolos, con la esperanza de encontrarlos en el salón, pero en su lugar encontré dos copas de vino vacías y una botella.

¿En serio, Wyatt? Levanté la botella. Quedaba un cuarto.

¿Bebiendo mientras trabajaban? Wyatt es demasiado relajado a veces.

—Oh, Wyatt...

¿Eso era...?

La botella de vino casi se me escurrió de la mano, pero la atrapé en el último segundo.

—Joder...

Era Wyatt. Reconocería su voz en cualquier parte.

Conocía su voz cuando él estaba... Mis pasos me llevaron fuera del salón.

No quería ir. No quería descubrirlo, pero mi cuerpo tenía voluntad propia.

Seguí los gemidos hasta el dormitorio. Habían sido tan descarados que dejaron la puerta abierta.

Probablemente ya les daba igual. Tardaron un rato en darse cuenta de que estaba allí.

Mientras tanto, yo permanecía paralizada en el umbral, viendo cómo mi amiga cabalgaba la polla de mi novio hasta el éxtasis.

Wyatt fue el primero en verme. Se quedó paralizado, con las manos en el trasero de Billie, y giró la cabeza hacia la puerta para verme allí plantada. Apartó a Billie de un empujón, como un niño pillado jugando con un juguete que no debería tocar.

—¿Elle? —dijo. No quise escuchar más. No esperé explicaciones; ya estaba saliendo del apartamento a toda prisa.