CAPÍTULO 22

Trask permanecía junto a la ventana del piso superior, con una mano apoyada en el marco mientras observaba cómo la calle cobraba vida.

Los alguaciles se movían con determinación, reuniéndose cerca de la estación, atentos a la tarea que les aguardaba.

Era lo esperado. Toda la fuerza del pueblo se concentraba en una sola dirección.

Miró hacia el otro lado de la calle y vio a Burnett en el patio del herrador, ya montado. Eileen a su lado. Saliendo temprano. Los ojos de Trask se entornaron ligeramente, no por frustración, sino por recálculo.

—Han cambiado el horario —dijo.

Case alzó la vista desde su asiento.

—¿Algún problema?

—No —respondió Trask—. Nada a lo que no podamos adaptarnos.

Se apartó de la ventana.

—Prepara los caballos —dijo—. Equipaje ligero. Salimos en minutos.

Case se puso de pie de inmediato.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No. Necesitas preparar todo para que salgamos rápido cuando regresemos. El mismo plan, pero antes de lo previsto. Los seguiré, los mantendré a la vista.

—¿Y si las cosas se tuercen?

—No lo harán —dijo Trask con calma.

Case asintió y se puso en marcha.

Trask cogió su abrigo, el rostro de nuevo sereno.

El plan no había fallado.

Simplemente había comenzado antes de lo esperado.

* * *

Eileen iba cómoda en la silla de montar, aunque más consciente de sí misma de lo que habría querido reconocer. El caballo se removió bajo ella, paciente, y ella ajustó el agarre en las riendas mientras echaba un vistazo a Burnett, que desmontaba y se acercaba al sheriff.

Hablaron brevemente, las cabezas juntas, sus palabras perdidas en el bullicio matutino. Los alguaciles ya estaban casi listos, los caballos en fila, la atención puesta en la estación. Parecía que todo el pueblo se preparaba para algo importante.

Burnett dijo algo que hizo que el sheriff asintiera una vez, firme y seguro, y luego se dio la vuelta y regresó.

—¿De qué iba eso? —preguntó Eileen.

—Solo le deseaba suerte —dijo Burnett mientras volvía a montar—. Parece sencillo trasladar prisioneros de un lugar a otro, pero no lo es. No cuando todo el mundo está pendiente.

Eileen siguió su mirada hacia los alguaciles y luego volvió a mirarlo a él.

—¿Crees que saldrá bien?

—Sí —dijo—. Está preparado.

Había algo en su tono que la hizo creerle sin reservas.

Se acomodó de nuevo, aunque su atención ya estaba en otra parte. Más allá del límite del pueblo, la tierra se abría y la luz del sol bañaba las colinas bajas de un modo que parecía prometer algo que ella aún no había experimentado. Miró a Burnett.

—¿Adónde vamos? —preguntó.

—Lo suficientemente lejos —dijo, con un amago de sonrisa en los labios.

Eso fue todo lo que ofreció.

Eileen sintió que una ligereza nacía en su interior, algo que no había esperado sentir tan pronto ni con tanta intensidad.

La incertidumbre de los últimos días no había desaparecido, pero había aflojado su presa, sustituida ahora por algo más cálido, algo que no quería examinar demasiado por si se desvanecía.

—¿Nos vamos? —dijo él.

Ella asintió, ya incapaz de ocultar la sonrisa.

—Sí.

Hicieron girar los caballos a la vez y salieron de Pineroost, dejando atrás la tensión acumulada del pueblo mientras el campo abierto los llamaba.

* * *

A una distancia que lo mantenía oculto pero sin perderlos nunca de vista, Trask los seguía.