MAXIM

El complejo estaba en bloqueo total y letal a las seis de la mañana.

No un bloqueo dramático, no de los que se anuncian con voces alzadas y movimiento. Sus bloqueos eran arquitectónicos: la rotación comprimida, las posiciones externas duplicadas, el acceso del personal restringido a una lista que él revisaba y aprobaba personalmente.

Lo hizo en cuarenta minutos, de pie junto a su escritorio, teléfono en una mano y Ruslan en la puerta recibiendo las directivas según llegaban.

Eficiente. Correcto. Había hecho esto antes, en distintos complejos con distintas configuraciones, y esa memoria muscular era una de las cosas en las que confiaba cuando la confianza salía cara.

A las ocho, Bogdan trajo el análisis forense de la brecha.

El equipo de ataque de anoche, firma Sokolov, confirmado. Cuatro operativos experimentados habían mapeado la rotación de seguridad del complejo durante las setenta y dos horas previas antes de actuar en la ventana.

Dos hombres caídos, ambos en la esquina sureste: el punto débil de acceso que Maxim había señalado y que aún no había reforzado cuando ocurrió el ataque.

Lo registró con la responsabilidad precisa de alguien que se aplicaba sus propios estándares; había identificado la debilidad.

No se había movido lo bastante rápido. Dos hombres muertos.

—Sabían que tu celo alfa estaba fuera de control, jefe —gruñó Bogdan, arrojando las fotos sangrientas de la escena del crimen sobre el escritorio—. Alguien de dentro filtró tu ubicación.

—La rotación del personal —dijo Maxim con voz áspera, apretando sus manos enormes. Aún podía oler el dulce y crudo aroma a vainilla del lubricante del cuerpo fértil de Daniil impregnándole la piel.

—Lo más probable. Estoy investigando. —Bogdan hizo una pausa—. Hay un nombre en mi lista.

—Sí.

—Zoya Marchuk. Personal de cocina, día tres. Su perfil tiene señales de alerta.

Maxim dijo: —Lo sé. —Había detectado su nombre a las cuatro de la mañana. «Que piense que está oculta. Quiero ver exactamente qué le ordenaron hacer sus controladores»—. Déjala en su puesto. Vigila cada uno de sus movimientos. No la saques hasta que se delate.

Bogdan lo miró de esa forma suya que decía: «Ya has concluido para qué está ahí». —Por supuesto.

—Eso es todo.

Trabajó durante toda la mañana. La gestión de crisis del complejo ocupó la mayor parte: la reconfiguración de seguridad, la comunicación con sus contactos en la periferia de ambas facciones, la declaración formal que había redactado y enviado a las siete sobre el vínculo.

Trabajó con plena atención, como siempre trabajaba cuando la atención era lo que se necesitaba, que era siempre.

En algún momento de media mañana, notó que era consciente de la ubicación del omega en el complejo.

No por los informes de Ruslan; le había pedido que permitiera al omega más acceso y que anotara cualquier cosa relevante, pero las notas no eran lo que estaba rastreando.

Lo rastreaba directamente, una conciencia periférica, constante, al borde de su atención, que sabía dónde estaba Daniil en el complejo del mismo modo que sabía dónde estaban sus propias manos. No intrusiva. Solo presente.

Biblioteca, confirmado por la conciencia antes de que Ruslan lo mencionara.

Cocina, a media tarde, la conciencia se lo dijo un momento antes de que el asistente de Bogdan mencionara haber visto al omega cerca del pasillo de la cocina.

Lo notó, no lo examinó, y le dijo a Ruslan que se asegurara de que el omega tuviera acceso a la cocina.

El nuevo ritmo del complejo se estaba estableciendo.

Había hecho esto antes: adaptarse tras un incidente de seguridad, reconstruir la configuración, identificar el punto de fallo y abordarlo, y la adaptación avanzaba correctamente.

La esquina sureste tenía ahora tres posiciones.

La rotación del personal había sido revisada, los elementos sospechosos eliminados, y al resto se le habían dado nuevas instrucciones sobre protocolos.

Zoya Marchuk seguía en la cocina. Lo sabía porque la vigilancia de Bogdan lo confirmaba cada cuatro horas.

Aún no se había acercado al omega, lo que significaba que seguía en modo de observación, aún mapeando la nueva configuración del complejo, aún esperando una ventana de aproximación. Él esperaba a que la encontrara.

En el intervalo de treinta segundos entre una llamada con uno de sus contactos de inteligencia y la siguiente, estaba rastreando a Daniil por la biblioteca y el pasillo y de vuelta a la habitación.

Pensó en ir a la biblioteca. Había aparecido en la puerta por la tarde y habían tenido el intercambio sobre los soldados y el código vor, y Daniil había dicho «eso es limpio» con la voz que usaba cuando había entendido algo con precisión y lo estaba nombrando, y Maxim había pensado en muchas cosas a la vez y había vuelto abajo a trabajar.

Estaba pensando en el omega una proporción estadísticamente improbable del tiempo.

Estaba haciendo el trabajo. El trabajo se estaba haciendo.

También estaba rastreando la ubicación del omega y pensando en la biblioteca y pensando en los nombres que había dado, Arkady y Konstantin, y en la expresión precisa del rostro de Daniil cuando los había pedido, el rostro de inventario, el rostro cuidadoso y serio de alguien que estaba archivando algo en el lugar donde importaba.

Él también guardaba los nombres.

* * *

A las tres y cuarto, Ruslan apareció en la puerta del estudio con esa expresión suya que significaba: «Aquí hay información sobre la que querrás actuar de inmediato».

—Se ha movido —dijo Ruslan.

Maxim ya estaba de pie.

—Pasillo de la cocina. Se acercó al omega hace unos dos minutos. El personal del complejo está observando.

Ya se movía antes de que Ruslan terminara la frase.

Se movió por el complejo deprisa; no corriendo, no corría en su propio complejo, eso comunicaba algo que se negaba a comunicar, pero con la urgencia precisa de alguien para quien los dos minutos que ya habían pasado eran dos minutos que estaba recalculando mientras se movía.

El pasillo de la cocina estaba en el lado este del complejo. Él había estado en el estudio, que estaba en el oeste. Tenía cuarenta y cinco segundos.

Llevaba dos días pensando en lo que Sokolov iba a hacer con la oferta de extracción.

Había sabido que venía; lo había sabido por el patrón de inteligencia, por la posición ideológica de la facción Sokolov sobre la autonomía omega, por el valor específico que alejar al omega vinculado de un alfa tendría como golpe de propaganda y palanca de presión.

Lo había previsto. La planificación había incluido la variable específica de qué haría el omega.

No había estado seguro.

Llegó al pasillo de la cocina.

Ruslan estaba detrás de él. La mujer que no era del personal de cocina estaba en el extremo opuesto del pasillo, serena, ya calibrando su llegada.

Daniil estaba contra la pared, con los ojos gris azulado muy abiertos. Zoya Marchuk estaba a dos pasos de él, la postura tensa, y se quedó paralizada en el instante en que la puerta se abrió de golpe y la figura masiva y llena de cicatrices de Maxim llenó el pasillo.

—Ven conmigo —ladró Ruslan, pasando junto a Maxim para agarrar a la espía por el cuello. Ella no opuso resistencia; era demasiado profesional para no saber que la extracción había fracasado y que resistirse supondría una bala inmediata en el cráneo.

Maxim se quedó en el pasillo con Daniil.

Maxim la ignoró por completo. Sus ojos negros clavaron a Daniil contra la pared, el pecho agitado mientras el almizcle dominante saturaba el espacio estrecho, exigiendo sumisión inmediata y total de su pareja.

—Te ofreció extracción —gruñó Maxim; el sonido crudo vibró contra las paredes de piedra.

—Sí —dijo Daniil. Su voz era neutra. Exhibía esa calma particular de quien ha tomado una decisión y se mantiene firme en ella.

—¿Por qué coño no la aceptaste?

El silencio se extendió entre ellos, cargado de peligro. Daniil miró directamente a los ojos de su dueño, el cuello expuesto dejando ver las marcas frescas de los colmillos de Maxim, rodeadas de cercos morados.

—Todavía no lo sé —dijo Daniil.

Mentiroso. Maxim le caló la defensa al instante. El rostro expresivo del chico, de ojos claros, delataba la verdad: no esperaba descubrirlo; estaba eligiendo el momento exacto para entregarlo.

Daniil lo miró con esos ojos pálidos que lo mostraban todo, y lo que mostraban no era la respuesta que había dado —el «todavía no lo sé» no era la verdad, o no toda la verdad, y Maxim lo veía con la misma claridad con que veía todo lo que el rostro de Daniil no lograba ocultar—, sino algo que elegía esperar el momento adecuado.

Maxim lo miró un momento más de lo estrictamente necesario.

—Entra —ordenó Maxim con la voz una octava más grave, mientras le agarraba la mandíbula a Daniil y le clavaba el pulgar con fuerza en la mejilla antes de soltarlo.

En la sala principal del complejo, se sentó frente al omega y reflexionó sobre lo que significaba la oferta de extracción.

La jugada de Sokolov era la más transparente hasta la fecha: una apelación a la agencia omega que era a la vez sincera (Sokolov lo creía de verdad) y estratégica (arrebatarle el omega vinculado a Maxim era el punto de presión más directo disponible).

La sinceridad era lo que la hacía peligrosa. Una oferta puramente estratégica podía descartarse. Una sincera exigía que el omega la sopesara de verdad.

El omega la había sopesado. El omega no la había aceptado.

Pensó en por qué. Pensó en veintinueve días y cuatro días de celo y un vínculo que era real y una marca que era permanente y un omega que decía las cosas sin rodeos en un mundo donde la franqueza era rara.

Pensó en «todavía no lo sé».

Pensó: lo sabe. Está eligiendo el momento para decírmelo.

Iba a dejar que el momento llegara a su debido tiempo. Tenía paciencia. Tenía, evidentemente, una paciencia que no sabía que poseía, desarrollada a lo largo de treinta y dos días aprendiendo un tipo de atención completamente diferente.

Maxim miró las mejillas sonrojadas del chico, sintiendo el pulso constante y cálido de la devoción de Daniil vibrar a través del vínculo mental.

—Gracias —dijo Maxim; las palabras le pesaban, extrañas en su lengua.

Daniil parpadeó; el pecho se le alzó bajo la camisa negra.

—¿Por qué?

—Por no irte.

El rostro del omega se suavizó; la máscara desafiante y respondona se deslizó para revelar al sumiso en carne viva, desesperado, que había debajo.

—De nada, papi —susurró Daniil.

Un silencio. El rostro del omega pasó por varias expresiones en secuencia, todas las cuales Maxim observó. Luego:

—De nada —dijo Daniil, con la voz que era suya cuando no controlaba nada.

Maxim se levantó; su sombra masiva envolvió por completo al chico. Tenía un imperio que defender, contratos que firmar y un escuadrón de asalto que ejecutar antes del anochecer. Caminó hacia la puerta y se detuvo justo en el marco.

—Pregúntale a Ruslan sobre el acceso al jardín —dijo sin volverse—. Puedes ir más allá de la entrada.

Se fue.

Pensó, mientras volvía a su estudio: no se fue.

Había sabido, en algún lugar más allá del cálculo operativo, que Daniil no lo haría. Iba a examinar cuándo había llegado esa certeza y qué significaba que hubiera llegado antes de que los hechos la confirmaran.

Caminó por el pasillo, la sangre bombeándole con una satisfacción oscura y aterradora. Es mío. Eligió las cadenas. Volvió a su escritorio para comenzar la masacre.