CAPÍTULO 21

Eileen lo encontró donde esperaba. Había estado tan emocionada que el corazón le había latido con fuerza toda la noche, lleno de anticipación.

El patio del herrador quedaba justo al lado de la calle principal; el sonido del martillo sobre el metal resonaba suavemente en el aire de la mañana.

Burnett aguardaba cerca del poste de amarre, con una mano apoyada en el cuello de una yegua baya mientras el herrador hacía un último ajuste.

Un segundo caballo esperaba junto a ella, ya ensillado.

Él levantó la vista cuando ella se acercó, con esa misma serenidad atenta de siempre, aunque hoy había algo más en su expresión. No era exactamente preocupación, sino una especie de vigilancia que parecía aún más deliberada de lo habitual.

—Llegas temprano —dijo con una sonrisa.

—Tú también.

—No pude dormir mucho.

Ella miró hacia la calle detrás de él. Algunos ayudantes del sheriff habían comenzado a reunirse; sus movimientos eran decididos y su atención iba y venía entre la estación y el camino que se perdía a lo lejos.

—Están ocupados esta mañana —dijo ella.

—Los forajidos se van —respondió Burnett—. El sheriff quiere que todo esté en orden.

Eileen asintió, aunque su atención volvió a él.

—¿Te preocupa?

—No me preocupa —dijo—. Solo es algo a lo que hay que estar atento.

Se volvió hacia los caballos y revisó las correas con manos expertas.

—Dime —dijo, sin mirarla—, ¿te gustaría salir un poco antes de lo que habíamos planeado?

Eileen parpadeó.

—¿Antes?

—Solo un poco.

—No he comido —dijo ella—. Pensé que podríamos—

Él la miró de nuevo; la leve sonrisa había vuelto a sus labios.

—De eso ya me he encargado. He preparado comida suficiente para los dos.

Ella vaciló, luego sonrió a su vez.

—En ese caso, no veo ninguna razón para objetar.

—Bien.

Él le entregó las riendas del segundo caballo y lo sujetó mientras ella montaba. Luego montó él también con soltura.

—¿Lista? —preguntó.

Eileen miró hacia el camino abierto y luego se volvió hacia él.

—Sí —dijo.