CAPÍTULO 29

EL NOMbrE DENTRO DEL EXPEDIENTE MÉDICO

Lydia llevaba seis días dentro del barco cuando descubrió que había un segundo prisionero.

El descubrimiento llegó en forma de tos bajo el ruido de la ventilación.

No muy fuerte.

Humana.

Lo bastante cerca para que la pared la transmitiera.

Su habitación medía ocho pasos por cinco. Paneles blancos de material compuesto. Un desagüe en el suelo. Una mesa atornillada cerca del centro. La puerta sin picaporte se abría dos veces al día para llevarle comida y hacerle revisiones médicas.

No la habían sujetado desde la primera noche.

No hacía falta.

El barco que la rodeaba contenía más acero cerrado que cualquier cadena visible.

Había intentado contar los cambios del motor.

Sin éxito.

Había intentado medir los giros por la dirección en que se movía el agua del vaso.

Sin éxito.

Había intentado medir el tiempo por las comidas hasta que empezaron a llevárselas a intervalos irregulares.

La gente de Malcolm comprendía el valor de volver poco fiables los relojes.

La tos volvió a sonar.

Lydia apoyó el oído contra el panel.

—¿Hola?

Silencio.

Después, tres golpes.

Pausa.

Dos.

Pausa.

Tres.

No era ningún código que reconociera.

Ella dio un golpe.

Una voz llegó débilmente a través de la rejilla de ventilación.

—¿Lydia?

El corazón le dio un vuelco.

—¿Quién es?

—Ronan.

Ronan Pike.

Antiguo agente de Arthur Hale.

Herido de bala en Saint Oran’s.

Recuperado del barco de Edmund.

Supuestamente bajo la protección de Voss.

Lydia agarró la rejilla.

—¿Cómo?

—Nuestra ambulancia protegida recibió esta mañana una orden de traslado clonada. Primero desviaron el vehículo de escolta y después encerraron la ambulancia bajo un paso elevado ferroviario.

—¿Estado?

—El hombro se está curando. Drogado. Una costilla rota.

—¿Quieres atención médica?

Una risa seca.

—Sí.

—¿Estás solo?

—No.

Lydia se quedó inmóvil.

—¿Quién?

—Maeve.

Una voz más suave atravesó la rejilla.

—Estoy aquí.

Lydia cerró los ojos.

La hermana de Callum.

Rescatada ya dos veces.

Una joven convertida en instrumento de presión hasta que su propia supervivencia parecía un patrón que pertenecía a otra persona.

—¿Estás herida? —preguntó Lydia.

—Nada nuevo.

—¿Quieres contacto?

—Sí.

—¿A qué distancia?

—En la habitación contigua a la de Ronan. La misma línea de ventilación.

Lydia miró la puerta sellada.

—¿Por qué nos mantienen juntos?

Respondió Ronan.

—Malcolm necesita tres clases de conocimiento. Tú descifras. Yo conozco los sistemas de campo de Arthur. Maeve conoce las rutas de testigos de Saint Oran’s.

Maeve dijo:

—Sé menos de lo que cree.

—Bien —respondió Lydia.

—¿Lo es?

—Significa que sus suposiciones no son hechos.

La vibración del motor cambió.

El suelo se inclinó ligeramente bajo los pies de Lydia.

El barco estaba girando.

—¿Dónde estamos? —preguntó Ronan.

—Mar adentro. Quizá frente a la costa occidental. Malcolm habla desde una habitación con una sola lámpara colgante. La luz oscila durante los giros más largos.

—¿Lo viste?

—En una transmisión en directo con la casa occidental.

—¿Tessa?

—Viva. Rowan. Otros.

Maeve respiró.

—¿Callum?

—No lo vi.

Silencio.

Lydia lamentó la respuesta porque no ofrecía consuelo.

No la sustituyó por una invención.

—¿Quieres que te diga que creo que está a salvo? —preguntó.

—Sí.

—No lo sé.

Maeve soltó una risa quebrada.

—Ahora todo el mundo habla como ella.

—¿Tessa?

—Sí.

Lydia se miró las manos.

Dos dedos estaban amoratados porque había opuesto resistencia a la primera extracción de sangre.

—Instalaron un receptor Nightglass en la casa occidental —dijo.

Ronan maldijo.

—¿De qué tipo?

—Un repetidor distribuido de Aster. Activado por voz. La secuencia que me obligaron a copiar no sirve para abrir el tambor.

—¿Qué abre?

—Una red médica inactiva.

Maeve dijo:

—Ellis.

—Sí.

Ronan respiró a través del dolor.

—¿Malcolm lo controla?

—No por completo.

—Peor.

—Sí.

Desde el lado de Ronan llegó un débil sonido metálico.

Un raspado.

—¿Qué haces? —preguntó Lydia.

—Quitando los tornillos de la rejilla.

—¿Con qué?

—Con el borde de la bandeja de la comida.

—¿Quieres ayuda?

—¿Puedes alcanzar tu rejilla?

—Sí.

—Comprueba el tornillo inferior derecho. Estos paneles ceden si se sueltan dos secciones a la vez.

Lydia lo examinó.

No había ningún tornillo visible.

Recorrió el borde con la uña.

Encontró una cavidad diminuta.

—Han cubierto el mío.

—Usa la cuchara.

—Me dan cubiertos de papel.

Maeve dijo:

—Yo tengo un clip metálico.

—¿Del pelo? —preguntó Lydia.

—No. De la etiqueta del colchón.

Bien.

Objetos pequeños que no se consideraban armas porque nadie imaginaba que los prisioneros pudieran utilizarlos para recuperar puertas.

—¿Puedes alcanzar la rejilla? —preguntó Ronan a Maeve.

—Sí.

—¿Quieres intentarlo?

—Sí.

Lydia volvió a la mesa.

La bandeja seguía allí.

La sopa se había acabado.

El pan estaba intacto.

El fino sello de aluminio de un yogur yacía arrugado junto al cuenco.

Lo alisó.

Lo dobló una vez.

Otra.

El borde quedó lo bastante estrecho para entrar en la cavidad.

No era resistente.

Quizá bastara.

—Esperad —susurró Maeve.

Se oyeron pasos en el pasillo.

Los tres guardaron silencio.

Lydia se sentó a la mesa.

La puerta se abrió.

Entró una mujer con un maletín médico.

Sabine Ross.

Lydia la miró fijamente.

Sabine había sobrevivido a una operación después de Aster’s End, había aparecido después en el museo y había negociado asistencia letrada en lugar de inmunidad.

Ninguna operación autorizada la situaba en el barco de Malcolm. Si Sabine había subido voluntariamente, lo había hecho sin la aprobación de Voss.

Le habían rapado aún más el cabello junto a la herida que cicatrizaba detrás de la oreja. Llevaba pantalones azul marino y un jersey gris. Ningún arma visible.

Un guardia permanecía fuera.

Sabine dejó la puerta entornada.

—¿Quieres que el guardia permanezca visible? —preguntó.

Lydia miró al hombre.

—Sí.

Sabine dejó la puerta como estaba.

Puso el maletín sobre la mesa.

—Me han ordenado extraerte sangre.

—No.

—Lo esperaba.

—¿Piensas obligarme?

—No.

—La verdad.

Sabine abrió el maletín.

Dentro no había agujas.

Había un documento doblado.

Un destornillador pequeño.

Un teléfono sin icono de señal.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Lydia.

—Malcolm cree que sigo trabajando para él.

—¿Lo haces?

—A veces.

El cuerpo de Lydia se tensó.

Sabine lo vio.

—Le entregué la secuencia del receptor de un antiguo archivo de Black Kestrel.

—¿Por qué?

—Para averiguar dónde te tenía.

—Intercambiaste un arma por unas coordenadas.

—Sí.

—Sabiendo que Tessa era el objetivo.

—Sí.

—¿Quieres que te perdone?

—No.

—La verdad.

Sabine miró hacia la puerta abierta.

—No.

El guardia se movió fuera.

Sabine deslizó el documento por la mesa.

Un expediente de la Dirección.

Una fotografía en la parte superior.

Ellis Vane.

Debajo, clasificaciones en rojo.

SUJETO DE RETENCIÓN NIGHTGLASS.

MÚLTIPLES MUERTES O EPISODIOS DE VIOLENCIA GRAVE ASOCIADOS. CAUSALIDAD DIRECTA AÚN SIN VERIFICAR.

IDENTIDAD SIN VERIFICAR.

RESPUESTA AL DETONANTE: RECONOCIMIENTO DE LA PORTADORA.

Lydia leyó la lista.

La muerte en la terminal de ferris.

Un agente portuario.

Dos guardias de Black Kestrel.

Una mujer sin identificar en Praga.

Tres hombres hallados en una sala de archivo sin lesiones visibles y muertos por un colapso cardíaco inducido por el terror.

—¿Está verificado? —preguntó.

—No.

—¿Por qué me lo enseñas?

—Porque Malcolm cree que el receptor enviará a Ellis hasta Tessa. Espera que las preguntas de ella lo contengan el tiempo suficiente para completar la identificación.

—¿Y si no?

—La mata.

La voz de Sabine no cambió.

La afirmación sí.

Lydia miró hacia la rejilla.

Ronan y Maeve guardaban silencio tras las paredes.

—¿Ellis lo sabe? —preguntó Lydia.

—Una parte.

—¿Rowan?

—Lo suficiente para tener miedo.

—¿Qué quiere Malcolm de Tessa?

—No solo el tambor de papel. El receptor le pedirá que asigne a Ellis una identidad legal.

—¿Por qué?

—Si lo llama Daniel Crowe, se convierte en heredero de Arthur. Si lo llama Elias Vane, se convierte en autoridad de convergencia. Si lo llama Ellis, puede que el sistema acepte su autodesignación y corte las rutas restantes de Nightglass.

—¿Cuál quiere Malcolm?

—Daniel.

—¿Por qué?

—Para que Rowan se convierta en el niño sustituido y pierda autoridad sobre los bienes sellados de Arthur.

—Rowan no quiere esos bienes.

—Puede que a los tribunales no les importe.

Lydia volvió a leer el expediente.

—¿Por qué le importa a Malcolm?

—Porque la séptima banda del tambor indexa a las personas que Arthur Hale clasificó como posibles autoridades funcionales.

—No por la sangre.

Sabine la miró.

—Lo sabes.

—Arthur lo escribió.

—La puerta, no el propietario.

—Sí.

Sabine sacó el destornillador.

Lo dejó junto al documento.

—El guardia cambia dentro de cuatro minutos.

Lydia lo miró.

—¿Por qué nos ayudas?

—Quiero vivir.

—Otra vez esa respuesta.

—Sigue siendo cierta.

—¿Algo más?

Sabine miró el maletín médico cerrado.

—Vi a Vale convertir a todas las personas que lo rodeaban en algo que podía comprarse. Aprendí a hacerlo yo primero para no convertirme nunca en el objeto sobre la mesa.

—Aun así utilizaste a personas.

—Sí.

—¿Y ahora?

—Ahora intento realizar una acción antes de preguntarme qué obtendré a cambio.

Lydia escuchó el motor.

A los prisioneros ocultos.

Al guardia respirando fuera.

—¿Qué acción?

—Abrir tu rejilla.

El guardia las miró.

Sabine levantó un vial vacío.

—Necesito intimidad para la extracción.

Él frunció el ceño.

—Se ha negado.

—Entonces tengo que documentar la negativa y examinar las zonas de punción anteriores.

El guardia lo consideró.

La voz de Sabine se endureció.

—O explícale a Malcolm por qué una infección inutilizó a la descifradora.

El miedo decidió por él.

Retrocedió y cerró la puerta.

La cerradura se activó.

Sabine se volvió de inmediato.

—Tres minutos.

Lydia tomó el destornillador.

—Ronan está detrás de la rejilla.

El rostro de Sabine cambió.

—¿Lo sabías?

—No.

—Maeve también.

Sabine cerró los ojos una vez.

—Por supuesto.

—¿Quieres ayudarnos a los tres?

—Sí.

—La verdad.

—Sí.

Sabine retiró la rejilla y soltó el panel de mantenimiento más grande que había detrás.

La abertura daba a un pasillo de servicio utilizado para el acceso médico y eléctrico, no a un conducto de ventilación.

Le entregó a Lydia tres identificaciones de emergencia y desplegó una silla de evacuación compacta.

—Ronan no puede arrastrarse ni luchar —dijo—. La silla va primero.

El panel entre la habitación de Ronan y el pasillo de servicio se abrió.

Ronan permaneció sentado mientras Lydia y Sabine le aseguraban las correas de la silla después de nombrar cada contacto.

Maeve entró en el pasillo por sus propios medios, pero aceptó el brazo de Lydia cuando perdió el equilibrio.

Sabine le entregó el transmisor compacto.

—Graba ahora la contradicción.

Lydia lo sostuvo junto a la boca.

—Ninguna asignación. No se asigna ninguna identidad sin la respuesta actual del sujeto.

El transmisor guardó el mensaje.

—¿Puede llegar al repetidor de la casa occidental?

—Durante unos sesenta segundos después de que abra el enlace superior.

—¿Qué nos pasará?

—Saldréis por la escotilla de traslado de residuos. La lancha de Edmund Sayer espera con equipos de flotación y un miembro del personal médico.

—¿Y tú?

—Me quedaré el tiempo suficiente para aislar el repetidor y enviar tu mensaje.

—¿Quieres quedarte?

—No.

—¿Entonces por qué?

—Porque si me marcho con vosotros, Malcolm cerrará la señal antes de que la contradicción llegue a Ellis.

La alarma exterior cambió.

Sabine abrió una falsa llamada médica en el teléfono del guardia y le ordenó acudir a la clínica de cubierta con el código de autorización de Malcolm.

Cuando abandonó el pasillo, cerró tras él la puerta cortafuegos.

Nadie lo golpeó ni lo inmovilizó.

Lydia, Maeve y Ronan avanzaron hacia la popa con las identificaciones de emergencia.

Sabine se dirigió sola hacia la cubierta superior de repetidores.

No hacia la popa.

Hacia la cubierta de comunicaciones.

—Primero enviamos la contradicción —dijo Lydia.

—¿Y después escapamos? —preguntó Maeve.

—Sí.

Sabine la miró.

—La verdad.

Lydia oyó la vibración del motor, la alarma y la voz de Tessa en su memoria.

—Eso pretendo.